Робин Штенье - Наследник

– Хей, да ты никак перевозбудился от предстоящего веселья, – блондин похлопал спутника по плечу, тот раздраженно его оттолкнул. – Ну, я тогда пойду вперед, можешь присоединиться, когда захочешь.

Что-то неприятное было в его тоне и самой речи, отчего у Евы мурашки по коже забегали. К воде, нужно бежать к воде. Кем бы они не оказались, туда они за ней точно не сунутся. Кинуться к источнику была хорошей идеей, но ее слишком быстро догнали и повалили на землю. Ева попыталась оттолкнуть нападавшего, но получилось слабо.

– Да что с тобой не так, детка? – блондин разочарованно остановился. – Разве так борются за свою жизнь? Больше страсти! Давай, попробуй еще раз.

Она ударила, по крайней мере попыталась, но руку перехватили в воздухе, больно сжав запястье. А потом ударили в ответ, не сильно.

– Уже лучше. Давай еще раз.

Он игрался, ему было весело. Боже, как противно, его возбуждало, когда жертва боролась. Больной ублюдок. Вместо страха пришла злость, Ева выдернула руку, а потом плюнула ему в лицо.

– Ах ты гьеджит! Мы так не договаривались!

Новый удар пришелся в живот, в глазах потемнело от боли.

«Выпусти меня», – попросил знакомый голос, но его тон испугал Еву. Но ее снова ударили, сильнее, чем в предыдущий раз.

«Боишься меня? – усмехнулся голос внутри нее. – Боятся нужно того, что он с тобой собирается сделать. Он не подставной пират, который и сам испугался твоей реакции. Он сделает то, чего ты так испугалась на «Полчерепа»».

И Ева поверила. Тело, как будто это было не в первый раз, зажило своей жизнью. Уличив момент, девушка отпрянула в бок, уворачиваясь от нового удара в живот, потом чистой пси откинула от себя блондина и прыжком поднялась на ноги. Несостоявшийся насильник тоже успел подняться и стоял, слегка пошатываясь. Тогда Ева подошла к нему и ударила. Ее слабая рука прошла сквозь мощную грудную клетку противника и, выйдя с противоположной стороны бросила вырванное сердце на траву. Больно не было, и чужая кровь была ее щитом.

Новый противник появился слева. Ева выдернула руку и, не глядя, как тело блондина падает на землю, обернулась к брюнету. Она умудрилась сбить его с ног, не прикасаясь. Стоило лишь понять, что кровь – это тоже жидкость, почти как вода, значит ей можно управлять, как бой тут же стал неравным. Не важно с кем. Впрочем, убивать сразу этого не надо, хорошо бы узнать, почему они напали. Ева схватила жертву за волосы, поднимая голову с земли.

– Он в отключке, милая. Почему бы тебе его не отпустить? – опережая ее вопросы, раздалось позади, но, когда она, не отпуская головы брюнета, развернулась, этот же голос поспешил добавить: – Я ваш друг, помните? Мы виделись с вами на помолвке, я – князь Эссифо, а для вас – просто Сандро.

Точно, Сандро, про которого Лисард отказался рассказывать. Тоже враг? Но у него та же пси воды, что и у нее. Ева отпустила чужие волосы и сделала несколько шагов в сторону Источника, потом вытянула в его сторону руку, мысленно позвала и вода откликнулась. Источник потянулся к Еве, пренебрегая гравитацией, разрезая воздух на своем пути. Дотронулся к кончикам пальцев, потек по коже, смывая ее и чужую кровь, освежая и обновляя.

- Кто ты?! - загремел голосом Евы Источник, вырастая тысячами игл в сторону Сандро.

А он, нисколько не испугавшись, встал на колени и, протянув к ней руку, заговорил:

- Я – рожденная сущность, твой осколок, тот, что до смерти и после нее будет служить лишь тебе, Абсолют. – И добавил почти неслышно: - И себе, пока ты не прикажешь обратного.

