Пол Андерсон - Круги ада. Восставшие миры

Комната с номером «666» не изменилась, это было более неприятное и опасное место, чем кабинет адмирала. Горзунский наемник стоял, не проявляя никаких признаков жизни, но блики света шли от клинка кривой восточной сабли, подвешенной под его ружейным ремнем. Сидя за своим столом, Леон Аммон суетился, ерзал, но ни на одно мгновение не отводил пронзительного, острого взгляда от Флэндри. Диана отвечала на вопросы Леона с гордо поднятой головой, однако пальцы ее постоянно сжимались и разжимались, пока руки лежали на коленях, а для смелости она вплотную придвинула свой стул к стулу Флэндри.

Он же говорил весело и непринужденно, но в целом, если не считать некоторых обстоятельств, вполне правдиво.

— А сейчас я хотел бы получить свое вознаграждение — в маленьких купюрах и без промедлений, пожалуйста.

— Но ведь ты заставил меня ждать, — заверещал Аммон, — это стоило мне дополнительных денег, так как я пытался выяснить, что же произошло, хотел уже нанять кого-нибудь. Я должен буду учесть эти расходы в размере твоего вознаграждения. Хорошо?

— Задержка произошла не по моей вине. Вам следовало бы создать более надежную защиту своему агенту или же обеспечить такое вознаграждение, чтобы оно не давало бы повода для визита к нежелательным для вас персонам. — Флэндри пополировал свои ногти о куртку и теперь критически их разглядывал. — У вас есть то, ради чего вы затевали дело, — отчет о Вэйленде, довольствуйтесь этим.

— Но ты сказал, что секрет вышел наружу, мерсеяне…

— Мой друг, Айдвайр-Искатель заверил меня, что будет хранить молчание. Остальных членов тэлвинской экспедиции, знающих или догадывающихся о системе Мимира, ушлют куда-нибудь подальше. А вообще-то, зачем им рассказывать о том, что может заинтересовать землян? Конечно, я понимаю, могут пойти слухи, а вам потребуется пять или даже десять лет для завершения дела. Но средства коммуникации настолько плохи, что времени у вас предостаточно, волнения излишни.

Флэндри потянулся за сигаретой. Утратив возможность курить в последние месяцы, он наконец предался этому наслаждению целиком.

— Вероятнее всего, — сказал Флэндри, — если я освобожу Айдвайра от данного им обещания, он предложит интересующие вас данные, дополнив их точными координатами, какому-нибудь капитану корабля из Империи, ведущему наблюдения за работой научного лагеря.

Аммон громко рассмеялся:

— Я ждал, какой же последует от тебя ответ, Доминик. Ты довольно проницательный малый. — Он почесал скулу. — Ты думал о том, что комиссия может отправить тебя в запас? Я бы мог использовать проницательного малого. Ты знаешь, что я плачу хорошо. Идет?

— Я узнаю, так это или нет, только когда пересчитаю всю пачку денег, — ответил Флэндри, затягиваясь.

Большое тело наклонилось вперед. Бесстрастный взгляд затвердел:

— А что насчет агента, который имел дело с Дианой? И как вообще насчет нее?

— Ах да, — ответил Флэндри, — вы должны ей кругленькую сумму, вот и все.

— Что? И это после того, как она…

— После того, как, попав в ловушку из-за вашей чрезмерной скупости, она получила для вас информацию, которую вы с удовольствием впитали. Да, дорогой мой, вы в большом долгу перед Дианой. — Флэндри улыбнулся. — Естественно, я не упомянул об этом в своем отчете. Я могу сам, с помощью своих подчиненных, держать под контролем мерсеянских агентов, при этом мне не нужно компрометировать себя нечестными методами типа посылки на Мерсейю анонимных сведений, как это делали вы, хотя, наверное, и непреднамеренно. Мерсеяне, вероятно, подкупили и членов конкурирующих с вами ассоциаций. Вы наверняка могли получать информацию от мерсеян, полезную для деловых и других связей. Кроме того, я уверен, что ваши агенты подкуплены.

— Да, они подкуплены, — сказал Аммон. «Кто предатель?» — подумал он.

В разговор вступила Диана. Флэндри остановил ее осторожным жестом:

— Данная информация является личной собственностью этой юной леди. Она хотела бы обговорить условия передачи этой информации вам. Я являюсь ее агентом.

Пот обильно оросил лицо Аммона:

— Платить ей — после того, как она пыталась продать меня?

— Мой клиент Диана покинет Айрумкло на первой же доступной ракете. Совершенно случайно мне достался билет на ту же самую ракету. Ей нужны средства для покупки билета, плюс подъемные для обустройства на новом месте, ведь неизвестно, какие там будут условия.

Аммон в ярости сплюнул. Горзунский наемник почувствовал ярость хозяина и приготовился к атаке, его жесткое мохнатое тело напряглось.

Флэндри выпустил дым из ноздрей.

— Являясь агентом Дианы, — он продолжал говорит мягко, без раздражения, — предпринял нормальные меры предосторожности, чтобы быть уверенным в том, что любые действия, направленные на ущемление ее прав, не пойдут вам на пользу. Ну а теперь, Леон, расслабьтесь и наслаждайтесь жизнью. Правда, это удовольствие может оказаться очень дорогим, если вы отнимете у нас слишком много драгоценного времени. Повторяю еще раз, вы получаете имя этого мастера шпионажа и предпринимаете необходимые шаги.

Туловище Аммона отклонилось назад. Ненависть до хрипоты исказила его голос. Он согласился на сделку.

Обычно ракеты не залетали так далеко. «Ча-Райна» была грузовым судном, не совершающим регулярных рейсов. Оно было снабжено специальными приспособлениями для представителей различных рас. Корабль был не очень-то комфортабельным, поэтому Флэндри и Диане пришлось брать с собой на борт все необходимое, что только они смогли найти в магазинах Старого Города. На борту не было других землян, и, кроме шкипера, который проводил свободные часы за сочинением сонат, напоминающих кошачье мяуканье, синтианская команда плохо говорила по-английски.

Никто не мешал Диане и Флэндри.

Их первые дни путешествия были сплошным гедонизмом. Они не смыкали глаз ночь напролет, потом отсыпались до полудня, вставали, чтобы вкусно поесть, выпить, почитать, посмотреть кинофильмы, поиграть в гандбол, послушать музыку. И опять занимались любовью. Все, что они делали, не влекло за собой никаких обязательств, не грозило никакими опасностями, а поэтому казалось верхом блаженства.

Корабль приближался к Айзабью, планете, которая была насыщена городами и служила пунктом перевозок в различные точки Империи. А они еще ничего не сказали друг другу о будущем…

— Капитанский обед, — объявил Флэндри. Пока он стоял за кока и завершал приготовление очередной вкуснятины, Диана украсила кабину разноцветными тряпками и мехами, которые были под рукой. Затем она довольно долго украшала себя. Платье, которое она выбрала, было тоньше самой прозрачной ее ночной рубашки. Флэндри вернулся, облачился в красный с золотом халат и торжественно выстрелил первой пробкой от шампанского.