Бернар Вербер - Звездная бабочка [litres]

Она резко развернулась – и ушла прочь.

А он стоял как громом пораженный.

Однако через пару минут она вернулась за своими вещами. Больше они ни словом не обмолвились. Адриен, бурча себе под нос, приложился к бутыли с забродившим соком.

Элизабет обосновалась чуть поодаль – вверх по течению реки.

Дни шли своим чередом. Домик на дереве постепенно зарос плющом. Землянин лежал, пока солнце не вставало высоко-высоко, потом он отправлялся на охоту и возвращался только к вечеру, ел в одиночестве и напивался, пока его не сваливал сон.

Чаще всего он довольствовался тем, что подбирал бьющиеся в предсмертных судорогах тела динозавров. В конце концов это уже больше походило на собирательство, а не на охоту.

Пресытившись ящерятиной, он охотился на кроликов – подстреливал одного или пару, так, чтобы не нанести урон их семейству. Он понимал: земным видам необходимо время, чтобы восполнить свою популяцию.

Адриен не знал, где Элизабет построила себе дом, хотя иногда он натыкался на ее следы. Однажды он пошел по ним – и вышел к пещере, откуда тянуло дымом. Стало быть, она нашла себе естественное прибежище.

Впрочем, его это почти нисколько не удивило: он догадывался – девушке вряд ли будет по силам построить крепкий дом. Однако проведать ее он не решился. Гордость не позволила.

Он верил – все образуется. И Элизабет вернется к нему.

Я ей нужен. Без меня она с тоски помрет.

В конце концов она не выдержит .

Но она не вернулась.

Когда по прошествии трех месяцев Адриен пришел с цветами, чтобы с нею поговорить, – ладно, пусть она будет сверху, раз уж ей так нравится, – он впервые испугался: из пещеры больше не тянуло дымом.

Он бросился внутрь и, к своему ужасу, увидел, что Элизабет лежит без признаков жизни: ночью ее укусила змея из тех, что когда-то обитали на древней Земле.

Хотя эта змея была изначально не ядовитая, здесь, на чужой планете, она, похоже, мутировала. Все тело у девушки почернело – значит, ей в кровь попал яд. А еще – о ужас! – у нее округлился живот. Она была на четвертом месяце беременности по меньшей мере.

Адриен похоронил Элизабет в углу огорода и по традиции, заведенной в Цилиндре, посадил на ее могиле семя дерева. Яблони.

Землянин долго не мог оправиться после этой утраты. Впрочем, куда больше он оплакивал не девушку, а свое одиночество, потому как прекрасно понимал: отныне ему не суждено встретить ни одну живую человеческую душу, а его собственная жизнь превратится в длинную череду встреч с иссохшими трупами внеземных ящеров и с земным зверьем, более или менее освоившимся в новой среде обитания.

Юноша даже завидовал четверым своим товарищам, оставшимся доживать свои дни в уютной обстановке на борту «Звездной Бабочки».

По крайней мере, Габи, Эле, Жосс и Нико могут поговорить друг с другом, поиграть, что-нибудь вместе построить. А я из-за какой-то семейной склоки теперь обречен провести остаток жизни в полном одиночестве, не имея возможности ни с кем словом обмолвиться .

Адриен начал пить: он без устали настаивал фруктовое пойло… лишь бы захмелеть.

Просыпался он все позже и охотился все меньше. Другие животные иной раз замечали, как он падает, потому что его не держали ноги. Спустя год он начал разговаривать сам с собой.

Он приходил на могилу Элизабет и все бормотал:

– Прости меня! Прости! Я так виноват! Надо было послушать тебя, но ты всегда делаешься такой упрямой, когда тебе что-нибудь хочется. Вместо того чтобы оскорблять, попросила бы по-хорошему: мне бы так хотелось попробовать сверху, – ну и я бы, понятное дело, согласился.

Он падал на могилу, сжимал пальцами пробившийся из-под земли росток яблони и лежал бездвижно, как будто хотел быть поближе к девушке, по которой так скорбел.

Наговорившись сам с собой и с бывшей своей подругой, Адриен решил завести разговор с зачинателем проекта – Ивом-1.

– Как жаль, что я испортил твою прекрасную идею, но сам посуди, ужиться с Элит было непросто! Если б ты только видел: она все время меня попрекала.

Иногда во время охоты он нет-нет да и просил: «Ив, помоги мне поймать вон того зверя!» или «Ив, подскажи, как мне попасть домой, а то я, похоже, заблудился».

Адриену казалось вполне естественным, что дух человека, который забросил его в такую даль, все еще где-то здесь, рядом, и что он всегда готов ему помочь довести его собственное дело до конца.

Однажды вечером, перед тем как лечь спать, – он был еще не совсем пьян – Адриен воскликнул:

– Эй! О-го-го! Слышишь, Ив? Я не хочу здесь сдохнуть, угробив твою идею! Не хочу. Может, они там, на древней Земле, уже все поумирали. Может, я последний, единственный человек, но мне уж больно не хочется спиться здесь или свихнуться и совсем пропасть! Я же твоя животворная клетка в бескрайнем космосе! Последний представитель самой разумной формы жизни во Вселенной! Последний из людей! И не хочу умирать, слышишь, Ив? Не хочу! Скажи, как мне выбраться из этой чертовой передряги? Ты забросил меня сюда, так не дай же мне пропасть! Помочь мне – твой долг. Иначе грош тебе цена и я отрекаюсь от тебя!

В ярости он схватил книгу «Новая планета: руководство к действию» и вышвырнул ее в окно. Однако чуть погодя, взяв себя в руки, он все же спустился за нею с дерева.

Из чистого любопытства ему захотелось взглянуть, на какой странице раскрылась книга, и тут он увидел название главы: «Упадок духа и как с ним совладать». В этом месте говорилось, что, если возникает какой-нибудь вопрос, достаточно произнести его вслух, перед тем как уснуть, и наутро будет готов ответ.

На рассвете у Адриена был ответ.

Совсем простой.

Он корил себя за то, что не догадался об этом раньше.

Порывшись в холодильном шкафу, забитом пробирками с ярлыками, он наконец нашел ту, которую искал, – она была помечена мелкими буковками: «HOMO SAPIENS».

Однако если поэтапное воспроизведение животных: «эмбрион – матрица – инкубатор» – было делом относительно простым, то создание себе подобного существа оказалось задачей не из легких.

Маленький человеческий зародыш все никак не приживался в матрице. Наконец, перечитав главу «Генетические манипуляции», Адриен обнаружил, что при срыве процесса размножения клеток его можно перезапустить с помощью клеток-штаммов свежего костного мозга от животного того же вида.

Костного мозга человека?

Ему тут же пришло в голову откопать тело Элизабет и обработать ее кости. Но понятие «свежий костный мозг» говорило само за себя, так что такая идея не годилась. Обладателем «свежего костного мозга» на этой планете был только он один. Адриену казалось, что он нипочем не справится – не сможет извлечь из себя костный мозг, но на карту было поставлено не только будущее его вида.