Adam Turvi - Форпост [CИ, часть 3]

Землянин немедленно схватил скафандр за шлем и приподнял. Действительно, пусто... Нет, не совсем! Из шлема высыпался серый порошок, общим объемом с банку колы. Такой же порошок Роберт обнаружил и в основной части скафандра. Не думая, что делает, и нисколько не стесняясь повелительницы стихий, землянин сбросил с себя свой скафандр, быстро вытряс пепел из скафандра пирата и... остановился в нерешительности. Скафандр привязан к нейросети владельца и перевести его в состояние "балахона", позволяющее человеку любой комплекции влезть в него, как в комбинезон, может только владелец.

= Деактивирую десантный скафандр, - вдруг сообщила нейросеть.

И в самом деле, скафандр разошелся по линии от подбородка к паху, как будто кто-то дернул застежку-молнию. Не имея возможности удивляться, Роберт немедленно залез в то, что только что представляло собой скафандр, идеально подогнанный по фигуре "выпитого" пирата.

= Активирую десантный скафандр, - пропела нейросеть.

Костюмчик ужался по фигуре Роберта.

К этому моменту ответы на все возможные вопросы, которые собирался задать агент в рамках допроса, уже выкристаллизовались сами собой в его сознании, как будто землянин знал их всегда. Численность пиратов (да, это были именно они, пираты, а не какие-нибудь честные исследователи космоса), количество дроидов, расположение и назначение отсеков. И, главное. Где находится эмиссар Святого Престола, проводящий сейчас свой странный ритуал, в жертву которому принесены ментальноактивные существа этого дикого мира. Последнего из них десантный бот привез на корабль буквально сегодня. Роберт аж забыл, как дышать, когда узнал в этом последнем своего отца.

Теперь оставалось только выработать план, как наилучшим образом воспользоваться новым знанием. Во-первых, усилия стихии по подавлению подавителя.

- Эрда, - позвал молодой человек свою напарницу.

Та молча придвинулась, показывая готовность слушать. То, что произошло у нее на глазах, по-видимому, не произвело на нее никакого впечатления. На самом деле, это было, конечно, не так, но столетия в мире Галанат, поначалу враждебном стихиям, приучили ее максимально сдерживать свои чувства.

- Прекрати грузить подавитель.

Эрда молча изобразила на лице удивление.

- Он подпитывается ритуалом, вытягивающим энергию жертв. Все они - земляне, и один из них - мой отец.

Стихия вздрогнула и медленно кивнула головой. Роберт же подхватил свой собственный скафандр, через нейросеть подал на него команду активации и проверки герметичности. В результате, скафандр закрыл забрало шлема и подкачался воздухом.

- Сложи руки за спиной, как будто ты моя пленница! Буду изображать одного из них, пока не раскроют подмену. Там уже - по обстоятельствам!

Эрда окинула землянина недоуменным взглядом, но повиновалась.

А Роберт, повинуясь интуиции, сосредоточил внимание на той самой точке в своей груди, куда всосалась "суть" пирата и его нейросети. Хлоп! И из точки вырвалась какая-то серая муть. Она мгновенно распространилась по всему объему тела Роберта, остановившись на его поверхности, слегка колыхаясь.

И тут, впервые с начала их беседы перед захватом пирата, Эрда издала звук. Нечеловеческий, полный какого-то суеверного ужаса.

- Что такое? - спросил землянин и не узнал свой голос.

Эрда молча подняла руку и указала пальцем сначала на Роберта, потом на его бывший скафандр.

- Как зовут твою сестру? - спросила она каким-то сдавленным голосом.

- Кейси... - ответил американец.

Эрда облегченно выдохнула, схватила скафандр и повернула его забрало к лицу Роберта. Тот посмотрел. Потом еще раз. Пригнулся и внимательно вгляделся в свое отражение. А вот в свое ли?

На него, полное ужаса и растерянности, смотрело лицо того пирата, которого землянин только что "выпил".

