Вячеслав Багров - Звезда Надежды

Иил Мавр раздраженно поморщился и бросил:

— Еще короче. У меня нет времени на весь твой треп, Скалт!

— Мне нужен корабль.

— Какой?

— Космолет повышенной защиты класса С. При чем, с моими доработками. Доработки будут существенными.

Иил Мавр посмотрел в закрытое окно. Там в ослепительном свете наступившего лета, метались в небе стайки мелких пичуг, а стоявший напротив небоскреб, казалось был охвачен ярким огнем. Он перевел взгляд на посетителя, и сказал:

— Ты — наглец. Я думал речь пойдет о буксировщике, а тебе крейсер подавай! Пришел ко мне дурака валять. У меня нет времени обсуждать с тобой…

— Иил, я говорю об экспедиции на Объект! Она может решить судьбу Флории и всех Транспортов, в том числе. Я уже не говорю об остальных мирах Содружества.

— Послушай…

— Дай мне пятнадцать минут! А потом я уйду.

— Жаловаться в Совет.

— Жаловаться в Совет, — повторил его слова Скалт Бо: — Угадал.

— Валяй. Корабль ему нужен… Класса С!

Скалт похлопал ладонью по зеленому пластику папки, заговорил, теперь спокойно:

— Что мы имеем? Мы имеем Объект! Мы уже столетия пытаемся осуществить будущую эвакуацию Флории на Надежду, тратим огромные усилия, чтобы предотвратить грядущую катастрофу, когда все можно решить кардинально и загодя. Я имею в виду возможность уничтожения самого Объекта, не ожидая еще шестьсот лет, пока он приблизится к планетам Содружества и разрушит Флорию. И это не будет его последней песней. Он совершит полет по своей траектории и через девятьсот лет после…

— Скалт, ты пришел мне лекции читать?

— И так, по порядку. Сколько за все время, как Объект вторгся в нашу систему, было попыток его изучения?

— Дальше.

— Четыре пилотируемых и девять автоматических. Все неудачные. Экипажи и космолеты погибли, автоматические станции пропали. Через шестьсот лет Объект снова будет здесь. Конечно же, обустройство Надежды — дело благородное. Мы тащим этот проект уже без малого триста лет! Но есть возможность устранить саму причину угрозы. Я говорю о проекте «Хлопок».

Скалт выжидательно посмотрел на Иила, но последний и глазом не повел, устало и терпеливо глядел на собеседника. Скалт Бо продолжил:

— Проект «Хлопок» — это наше новое прорывное открытие в области гравитации. По сути мы можем создать устройство, способное вызвать мощный гравитационный всплеск в пространстве, своего рода взрыв, который способен уничтожить гарантированно любое планетоидное тело. По данным радио телескопов, Объект представляет из себя планету — гигант, состоящую из углерода. Алмаз, гигантский алмаз. Только с помощью нашей установки можно превратить его в пыль! Он сейчас очень далеко от планет Содружества, идет по эллипсоидной орбите, и еще не достиг апогея. Расстояние позволяет уничтожить его практически безболезненно для наших миров.

— Крейсер тебе зачем?

— Отец родной, — почти пропел Скалт, и расплылся в вызывающей улыбке: — Так и установка наша не маленькая! Плюс, она очень энерго затратная. И это не все. Ты слышал о докладе руководителя группы Психо — Дельта?

— О том, что Объект разумен? Большой компьютер? — И Иил Мавр махнул рукой: — Бредятина. Я считаю их дармоедами. Занимаются черте чем.

— Иил. Это не школьники — прогульщики. И у них огромная лаборатория в Ледовом поясе…

— Ничего не получишь. Ничего!

— Они проанализировали всю историю с появлением Объекта в нашей системе и катастрофические происшествия с нашим Светилом… Не перебивай меня! Объект прилетел из межзвездного пространства — раз. При его приближении к Светилу, произошла Большая вспышка — два! Миры Содружества были откинуты на сотни лет назад из — за выхода из строя всей микро электроники, плазмо энергетики, потери всей космонавтики…

— Нет ни одного доказательства, что тому причиной Объект — раз! — Мавр вытянул вперед руку и прямо перед носом Скалта Бо стал загибать пальцы, продолжая говорить: — Я достаточно серьезно занят, чтобы выслушивать весь этот бред — два! И три. Если ты сейчас же не встанешь и не вынесешь из моего кабинета свою научную особу, то эту особу вынесет моя секретарша!

— Не груби мне, Иил. Я тоже не в игрушки играю.

— Ха! Не уже ли ты решил, что я дам добро на твою авантюру с «Хлопком»? Чтобы ты хлопнул где — то своей хлопушкой, да так, что нас всех хорошенько тряхнуло! Еще на триста лет! Я читал твой доклад, и доклад комиссии по безопасности тоже читал. Успокойся и езжай на Свежесть, там прекрасные пляжи. И забудь про свою хлопушку. Корабля ты не получишь! Ни зачто.

— Мне нужен строящейся новый крейсер «Стрела», — словно не слыша его слов, произнес Скалт Бо: — И не только из — за «Хлопока». Корабль должен быть защищен от воздействия Объекта, и эту защиту ему обеспечит установка «Барьер». Только крейсер, Иил, только крейсер с его энергетикой может все это потянуть!

— Зову Оолию.

— Напрасно стараешься. Я подарил ей презент — сувенир с Грозовой, очень знаешь ли пикантная вещь, — и Скалт Бо подмигнул глазом Иилу.

Не хорошо так, подмигнул.

— Ты — проходимец. Рассказывай дальше.

— Можешь еще ознакомиться с докладом центра по изучению гравитации. Тебе будет полезно. Вкратце — речь идет о влиянии на элементарные частицы сил, которые не поддаются пока регистрации. То есть они выявили следы, влияние чего — то на материю и излучения, обнаружили «тайное воздействие».

— Слышал я про это. По — моему, тоже мутная история.

— Мой «Барьер» исключит всякое воздействие на корабль — тайное и явное. Полностью! Это гарантия того, что экспедиция пройдет успешно и без помех.

Иил Мавр произнес:

— Вторая волна?

— Вторая волна.

— Хм. Это, конечно… Но как утверждают психиатры — пилот мог просто обезуметь.

— И весь его экипаж вместе с ним? И предыдущие, тоже?

— От первых трех космолетов, посланных к Объекту, никаких сообщений не поступило. Они исчезли.

— Зато последний успел послать предупреждение, — Скалт многозначительно поднял брови, и по памяти произнес короткую речь, давно погибшего пилота: «Только я и Мэг, остались. Все мертвы. Это была волна. Идет вторая». И все. Какая волна? О чем он говорил? Почему все погибли? Какова причина гибели экипажей? Иил, ты ведь не глупый человек.

— Я глупый, если до сих пор слушаю тебя.

— На лицо внешнее воздействие на человека, но с сообщением с «Лагуны», пришли и данные телеметрии. Они были еще достаточно далеки от Объекта, и все системы космолета, работали исправно! Исправный корабль, никаких излучений, проникающих через обшивку, и вдруг — «все погибли, вторая волна!» Мой «Барьер» даст гарантию от всяких волн — и вторых и первых. Дай согласие, а дальше все пойдет своим чередом через Совет Содружества.