Робин Штенье - Наследник

В покоях было душно. Людвиг включил кондиционер и вышел на балкон. Рассвет был похож на разлитое молодое вино и пьянил почти так же.

- Говорят, что кровавый рассвет к пролившейся крови, - сказал голос Сержа Дента рядом с Людвигом. – Или это про закат?

Герцог обернулся и столкнулся с сонным взглядом незваного гостя. Дент был в форме банковских служащих Торгового Союза, оружия при нем не было, если, конечно, он его не скрывал.

- Что вы здесь делаете? – возмутился Людвиг, думая, а не сбросить ли ему наглеца с балкона?

- Жду вас, - пожал плечами Дент.

- И что же вам от меня надо?

- Денег.

Денег? Знает про них с Жаклин и пришел шантажировать? Этот может…

- Я не буду вам платить!

- Будешь, - голубые глаза Дента неестественно ярко сверкнули, и сознание Людвига сдавила чужая сила. – Не просто заплатишь, но переведешь на указанный счет все свои средства – все равно бы они достались короне. Ты же не поверил всерьез, что император хочет породниться с тобой еще раз, прекрасно помня, как твоя сестра постоянно норовила влезть в политику. Знал бы он, что это ты подговорил Ванессу передать Лисарда серпентам… Но это все софистика, а мне еще тебя обратно на Жевье везти, где ты пролежишь в искусственной коме ровно до тех пор, пока войска Нокса не прилетят, чтобы арестовать пособника культа Камью. Не переживай, шанс сбежать я тебе оставлю, но попадешься Ноксу – попробуй вариант с самоубийством, князь большой моралист и ему не понравятся твои развлечения с собственной дочерью. О которых ты, кстати, сам ему расскажешь, если попадешься. Потому что я так хочу.

Удерживаемый чужой волей Людвиг прошел к рабочей панели, зашел на свой банковский счет, где стал дробить деньги и переводить их на указываемые Дентом номера. Он пытался сопротивляться, но Дент оказался ему не по силам, настолько не по силам, что Людвиг сумел задать интересующий вопрос только потому, что тот специально ослабил хватку, когда деньги на всех счетах Людвига, тайных и явных, закончились.

- На кого ты работаешь? – прошипел Людвиг, сжимая поверхность бесполезной теперь панели.

- На себя, - Дент беззлобно улыбнулся и на мгновение убрал все свои щиты. – Как и все реинкарнации Крито, я работаю только на себя.

Тогда герцог на пару секунд увидел перед собой Алекса Венкса, а потом сознание померкло.

.

Империя, Солеа, 27 день гаелу.

Они сидели на краю обвалившейся внешней лестницы, свесив ноги вниз, и молчали. На горизонте догорал закат, который доберется до дворца лишь через четыре часа, так что сегодня можно повторить этот вечер еще раз. Еве эта мысль должна прийтись по вкусу и хоть немного развеселить. Лисард прижал к себе девушку и поцеловал в макушку. От недавних слез не осталось и следа, а нынешняя тишина – результат установившейся гармонии. А ведь пару часов назад он был готов душу продать, только бы с ним заговорили.

Тогда она сидела в их покоях, прижавшись спиной к стене, уткнувшись лицом в колени, а он боялся до нее дотронуться. Непреодолимой преградой между ними встал отголосок ее слов: «Не прикасайся ко мне!» А были еще «Потому что тебя там не было!» и «Потому что ты не прав!». И это было правдой. Его никогда не бывает рядом, когда Еве грозит опасность. За Ирабэ спасибо Алексу, за случай в парке - отцу. С каким удовольствием Лис забил бы Эгри до смерти, если бы не камьевы условности.

– Знаешь, я, кажется, шизофреник, – Ева сказала это, не поднимая головы, голос дрожал.

– Кто? – не понял Лисард: он не настолько хорошо разбирался в террианском диалекте, а лингвера с собой не было.

– Я слышу голоса, – она испуганно посмотрела на него, потом вскинула руки в его сторону. – Я псих!

– Посттравматический синдром? – предположил он вслух, присаживаясь рядом с ней.

– Тебе проще поверить в то, что они!..

– Прости. Я верю тебе, – а также показаниям медицинских андроидов и технологиям допросов дядюшки Нокса, причем им в первую очередь.

– Нет. Не веришь. Иначе б не избегал меня все это время.

– Я был занят. Ева, солнышко мое, я был бы счастлив проводить с тобой больше времени, но не могу, – он осторожно обнял ее, но его не оттолкнули, и это приободрило. – Эти голоса... Хочешь поговорить о них?

Девушка молчала, прижавшись щекой к его плечу. Она хотела рассказать о своих тревогах, но не знала, с чего начать. А Лисард в свою очередь не знал, как подтолкнуть ее к этому разговору. Время шло, ничего не происходило, и его это тревожило. Перевести разговор на другую тему? Нет, она лишь больше замкнется в себе.

– Вот здесь, – Ева заговорила неожиданно, приложив руку к левому глазу. – Оно возникает как вспышка, но без боли. Словно момент просветления. А потом… потом я слышу голос. Он как будто мой, но почему-то мужской… И всегда предупреждает меня об опасности. Дает советы. А недавно… Когда я дотронулась до местного Источника, – Ева замолчала, ожидая, что Лисард примется ее отчитывать, но он не стал. – И теперь голосов два…

А чего она еще хотела? Может, их Мертвый Источник не убивал, зато пьянил не хуже легких наркотиков. А теперь добавим к этому стресс, неуверенность в себе и постоянное одиночество. В какой-то момент он даже возненавидел себя за все это: Ева была его полной противоположностью, ей нравилось общаться с людьми, а ее заперли в четырех стенах.

– И что этот голос? Предлагает поработить мир? Устроить матриархат? – Лис ободряюще улыбнулся, надо будет проверить ее на наличии психотропных веществ в крови и заставить пройти курс реабилитации, если те обнаружатся.

– Нет, – она снова замолчала, потом закрыла лицо дрожащими руками, нет, она не плакала, изо всех сил пытаясь сдерживать слезы. – Он… требует, чтобы я выбрала. А я… Я не хочу, чтобы ты умер!

Вот так сюрприз. Не нужно было позволять Ноксу отчитывать его при Еве за суицидальные выходки, вроде той, во что вылилась охота на графа Рейве. И почему она всегда волнуется в первую очередь за него, когда сама находится не в лучшем положении? Нет, в ее любви сомневаться не приходилось, но может ли это быть причиной?

– Я не собираюсь умирать, не волнуйся. Эй, малыш, посмотри на меня. Ева. Ева? Скажи, между мной и кем просит выбрать голос?

Вместо ответа девушка разревелась, и стало ясно, что других объяснений от нее не дождешься, по крайней мере сейчас. В процессе успокаивания ему и пришло в голову устроить экскурсию к Башне Авы - ей давно сюда хотелось. Туристов сюда пускали лишь планетарным летом, в день рождения этой легендарной женщины. Потому территория исторического комплекса пустовала. Робот-смотритель проверил представленный ему знак наследника, после чего позволил им пройти, выдав пару «легких крыльев». Крылья выдавались как страховка при случайном падении, потому Лисард не отказался от предложенного.