Алиса никогда еще в своей недолгой, по божественным меркам, жизни, не выходила к своим последователям. Однако, ее появление в алтарной комнате прошло так, как будто подобному занятию она посвятила не одну сотню лет. Что и говорить, учили юную богиню на совесть.

Оценив потери энергии на поддержание портала, Алиса приняла решение придержать его в открытом состоянии. Наконец, богиня соизволила уделить свое внимание окружающей обстановке. Под ногами - невысокий алтарь. Высотой всего сантиметров тридцать. Стоит у стены небольшого помещения, напротив входа. А вот и жрица. Но... не одна. Ее фиксирует сзади молодой эльф с темной аурой. Держит острие кинжала у горла жрицы. По бокам - шесть лучников, по трое с каждой стороны. У эльфа кинжал - в правой руке, а в левой - небольшой предмет. Встретившись глазами с Алисой, выдвигает этот предмет вперед, и в тот же момент помещение накрывает поле подавления магии. Портал за спиной схлопывается. Лучники натягивают свои луки, направляя стрелы на богиню. Но не стреляют.

"Похоже, жрица сработала приманкой", - подумала Алиса. В очередной раз девушка вспомнила, что до сих пор не убила ни одного живого разумного. В мертвом мире ее специализацией были скелетоны и прочая нежить. Остальных брал на себя Дим и его друзья. Разве что иногда просил "жахнуть" по противникам "светошумовой гранатой", то есть выстрелить по темным существам концентрированной энергией света, нелетально. Девушка тогда очень удивлялась, не понимая, при чем здесь "шум". Дим только усмехался, и только сейчас, сопоставив его тогдашнее выражение с земными знаниями, Алиса поняла, в чем суть метафоры землянина.

"Надо взять на заметку. Здесь немало темных эльфов. Пусть только снимут поле подавления."

- Даю тебе десять секунд, смертный, на то, чтобы освободить мою жрицу! - воскликнула Алиса, и сама удивилась силе своего голоса. Вспомнила - благодаря параллельному потоку сознания - еще одну прибаутку, которую рассказывал Дим. Говорит, знаешь, почему ньюфаундленд не лает? Он гавкнет и сам сразу же вздрагивает и испуганно оглядывается, мол, кто это такой страшный. На будущее Алиса решила контролировать силу своего голоса. Еще бы чуть громче, и лучники могли бы разрядить свои луки, а рука их начальника - чиркнуть жрице по горлу.

- Если не хочешь, чтобы я на твоих глазах мучил твою же жрицу, оденешь ошейник, который я тебе дам! - визгливым голосом крикнул главный эльф.

Алиса, против воли, улыбнулась. Не видя себя со стороны, в очередной раз удивилась. Все семеро эльфов побледнели и отступили на шаг назад. Алиса, не спуская глаз с главного противника, сошла с алтаря. Медленно положила руки на рукоятки световых мечей, как если бы принимала горделивую позу. Еще медленнее освободила их от поясных креплений. И немедленно выстрелила световыми "сюрикенами", то есть, запутанными ансамблями фотонов, несущими приданную стрелком энергию и импульс. Вспышка света при генерации "сюрикена" настолько мала, что никто из эльфов не успел ее заметить. Верхние плечи луков переломились одно за другим, с оглушительным хлопком. Стрелки выронили из своих рук и обломки луков, и стрелы, но больше ничего сделать или даже понять не успели. В следующую долю секунды седьмой сюрикен вонзился в артефакт-подавитель и разрезал его пополам. Почувствовав, что поле подавления исчезло, Алиса немедленно сгенерировала "светошумовую гранату", на этот раз добавив и звуковую волну. Все эльфы попадали на пол, схватившись за голову и издавая жалобный стон. Все... кроме главного. Тот продолжал стоять неподвижно, держа острие кинжала у горла жрицы. Глазами же буквально сверлил богиню.