Пол Андерсон - Круги ада. Восставшие миры

Команда направилась к этому зданию. Они не построились, но во всем чувствовалась дисциплина: в их близко расположенных друг от друга рядах, и в неспешной трусце. Мерсеяне, которые выходили из здания по делу, были одеты в белые покрывала, оборудование они несли на спине.

— Пошли, землянин, — сказал стражник Флэндри, — или ты наслаждаешься нашей погодой?

Флэндри тронулся с места.

— Я знавал более комфортабельные печи для моментального приготовления еды, — ответил он. Но так как его стражник никогда в жизни не слышал о таких кулинарных печах и даже о кофе-экспрессо ничего не знал, остроумие Флэндри опять пропало даром.

В соответствии со спартанскими традициями властителей Вэча, в офисе Айдвайра-Искателя не было никакой мебели, кроме стола и шкафа. Айдвайр и Мориох Солнце-в-Глазах сидели на ногах и хвосте, для человека это выглядело так, будто они собираются прыгнуть. Размеры этих существ, слишком большие даже для мерсеян Уилдвидха, их слабый, но резкий запах, грохочущий басовитый голос, взрывные гортанные звуки языка ирайо заставили Диану почувствовать угрозу, которая могла сорваться с цепи и превратиться в резню. Она заметила, что и Флэндри обеспокоен, поймала его руку и сжала в своей холодной влажной ладони. Он не отреагировал, стоял прямо, напрягшись, — он слушал.

— Вероятно, датолх был дезинформирован по поводу этого дела, — сказал Мориох с натянутой вежливостью. Флэндри не знал, что означал этот титул — градации чинов, должностей у мерсеян были тонкие, неуловимые. Он понял только, что это явно кто-то из главных чинов, так как была применена форма обращения, отличавшаяся подчеркнутой вежливостью.

— Я бы хотел услышать, что желает сказать кзанриф, — ответил Айдвайр так же натянуто, но облачив ответ в более вежливую глагольную конструкцию. Флэндри понял, к кому относилось слово «кзанриф» (первая буква представляла собой что-то похожее на «к», за которой следовало «дх» и произносилось это как звонкий межзубный звук, нечто среднее между «т» и «з»), по серебристым аксельбантам черной униформы Мориоха, хотя он никогда не встречал этого слова раньше. Мориох был командиром этой базы или, по крайней мере, ее аэрокосмической части. Но база была меньшей из двух, второстепенной.

Он, крепко скроенный, с тяжеловесной фигурой, как-то не сочетался с книгами и кассетами, которыми был заставлен каждый квадратный сантиметр поверхности стены. Флэндри услышал его голос:

— Мы имеем не просто захват разведывательной ракеты, которая случайно залетела в чужие области. Женщина, помещенная отдельно… безусловно расскажет датолху правду. Но я не хотел бы вторгаться в вашу работу, говоря с вами о своих делах. Кстати, так как это дело конфиденциальное, то чем меньше персон посвящено, тем лучше. Правильно?

Шеф и стражники ждали за занавесями арки. Нельзя сказать, чтобы они совсем не пропускали звук. Напротив было открытое окно, сквозь которое проникало ядовитое лето Тэлвина. Огромное черно-синее грозовое облако нависло над частоколом, где знамена Вэней и областей, имеющих здесь своих представителей, развевались на ветру.

Рот Айдвайра превратился в две тонкие линии:

— Мне можно было бы довериться, — сказал он.

Флэндри не поверил, что просто ущемленное самолюбие говорит в нем. Была ли нарушена какая-то прерогатива? Кто такой Айдвайр?

Айдвайр носил серую робу без знаков отличия, на его кушаке висел только кошелек. Он был выше, чем Мориох, но тоньше, морщинистее, старше.

Когда люди были доставлены к нему из помещения, где их содержали по его приказу, он разговаривал мягко. Как только командир сказал ему пару ласковых слов, Айдвайр набычился, и сила как будто сверкала из него во все стороны.

Мориох смело противился этому.

— Здесь не нужны приказы, — сказал он. — Я надеюсь, датолх понимает, что нет причин беспокоить вас делами, выходящими за пределы ваших интересов здесь.

— Разве кзанриф знает каждый возможный предел моих интересов?

— Нет… однако… — он издал короткий неясный звук. — Могу я объяснить все датолху?

Айдвайр разрешил одним вздохом. Мориох затаил дыхание и начал:

— Когда «Брайтиох» остановился неподалеку несколько месяцев назад, главный офицер разведки на корабле сказал мне, что это дело не кажется ему очень интересным. Вы помните, что наш корабль был на Айрумкло, на передовом посту землян. Там мей — у меня записано его имя, но я не помню его — разговаривал с пилотом разведывательной ракеты землян, с которым он встречался раньше. Пилот, — а именно человек, который находится здесь, проводил наблюдение, являвшееся частью его обучения в Корпусе Разведки. Обычно это не означало бы ничего особенного — стандартная процедура для землян, но этот конкретный человек был раньше на Мерсейе в компании старшего агента землян. Я не знаю, чем были заняты эти двое, но догадываюсь, что их деятельность нанесла немалый ущерб Ройдханату. Защитник Брехдан Айронрид (Железная Судьба), как рассказывают, пришел в ярость.

Айдвайр шевельнулся. Он медленно поднял костистую зеленую руку и сказал:

— Вы не назвали мне имени пленника.

— Да будет известно датолху, что это младший лейтенант Доминик Флэндри. — Наступило молчание, только ветер с нарастающим звуком волынки буравил мощно изолированные стены. Взгляд Айдвайра жег. Диана фанатически шептала, повторяя заклинания. Флэндри почувствовал, что пот заструился по его ребрам. Ему потребовалось все самообладание, чтобы остаться спокойным.

— Да, — сказал наконец Айдвайр, — я кое-что слышал о нем.

— Тогда датолх может принять это дело более спокойно, чем я, — сказал Мориох, у него гора с плеч упала. — Честно говоря, я ничего не знал о Флэндри до тех пор, пока «Брайтиох»…

— Продолжайте же ваши доводы, — сказал Айдвайр бесцеремонно.

Облегчение Мориоха испарилось, но он продолжал:

— Как пожелает датолх. Независимо от значения Флэндри, он совершенно новичок для меня, — он был связан с другим агентом… кхрэйч, да… вспомним Максом Абрамсом. А Абрамс был, несомненно, мастером нарушений наихудшего свойства. Похоже, Флэндри его протеже. Но, может быть, все-таки связан с ним? Не могло ли его назначение на Айрумкло включать нечто большее, чем можно прочитать на его лице? Это то, что мей сообщил начальнику службы разведки его корабля. Офицер, в свою очередь, направил наших агентов в столицу («Ракс, конечно, и те, кому Ракс платит», — подумал Флэндри) для того, чтобы пристально следить за этим молодым мужчиной. Если бы он сделал что-нибудь необычное, это было бы изучено самым тщательным образом.

Офицер попросил меня остаться, — продолжал Мориох. — Как я уже говорил, ничего не произошло за несколько месяцев, я уже почти забыл это дело. Мы всегда получаем так много наводок, что они не ведут никуда в разведывательной работе. Но позже прибыла курьерская ракета. В послании было сказано, что Флэндри сотрудничал близко, но, вероятно, секретно, с лидером подпольного синдиката. Секретность понятна — сверхнелегальное положение. Наши агенты правильно все поняли — речь шла об обычной коррупции. — Презрение овладело Мориохом. — Однако, следуя приказам, они просочились в операцию. И узнали кое-что.