Бернар Вербер - Звездная бабочка [litres]

У Эле-2, его сына, такого авторитета не было. И народ в насмешку прозвал его Недовеликим. Однако же, памятуя о терроре, посредством которого правил его отец, и нередко прибегая к оному, он смог добиться того, что поколение 600–650-х годов сотрясали только мелкие конфликты.

В 730 году разразилась новая эпидемия гриппа. А сразу после нее, с легкой руки одного типа, объявившего себя пророком, возникла и новая вера – «Религия Истины». Следом за тем, будто в ответ, родной брат новоявленного мессии создал другую религию – «Истинную Веру».

В 750 году братья-пророки начали великую войну.

Принцип «трех шагов вперед и одного шага назад» был заменен принципом «трех шагов вперед и двух шагов назад».

В 780 году возникла третья группа, объединившая так называемых атеистов и прочих антиклерикалов.

Война Трех вер продолжалась девятнадцать лет – за это время полностью выгорел самый большой лес в Цилиндре, что пошатнуло экологическое равновесие, вследствие чего воздух стал малопригоден для дыхания. Воины бились друг с другом, задыхаясь. Все обливались потом.

В 799 году антиклерикалы, бросив в бой трехтысячное полчище вооруженных велосипедистов, в конце концов одержали безоговорочную победу. С тех пор предводителя атеистов стали называть новым Эле – Эле-3. А вернее – Эле-3 Безбожником. Потому как он запретил любые религии.

А в 813 году вспыхнул мятеж юнцов, призывавших убить всех стариков.

Так называемая «Война поколений» продолжалась сорок один год. В ход снова пошли катапульты – в результате было разбито два десятка неоновых ламп искусственного солнечного освещения. Теперь их осталось не больше девяноста девяти штук – некоторые области целиком погрузились во тьму.

Принцип «трех шагов вперед и двух шагов назад» заменили принципом «два шага вперед и два шага назад».

В 854 году новоявленный король Эле-4, воспользовавшись крестьянскими волнениями, установил довольно жесткое правление. Были приняты строгие законы.

Людям запрещалось носить яркие одежды – их сменила черная униформа. Разрешалась только одна официальная музыка. И одна-единственная официальная же книга: «Малая Черная книга». Юмор и танцы тоже были под запретом. Обязательным стало доносительство. Любовь отнесли к антиправительственным чувствам и заменили на «стремление к воспроизведению с целью повышения численности служителей Государства», считавшееся единственным благородным побуждением.

Король – мысль – порядок. Каждый занимает свое место – ни шагу в сторону.

Эле-4, по прозвищу Непоколебимый, утвердил принцип Стабильности.

По его разумению, беда человека в том, что ему всегда хочется изменить свое состояние. А счастье – это состояние покоя. Во имя принципа Стабильности Эле-4 запретил каждому творчески мыслить. Изобретать. Предлагать решения взамен правил, установленных правительством.

Нарушители Стабильности приговаривались к смертной казни за попытку вызвать брожение умов.

Запрещалось употреблять такие слова, как «эволюция», «новшество», «предложение», «совет», «стремление», «своеобразие», потому что они были признаны дестабилизирующими. «Завтрашний день должен оставаться днем вчерашним» – таков был девиз новоиспеченного короля. Стабильность считалась единственным заслоном против Хаоса. А философия Стабильности утверждала, что счастье зиждется на постоянстве. Состояние покоя – вот цель, к которой должен стремиться всякий добродетельный человек. Согласно «официальным» философам, все беды человека объясняются тем, что он никогда не бывает доволен своим состоянием. Он не умеет сохранять спокойствие, довольствуясь тем, что имеет, и не желая того, чего у него нет. Вследствие чего колоссальные силы были затрачены главным образом на то, чтобы решительно пресекать всякое движение вперед.

После «двух шагов вперед и двух шагов назад» новый правитель внедрил новую программу: «ни шагу вперед, ни шагу назад».

Некий пятилетний план предусматривал, каким должно быть завтра, ну а уверенность в завтрашнем дне надежно обеспечивали многочисленные полицейские и тайные службы.

Для снятия всеобщего напряжения Эле-1 Непоколебимый прибавил еще три Карнавальных дня и учредил коллективные игры в мяч на закрытой площадке, призванные умерить воинственный дух у граждан.

Стабильность, установленная Эле-4, продлилась сорок лет, и за все это время не произошло ни одного сколько-нибудь примечательного события.

Лишь когда тиран состарился, вспыхнул мятеж во главе с его министром Безопасности, который потом нарек себя Эле-5, – так закончилась Великая Стабильность.

За нею последовала череда государственных переворотов, зачинщиками которых были другие недовольные министры – государство раскололось на мелкие враждующие удельные княжества, а потом настало время полной анархии.

После мира была война.

После централизации был распад.

После больших городов были деревни.

После представительных режимов были режимы авторитарные.

После спокойствия было бесчинство.

После анархии был тоталитаризм.

После побоищ были новые начала.

После пестрой моды была мода строгая.

Бабочкианцы узнали то, что позднее получило название «историческое дыхание человеческого стада».

После вдоха был выдох.

Одной женщине по имени Элизабет-5 даже пришло в голову создать научную систему расчетов вероятных последовательностей военных, экономических, эпидемических, сельскохозяйственных и продовольственных циклов.

Она написала целый труд под названием «Временные циклы Глупости». Но слушать ее никто не хотел, никто не хотел знать будущее.

В 905 году главарям разбойничьих банд снова удалось объединить два четко выраженных враждующих лагеря. Они захватили крупные города – Рай-Город и Ад-Город и развязали войну в точности как их предки много веков тому назад, с катапультами и «велосипедной кавалерией».

Перемещаться по Цилиндру без вооруженной охраны стало невозможно. Редкие торговые связи, установившиеся между городами, были прерваны, чему способствовали налеты грабителей.

Принцип «трех шагов вперед и одного шага назад» был заменен принципом «одного шага вперед и трех шагов назад».

Последующие поколения неизменно повторяли ошибки своих праотцев, пытаясь найти правильные решения, вводя новый образ жизни, новые религии, новые философии, новые законы, новых тиранов, новых предводителей, новые моды. И каждый новый промах оказывался горше предыдущего. Эпидемии выкашивали больше людей. Тираны становились более кровавыми. А периоды анархии – более опустошительными.

За «одним шагом вперед и тремя шагами назад» последовали «один шаг вперед и четыре шага назад». Половина ламп центрального неонового освещения была разбита, а как их починить или как вместо них сделать новые, никто не знал.