Бернар Вербер - Звездная бабочка [litres]

Им даже могло показаться, что они попали на ледяную планету, если бы не одинокий всплеск, который они заметили посреди всего этого сияния.

– Вода. На этой планете есть вода.

– И только. Это же неоглядный океан – водная планета. Мы пропали, – прошептала Элизабет-15.

– Придется жить на лодке – возьмем и соорудим из нашего космического кораблика плот, например. Питаться станем рыбой – будем ловить ее, как на нашем озере…

– Скажешь тоже! Похоже, Ив разглядел издалека только атмосферу и воду, не больше. Давай-ка лучше сядем на ее спутнике – там, по крайней мере, есть кратеры, а значит, и твердая почва.

– Но там нет атмосферы. Во всяком случае, нам уже не вырваться из гравитационного поля планеты. Так что, какие бы там ни были условия, придется приспосабливаться, если хотим выжить.

– А я люблю рыбу, – снова обретя дыхание, сказала Элизабет-15.

Но при входе в атмосферу сильно пострадал один из двигателей. Он чихнул, изрыгнул клуб дыма и взорвался.

«Мошка» потеряла подъемную силу, и они камнем полетели вниз – металлические крылья лишь едва замедляли падение.

– Живо надевай скафандр! – крикнул он и показал на серебристые костюмы, лежавшие позади их кресел.

Немного повозившись, они наконец облачились в громоздкие скафандры и пристегнулись ремнями безопасности.

– Слышишь меня?

К их большому удивлению, переговорные устройства, работавшие от батареек, позволяли им хорошо слышать друг друга даже в прозрачных гермошлемах. А дышали они тяжелым воздухом из заспинных кислородных баллонов, у которого к тому же был затхлый привкус.

Между тем «Мошка» продолжала падать.

И вдруг прямо перед ними, вдалеке, возникла неподвижная громада, которую они сперва приняли за темную тучу.

– Вон там, глянь-ка! – воскликнула девушка. – Это остров!

Металлические крылья снова объяло пламя – на сей раз в виде длинных языков.

– Было бы непростительно глупо разбиться прямо сейчас! – разозлился Адриен-18, изо всех сил беря на себя ручку управления.

Но «Мошка» неслась вниз с бешеной скоростью, оставляя позади себя широкие шлейфы белого дыма, который окутывал и ее носовую часть, заслоняя им обзор.

– Попробуй дотянуть до острова! – воскликнула Элизабет-15.

– Стараюсь! – отвечал Адриен, держась мертвой хваткой за дергающуюся ручку управления.

Он исхитрился достать книгу «Новая планета: руководство к действию», судорожно пролистал ее, потом включил какие-то рычаги и сквозь рев и дым, который уже просачивался в кабину, выкрикнул:

– Начинаем посадку на неведомую планету!

«Мошка» неслась к земле на огромной скорости, а пилот все никак не мог обуздать охваченный огнем модуль. Наконец он нашел рычаг, с помощью которого выпускались парашюты, но было слишком поздно. Парашюты, едва отстрелившись, мгновенно сгорели.

– Мы разобьемся в лепешку! – крикнула Элизабет-15 и зажмурилась.

Тут Адриен-18 нащупал рычаг, с помощью которого выпускались запасные парашюты, – и падение чуть замедлилось, хотя земля приближалась с прежней скоростью. И она была все так же огромна.

Однако пилоту еще раз удалось выровнять нос «Мошки», и, снова обретя подъемную силу, она все же вышла на посадочную кривую.

Земля неслась прямо на них.

Удар!

Ремни безопасности лопнули.

Пилотов выбросило из кресел и швырнуло прямо на фонарь кабины «Мошки», из которого они вылетели наружу под треск разлетевшегося вдребезги лобового стекла.

Столб черного дыма. На темном грунте застыл в неподвижности помятый модуль.

Из его большого, будто выдавленного глаза-кабины вырывался серый пар; наполовину оплавленные металлические крылья все еще горели. От парусов остались только обугленные лохмотья.

Чуть в стороне лежали две скрюченные фигурки – они тоже дымились.

Когда Элизабет-15 наконец открыла глаза, она с удивлением обнаружила, что жива.

Внутри скафандра было влажно и тепло. Во рту ощущался привкус крови. Слышалось только собственное дыхание. Девушка пошевелилась, чтобы проверить, не расшиблась ли, и с облегчением поняла, что, если не считать ушибленной спины, плеч и ягодиц, она может свободно пошевелить и руками, и ногами. Чуть поодаль она заметила скафандр своего спутника и поползла к нему.

– Эй!

Ответа не последовало.

Она принялась его трясти.

– Эй, Адриен! Адриен!

Наконец она услышала потрескивание в своих наушниках. Он задышал. Потом закашлялся. От радости она сжала его в объятиях.

Сквозь стекла своих уцелевших шлемов они озирали поверхность неведомой планеты.

Кругом все было серо. Серая планета с серой же почвой, светло-серой атмосферой и темно-серым океаном. Здешнее солнце едва пробивалось сквозь волны тумана.

У них за спиной все еще дымилась «Мошка», хотя корпус ее, казалось, пострадал не сильно, не считая разбитого козырька кабины.

Элизабет поднялась первая. Ноги не слушались. Сказывалась сила тяжести.

Малость пообвыкнув, они стали озираться, силясь объять взглядом все вокруг и разглядеть остров до мельчайших подробностей.

Ни малейших признаков растительности. Они поняли, что совершили посадку на планете, где есть суша и атмосфера. И что они живы.

Они оказались единственными уцелевшими из 144 тысяч пассажиров, преодолевших за 1251 год космического путешествия расстояние в 20000 миллиардов километров.

– Ну вот, все и кончилось, – вздохнула она, не отдавая себе отчета в том, что эти слова возникли из очень далекого далека, из древней памяти, хранившейся в глубине ее естества.

Они переглянулись сквозь стекла своих скафандров и наконец улыбнулись.

А потом рассмеялись, слыша смех друг друга в подшлемных наушниках.

Адриен-18 пока еще передвигался с трудом, и Элизабет-15 вовремя его подхватила. Но он показал ей знаком, чтобы она его отпустила.

Она сделала шаг. Первый шаг. Потом второй.

Каждое движение давалось ей с большим трудом, как будто у нее за спиной был мешок с камнями, но она понимала – это все из-за силы тяжести, которая здесь была намного больше, чем на борту «Звездной Бабочки».

Он тоже сделал несколько шагов – и даже удивился, что у него получилось.

Они ступали на грунт, покрытый серой пылью.

Адриен-18 вдруг решил снять с себя шлем. Она же показала ему знаком, что подождет и посмотрит, что с ним будет, прежде чем последовать его примеру.

Землянин неспешно приподнял защитную стеклянную сферу, зажмурился и задержал дыхание. Потом со всей решимостью, будто готовясь проглотить смертельный яд, вдохнул и стал ждать, как этот странный воздух подействует на его легкие.

И тут вдруг он безудержно закашлялся, покраснел, рухнул на грунт и стал кататься.

Элизабет-15 схватила его за плечи, а он размахивал руками, молотя воздух, которым опалило ему легкие. Дыхание его сделалось свистящим, потом он перестал кататься и затрясся, будто в приступах сильнейшего удушья.