Империя, Солеа, 23 день гаелу.

Александр отсутствовал в столице три дня – одним из условий освобождения был курс реабилитации у Шеррин Мунд, принимавшей своих пациентов исключительно на Горфране, одной из планет графства Лэ. Благодаря этому Магда смогла передать ему долгожданное послание, согласно которому он должен был выбрать день, когда ее корабли стартуют к Солеа. Но по возвращении Сандро понял всю прелесть своего отсутствия. Подумать только, Людвиг сбежал из столицы, а его двойник попытался напасть на императора во время Большого Совета. Смешно и грустно одновременно – Нокс и тот бы не поверил. Да он и не поверил, стал копать глубже, а след уперся в тот же Торговый Союз, который аккурат перед этим выперли с планеты вместе с остальными иностранцами.

– Он был последним потомком династии Рюуконов… Если не брать в расчет род Крито, конечно же. Кстати, что с Жаклин

– К сожалению, – при упоминании невесты Артур скривился, – отец пока не собирается лишать ее титула. Хочет посмотреть, как дворянство отреагирует на арест настоящего Людвига. Если недовольных окажется больше тридцати процентов Большого Совета, то мне придется на ней жениться, чтобы земли Жадо отошли пусть не короне, но будущему князю Жевье. Представляешь, он даже не собирается выделять мне собственную планету, как тебе.

Сандро, не сдерживаясь, рассмеялся, игнорируя недовольный взгляд брата. Кажется, Артур наивно полагал, что ему просто так дадут жениться на Хелен Миди. Пятьдесят два года человеку, он в сказки верит!

– Сделай ей ребенка, - предложил Сандро.

– С ума сошел?! – Артур недовольно скривился. – Ты же в курсе, что она была подстилкой Людвига? Создатели Всемогущие, это даже произносить вслух мерзко, а ты!..

– Я про Хелену Миди, Артур, – Сандро удрученно покачал головой. – У отца еще нет ни одного внука, а он как раз в том возрасте, когда дети вызывают умиление. В любом случае, это добавит вашим отношением с Хеленой шанс на продолжение.

– Ребенка? – Артур, задумавшись, замолчал.

Надо сказать, вовремя. В гостиную без стука влетел ни на шутку встревоженный Годжи и, пройдя к Сандро, схватил того за руку.

- Идем.

- Куда? – не понял Сандро – давно он не видел отца таким встревоженным, разве что в тот день, когда Лисард упал в Мертвый Источник.

- К Источнику, - подтвердил его догадку Годжи. – Подружка Лисарда… Она его активировала.

Неправда, что все неугодные императору ссылались в Кеймушо - некоторых врагов Годжи любил держать поближе. Благо Артур II и под дворцом построил не менее надежную тюрьму. Но в отличие от летающего бастиона, местные камеры были разнообразнее: белые для длительного задержания, с прозрачными стенами для непродолжительных допросов, и даже сырые каменные мешки для ценителей старины. Пыточной не было, а жаль. Винсента Эгри и Элдера Лаброса держали в камерах второго типа, из которых те умудрились сбежать. Сбежать, чтобы изнасиловать и убить подружку Лисарда, вместо того, чтобы попытаться сделать ноги с планеты…

Другими словами, отец решил избавиться от девчонки, не отдавая ее Мартише, а вину свалить на ту же Хелену Миди. У Артура был допуск к подземной тюрьме, его бы отец временно спрятал, пока Лисард мстил за Еву. Вроде бы неплохой план: и выбранный наследник не отпугнет политически полезных невест наличием любовницы, и Артура женят на Жаклин, отдав земли Жадо верноподданному короне. А взбунтуется – всегда можно признать его недееспособным, как в свое время Годжи признал таковым своего отца – Марселя III, который потом очень быстро спился и свернул на лестнице шею… В общем, план был хорошим, если бы Ева не оказалась способной подчинять себе Мертвый Источник.