Александр Богатырёв - Последний американец [litres]

– Такова война, мисс. Но вы слишком самоуверенны. Людей если и погибнет, то очень немного. У нас совершенное оружие… В отличие от вас, – добавил он многозначительно после небольшой паузы. – Если вы не покоритесь сразу, то мы будем вынуждены подвергнуть поверхность бомбардировке. Аннигиляционными бомбами.

Чем дальше разговаривал адмирал с эльфийкой, тем больше обретал уверенность, потерянную после шока столкновения с ожившей сказкой. Все больше и больше эти эльфы, кем бы они ни были, становились в его глазах приземленными, обычными. Теряли флер сказочности.

«Да, красивую девочку выставили для переговоров, – думал он. – Тем интереснее будет впоследствии с ней позабавиться… И с такими, как она».

Однако эта «принцесса эльфов» и не думала пугаться. Тем более она не думала идти на попятную, пытаясь выторговать у адмирала хоть какие-то поблажки или отсрочки. Особенно странно это выглядело в свете того, что «суслики», несмотря на бредовую философию пацифизма, дураками не были. И сейчас имели полную информацию о том, что появилось в пространстве их системы, в каком количестве и в каком качестве.

– То же самое я могу сказать и о вас. Вы самоуверенны. И вы только что столкнулись с нами. А у нас, в отличие от хоббитов, кое-что имеется… в рукаве, – с нехорошим намеком процедила эльфийка. – И мы не позволим вам вот так походя выжечь целый мир.

– Так вытаскивайте! Посмотрим, что у вас там есть, – насмешливо бросил адмирал. Он начинал все больше куражиться над явно блефующими эльфами. Ведь только что к нему на соседний дисплей поступил полный отчет о том, что засекли детекторы на планете и возле нее. Ничего, что бы реально представляло угрозу эскадре, не было.

– Хорошо! – с сожалением вымолвила эльфийка. – Нам действительно очень жаль, что погибнут тысячи людей. Но мы не можем допустить вас в Заповедные Леса и Просторы.

– Так что, померяемся силами, мисс? – уже явно издевательски спросил адмирал Лоуренс.

– Не выйдет, – с еще большим сожалением вымолвила принцесса. – Вы уже мертвы…

Вспышка – и мгновение спустя адмирала не стало. Так и осталась не высказанной фраза, так и осталась не додуманной на полуслове мысль… Так же, как и у остальных, кто в этой эскадре шел «стричь баранов». Никому из них уже не суждено было вернуться. Даже самим стриженными. Резонанс компенсаторов, использованный так презираемыми адмиралом «сусликами», не оставлял ни единого шанса уцелеть. Всплеск собственных полей, почти столь же жестких, как и при входе-выходе из гипера, но прямо противоположных задаче компенсации, растер корабли Йос в тончайшую пыль. Вместе с людьми.

«Катти Сарк» вздрогнула, когда через нее прокатилось отдаленное эхо катастрофы. Отсеки клипера отозвались гулом и стоном. Гравитационной волне, порожденной уничтожением эскадры, теперь предстояло тысячелетиями бежать через звездные просторы, удивляя своей необычной структурой немногочисленных разумных, способных ее уловить.

– Мда… – произнес Сергей, наблюдая на экранах, как далеко-далеко вспухает маленький сверкающий кружок. Это он на расстоянии полумиллиона километров выглядел как кружок. В действительности он уже имел в поперечнике несколько тысяч километров, и его размеры стремительно увеличивались.

– Как там запись? Все записали? – спросил он чисто для проформы.

– Все записано, сэр! – ответил астрогатор спокойно и буднично. – Уходим?

– Пока не надо. Побудем еще немного космическим булыжником. Удрать всегда успеем.

Расплывающийся кругляш пыли на экранах перестал сверкать и теперь просто светил отраженным светом местного светила, все так же продолжая расширяться и блекнуть. Скоро солнечный ветер внесет в эту его аккуратную округлость свои коррективы, поломает. Но сейчас он походил на новорожденную планету.

Серей поежился. И отвернулся. Еще несколько сотен тысяч человек погибло. Печально. Но если бы они сейчас не погибли, то погибли бы сотни миллионов. Тех самых, сугубо мирных и безобидных до недавнего времени инопланетян, на колонию которых нацелилась Йос.

– Наведи-ка телескоп на планетарное кольцо. Еще раз, – попросил он у астрогатора.

На экранах появилось изображение. Даже на таком расстоянии цепочка исполинских обитаемых станций, опоясывавших планету, выглядела поразительно красивой. Станции медленно плыли по орбите на фоне далеких звезд и туманностей, отражая своими боками свет солнца.

– Вы хотите найти что-то особенное, сэр? – спросил астрогатор.

– Да. Что-то тут не так! – отозвался Сергей.

– Не так потому, что эта цивилизация неожиданно эффективно отбилась? – позволил себе улыбнуться астрогатор.

– И это тоже. Ведь если верить отчетам, «суслики» имели совсем не военную психологию и философию. А тут такая прыть!.. Включи еще селекцию целей на предмет поиска полей компенсаторного типа. Надо хоть посмотреть, какие из станций имели генераторы.

Схема кольца тут же расцветилась отметками. Хорошо было видно, что генераторов на кольце немного. Но среди них выделялось одно место. Асимметричностью.

– А ну-ка, наведи телескоп сюда… – Сергей ткнул пальцем в схему. Астрогатор глянул куда и быстро ввел со своего пульта координаты.

На экране появилось увеличенное изображение. Но внимание обоих тут же привлекла с виду непримечательная черточка на фоне звезд, рядом со станцией. Астрогатор, уже не дожидаясь специального указания, перенацелил телескоп и дал увеличение.

Изображение прыгнуло вперед, и весь экран заняла сверкающая длинная конструкция почти в милю длиной. Явно инородная рядом с мирными станциями «сусликов».

Это был звездолет. И Сергей его сразу узнал, сильно пожалев, что проявил дотошность. Весь экран занимал его родной «Пегас».

– Сколько мы еще будем лететь по инерции, сэр? Когда начинать составлять программу обратного перехода?

– Не торопись, Субрахманьян. Успеем. Я не хочу, чтобы нас приняли за то, чем мы являемся на самом деле – корабль Йос. Пусть успокоятся и расслабятся, а мы, тем временем, пройдем мимо планеты и уйдем в просторы космоса. А когда они расслабятся, успеем включить компенсаторы и уйти в гипер.

– А что нам сейчас делать?

– Ну… например, порассуждать над тем, что мы видели и что произошло. Все равно ведь рапорт писать… – задумчиво сказал Сергей, легким касанием пальца заставляя вращаться возле себя в невесомости бортжурнал. Карандаш, привязанный к нему на шнурке, при этом изображал спутник.

– Есть, например, у тебя соображения, каким образом эти ребята-пацифисты смогли уничтожить разом целую эскадру?

– Пока нет, сэр.

– Вот заладил… сэр да сэр… У меня имя есть – Диего, – задумчиво хмыкнув, сказал капитан, продолжая созерцать медленно вращающийся перед ним журнал.