Айзек Азимов - Космические течения [litres]

– Погодите! – Рик вскочил на ноги.

– Прошу вас, госпожа. – Рейсити открыл Сэмии дверь. – Мои люди его успокоят.

– Но они же не будут его бить? – Сэмия остановилась на пороге.

– Сомневаюсь, что до этого дойдёт. Мы с ним легко справимся.

– Госпожа! Госпожа! – закричал Рик. – Я на самом деле с Земли! Я докажу!

Сэмия помедлила:

– Я хочу послушать, что он скажет.

– Как вам угодно, госпожа.

Сэмия встала в дверях. Рик покраснел. С трудом изобразив на губах подобие улыбки, он начал:

– Я помню Землю. Там всё было радиоактивно. Помню запретные территории и синее сияние над ночным горизонтом. Это светилась сама почва, ставшая бесплодной. На Земле почти не осталось мест, пригодных для жизни. Вот почему я стал пространственным аналитиком и предпочитал оставаться в космосе. Мой мир умер.

– Пойдёмте, капитан, – Сэмия пожала плечами. – Несчастный бредит.

Однако на сей раз уже капитан застыл с открытым ртом.

– Радиоактивная планета, – пробормотал он.

– Хотите сказать, такая существует?

– Да, – он изумлённо посмотрел на неё. – Только откуда он мог о ней узнать?

– Разве может планета быть радиоактивной и одновременно обитаемой?

– Есть одна такая. И как раз в секторе Сириуса. Я не помню её названия. Может, и Земля.

– Это Земля, – гордо и уверенно сказал Рик. – Самая старая обитаемая планета галактики. Прародина человечества.

– Именно, – тихо произнёс капитан.

– То есть человеческая раса появилась на Земле? – Голова у Сэмии шла кругом.

– Нет-нет, – рассеянно возразил капитан, – это суеверие. А вот о радиоактивной планете, жители которой утверждают, будто их Земля – колыбель человека, я слыхал.

– Не знала, что у человечества есть некая колыбель.

– Полагаю, откуда-то мы должны были взять начало, госпожа, но сомневаюсь, что кому-нибудь точно известно, где это место. – Он решительно подошёл к Рику. – Что ещё ты помнишь?

При этом он едва удержался, чтобы не добавить «малый».

– По большей части – корабль. И пространственный анализ.

Сэмия встала рядом с капитаном напротив Рика, чувствуя, как возвращается азарт.

– Получается, их история правдива? Тогда кто его психозондировал?

– Психозондирование… – задумчиво повторил капитан. – Давайте-ка спросим его самого. Эй, туземец, или кто ты там! Кто тебя психозондировал?

– Вы все мне об этом твердите, даже Лона, – с сомнением ответил Рик, – но я не понимаю этого слова.

– На чём обрываются твои воспоминания?

– Не могу сказать, – в его голосе прозвучало отчаяние. – Я был на корабле…

– Мы это поняли. Продолжай!

– Прекратите на него рычать, Рейсити, – одёрнула капитана Сэмия. – Иначе он у вас последнее забудет.

Рик сосредоточился, полностью погрузившись в темноту своего разума. На эмоции сил не оставалось.

– Я не боюсь его, госпожа, – произнёс он, к собственному изумлению. – Я пытаюсь вспомнить. Была некая опасность, я ручаюсь. Огромная опасность для Флорины, но подробностей я не помню.

– Опасность, грозящая целой планете? – Сэмия покосилась на капитана.

– Да. Связанная с течениями.

– С какими ещё течениями? – спросил Рейсити.

– С космическими.

– Он – безумец. – Капитан развёл руками.

– Нет, пусть продолжает. – Сэмия чувствовала, что начинает верить этому странному человеку. – Что такое космические течения?

Её губы приоткрылись, тёмные глаза заблестели, из-за ямочек на щеках и на подбородке казалось, что девушка улыбается.

– Различные химические элементы, – неопределённо ответил Рик.

Он уже как-то раз это объяснял, и ему не хотелось повторяться.

Разбуженные воспоминания разом нахлынули на него, и он заговорил торопливо, почти в трансе:

– Я отправил сообщение в наше отделение на Сарке. Помню это совершенно отчётливо. Я должен был принять решение. На Флорину надвигалась опасность, да. И не только на Флорину. На весь Млечный Путь. Я должен был действовать осмотрительно.

Он совершенно забыл о собеседниках, уйдя в мир прошлого, прежде скрытый от него. Валона успокаивающе похлопала его по плечу, шепча: «Не надо, Рик», – но он ничего не замечал.

– Моё сообщение перехватил саркский чиновник, – еле слышно произнёс он. – Явная ошибка. Ума не приложу, как это случилось. – Он нахмурился. – Клянусь, я отправлял сообщение на местную базу Бюро по зарезервированной для нас волне. Неужели можно прослушивать субэфир?

Рик даже не удивился тому, с какой лёгкостью сорвалось с его губ слово «субэфир». Не дожидаясь ответа на вопрос, он продолжил, глядя в пустоту:

– В общем, когда я приземлился на Сарке, меня уже ждали.

Повисла новая пауза, ещё более продолжительная. Капитан не стал её прерывать. Похоже, он сам о чём-то крепко задумался.

– Кто тебя ждал? Кто? – спросила Сэмия.

– Н-не знаю, не помню, это было какое-то учреждение и чиновник с Сарка. Я помню, что разговаривал с ним. Мы сидели за столом друг против друга. Говорили долго. По-моему, я не сообщил ему деталей. Да, я в этом уверен. Сначала мне нужно было доложить об этом на базу. А потом он…

– А потом? – подбодрила его Сэмия.

– Он что-то сделал. Он… Нет, ничего больше не помню. Ничего!

Рик выкрикнул последнее слово, и наступила тишина, которую тривиальнейшим образом нарушило монотонное гудение коммуникатора на запястье капитана.

– В чём дело? – спросил Рейсити.

– Сообщение с Сарка, сэр, – почтительно откликнулся голос. – Конфиденциальное.

– Хорошо, сейчас перейду на субэфир. Госпожа, – он повернулся к Сэмии, – позволю себе напомнить, что уже время обеда.

Девушка начала было протестовать, утверждая, что не голодна, предложила идти и не беспокоиться за неё.

– Но этих людей тоже пора накормить, – дипломатично прервал её капитан. – Они наверняка устали и голодны.

С этим она спорить не стала, лишь сказала:

– Я должна буду вновь поговорить с ними, капитан.

Тот молча поклонился. Поклон можно было трактовать как согласие. А можно – как отказ.

Сэмия Файф была крайне заинтригована случившимся. Изучение Флорины удовлетворяло её интеллектуальным запросам, однако Дело о Загадочном Психозондированном Землянине (Сэмия даже думала о нём заглавными буквами) взывало к чему-то первобытному и куда более настойчивому в её душе. Оно возбуждало в ней животное любопытство.

Настоящая тайна!

Её живо интересовали три вопроса. Среди них, правда, не было вполне разумного (в сложившихся обстоятельствах) вопроса о том, заблуждается ли этот человек, просто врёт или говорит правду. Если списать всё на враньё, никакой тайны не останется, а Сэмии хотелось именно тайны.

Сэмию интересовали следующие вопросы: во-первых, что именно угрожает Флорине или, вернее, всей галактике; во-вторых, кто психозондировал землянина; в-третьих, зачем он это сделал.