Бернар Вербер - Звездная бабочка [litres]

Они призадумались.

– Это, должно быть, старинная загадка, и в ней говорится что-то про древнюю Землю.

Про древнюю Землю…

Тут и правда было от чего призадуматься.

Никто из них уже не знал, откуда были родом их предки. Все, что они помнили, – так это туманные рассказы родителей, которые те слышали от своих прародителей.

О Земле ходило немало легенд.

Планета предков была для них легендарным местом, где случилось что-то невероятное. Впрочем, об этом они судили только по слухам.

А по слухам, там были такие большие озера, что, оказавшись посередине их, нельзя было увидеть берегов.

По слухам, тамошние люди носили два имени. Одно было собственное, а другое напоминало о стране, откуда они были родом, и об истории их рода.

По слухам, они сотворили оружие, которым в одночасье можно было убить тысячи людей.

Только никто из них не верил в эти легенды.

Для шестерых уцелевших бабочкианцев обитатели древней Земли были людьми, которые «много чего умели, но во многом ошибались».

– Надо поискать в библиотеке, – предложила девушка.

– Что же, попробуем, – согласился Адриен-18.

И они стали искать.

– Когда заканчивается утро, наступает полдень. Солнце стоит высоко. Это должно быть как-то связано с солнцем.

– А когда наступает ночь, солнце находится низко.

И тут Адриена-18 осенило.

– «Буква “т”»! – возгласил он.

– Что ж, растолкуй!

– Потому что слово «рассвет» заканчивается на букву «т».

– Допустим.

– И слово «тьма» начинается на букву «т».

– Неплохо.

– А если взять слово «светило», посередине в нем располагается та же самая буква «т».

Они попросту нажали на букву «т» в последнем слове знаменитого девиза «ПОСЛЕДНЯЯ НАДЕЖДА – БЕГСТВО», выгравированного на сейфе.

Крышка тут же с лязгом откинулась.

Внутри лежала сложенная карта.

– Так какая же из всех этих планет наша? – спросила девушка, запустив руку в свою густую шевелюру и почесав голову.

Паренек по имени Эле-19, утверждавший, что он прямой потомок последних королей, развернул карту и увидел планету, помеченную стрелкой.

– Если верить карте, это четвертая планета от солнца, – объявил он, нервно сплюнув на землю.

Они уже глядели в бинокли в указанном направлении. И уже разглядели маленькую серую планету, покрытую метеоритными кратерами.

– Нет, не четвертая, – возразила Элизабет-15, – взгляни получше на карту, вот эта, сбоку, не планета, она слишком маленькая и находится рядом с другой, побольше.

– Тогда что же это?

– Ее спутник. Наверное, в те времена, когда Ив-1 смотрел в телескоп, спутник, вращаясь вокруг нее, находился в третьей позиции, а сама планета – в четвертой. Потом их положение изменилось. Значит, наша планета теперь третья по счету, то есть самая большая из этих двух.

«Звездная Бабочка» изменила курс и направилась точно к этой, третьей планете.

Девушка подумала – должно быть, сама Вселенная все устроила так, чтобы они вшестером оказались здесь.

Здесь и сейчас.

Прошло несколько дней, наши шестеро героев отмылись, мальчишки побрились, после чего они все вместе стали готовиться психологически к встрече с неведомой планетой.

Перерыв библиотеку, они наткнулись на несколько уцелевших после разбойных налетов книг, в которых рассказывалось о жизни на древней Земле.

Рассказы большей частью были непонятны.

Пока Адриен-18 в который раз изучал карту с обозначением нужной планеты, девушка заметила на ее обороте какую-то надпись.

Ей захотелось ее прочесть.

Надпись гласила:

«Знание заключено в Дереве».

Далее следовало: «Его необходимо добыть до посадки. А для этого нужно вспомнить ту, у которой были синие глаза и рыжие волосы, развевавшиеся на ветру» .

– Черт, еще одна загадка, – вздохнул Жослин-84.

– Раз уж у тебя так хорошо получается их разгадывать, давай, Адриен, разъясни нам, что это означает.

Юноша насупился.

– Это писал Ив-1. И это, должно быть, имеет какое-то отношение к его жене Элизабет-1.

Через несколько минут они были на кладбище.

– Разве тут что-нибудь поймешь, среди всех этих деревьев?

Адриен-18 достал книгу рассказов кого-то из пассажиров, которую он нашел в библиотеке.

– Элизабет-1 умерла одной из первых, значит, и дерево должно быть одно из самых старых.

Среди деревьев они отыскали самые старые: грушу, оливу, абрикосовое дерево и яблоню.

Элизабет-15 перечитала послание:

– Знание заключено «в Дереве». Стало быть, искать нужно внутри ствола.

Они принялись рубить деревья, а потом пилить их на куски.

Наконец Эле-19 нашел.

– Это здесь, в старой яблоне!

Внутри дерева действительно был тайник. Там лежали три объемистые книги, испещренные мелкими каракулями. Первая называлась «Бортовой журнал», вторая – «Энциклопедия старого мира» и третья – «Новая планета: руководство к действию».

Они вшестером, точно завороженные, глядели на эти реликвии, которым было больше тысячи лет.

Элизабет-15 сжала в руках последнюю книгу, будто желая почувствовать исходившую от нее силу. Вслед за тем, подсвечивая себе огоньком, она прочитала вслух первую страницу: «Однажды чьи-нибудь глаза пробегут по этим страницам и прочтут эти слова. Я хочу, чтобы читающие их знали: мы покинули нашу родную планету с мыслью о том, что у нее больше не осталось шансов на спасение, что последняя надежда – это бегство и что будущее роду человеческому уготовано только в далеком космосе».

Все шестеро переглянулись, вполне сознавая, что каждая фраза, каждое слово в этой книге наполнены смыслом. Между тем Элизабет-15 читала дальше: «Перелет длиной в тысячу лет и два световых года на другую планету, в другую Солнечную систему – такой вызов бросили мы сами себе. Надеюсь, что вы, нашедшие этот текст, кто бы вы ни были, поймете и по достоинству оцените смысл путешествия “Звездной Бабочки”. Мы полагаем, что это действительно наша “Последняя Надежда”»

Теперь остается только возродить там “нечто иное”. Предпочтительно – “нечто лучшее”. Сделать же это предстоит вам. И книгу эту я написал вам в помощь».

Какое-то время они вшестером молчали, будто тщательно все обдумывая.

«Прежде всего, знайте: в одном из отсеков “Звездной Бабочки” спрятан посадочный модуль» .

– Модуль?

«А внутри него оборудована биологическая лаборатория, предназначенная для того, чтобы возродить тысячи видов животных и растений. Пока они существуют лишь в форме помещенных в пробирки зародышей и хранятся в замороженном виде, но дальше я объясню вам, как их сажать или как вызвать к жизни. Таким образом вы сможете воссоздать на новой планете флору и фауну древней Земли» .