Артур Прядильщик - Славься, Кей! [СИ, =Имперские кобры 1-2]

Ну, и – собственно столица: высокие здания, светящиеся изнутри, многочисленные рукава воздушных коридоров, похожих на стеклянные трубки с текущей по ним разноцветной жидкостью, несколько игл энергокатапульт (это они вытеснили традиционные орбитальные лифты), тающих где-то там, среди звезд – по ним часто пробегали вверх или вниз крохотные искорки транспортных блоков.

А про бытовую звукоизоляцию я уже упоминал – полнейшая тишина. Только звук щебенки под ногами в сквере, через который мы сейчас шли.

– Роз… солнышко мое императорское… только не говори, что ты – директор Императорской Службы Контроля – не поняла вопроса.

– Да поняла, Кей! – Вздохнула Роза. – Империя восприняла "подарок" спокойно. Зря, что ли, в СМИ шла многолетняя подготовка исподволь… которую мы заметили только сейчас. Есть целая программа переноса логистических маршрутов. Цены на мгновенную транспортировку все еще кусаются… и для пассажирских перемещений цена в два-три раза больше, чем на каком-нибудь экспрессе с ДСП. Разумеется, тут же заговорили об освоении соседних миров, что до этого было экономически невыгодно. А это – дополнительные транспортные мощности и ресурсы. Рывок экономики.

– А еще – пилоты, навигаторы, инженеры и техники… Расширение Империи! Хорошо! Сладкий сон Ее Величества, наверно?

Хотя я бы на месте Ее Величества не радовался – поводов побегать по Империи, если учесть ее стиль управления, станет только больше.

– А то! Хозяйство будет расти. И, кстати, через два-три годика захватит системы вокруг Солнца.

Но на это я никак не прореагировал. Красота звездного неба над головой – удобный повод проигнорировать намек.

– Ну? Теперь-то, дорогая, ты расскажешь мне, что произошло за эти сорок пять дней?

Не скажу, что суп-пюре с какими-то сухариками был верхом моих ожиданий или, тем более, фейерверком вкуса, но, судя по невеликому количеству мною уничтоженного блюда, я бы сейчас точно не потянул что-то вроде мясных стейков или чего-то подобного. От стола, счастливо отдуваясь, я отвалился очень скоро – даже тарелки не осилил. Приходилось признать – выбор диеты нашим "семейным доктором" был сделан правильный.

– Безусловно. – Роза с наслаждением смаковала вино. – Тем более, что ты теперь сытый и добрый, как и положено хорошо покушавшему мужу. Но… ты ничего не забыл, дорогой?

– Например? – Я, действительно, не понял, чего такого я мог забыть. И не старался особо – количество поводов, благодаря которым Роза может попытаться "соскочить с темы", исчислению не поддается.

– Ну, представь себе: ты – муж третьей дочери Ее Императорского Величества, сорок пять дней валяешься в коме, а власти молчат, власти скрывают… и все такое. Империя, знаешь ли, волнуется! Я серьезно! Канцелярия Двора ломится от запросов обеспокоенных граждан!

Я чуть не ляпнул о том, что плевать мне на Империю. Как раз таки нет, не плевать – мне в ней еще, может быть, жить и жить. Особенно, учитывая подозрительное сохранение мундира и статуса принца-консорта.

А потом сообразил:

– Ох! Надо ж родителям сообщить! Наш семейный бюджет потянет сеанс дальней связи, дорогая?

– Да хоть каждый день… с твоими-то финансами. – Пожала Роза плечами.

Мне премию подкинули, что ли?

+++

Сеанс связи, начавшийся со стандартных в таких случаях охов и ахов, постепенно разросся в количестве участников. За счет моих сестер, разумеется… Клей еще и Чахлика на руках держала. Чахлик со стоическим терпением сносил тисканья, а крепкая хозяйская ладошка на загривке намекала на то, что будет, если домашний питомец попытается откосить от виртуальной семейной встречи.

Сестры каким-то образом узнали о том, что я связался с родителями – подозреваю, что стуканул кто-то из участников заседания, с которого я "выдернул" отца и мать.

– Кей! К церемонии уже все готово! – Отчиталась Клей, почесывала между ушами покорно лежащего сноя.

– К какой церемонии? – Удивился я, встретившись взглядом с насмешливыми зелеными прожекторами с вертикальными зрачками.

– Не обращай внимания, сестренка Клей! – Улыбнулась Розали. – Он после комы все еще тупит. Видимо, забыл, на какую дату обещал моей маме устроить свадьбу.

Оба-на! Действительно, для этого волнительного события все сроки вышли!

– Ты же сказал, что чувствуешь себя хорошо, Кей! – Укоризненно покачала головой мать. – Врачам, наверно, тоже неправду говоришь? Врачам нельзя говорить неправду о своем самочувствии! Роз, ты уж там с ним построже!

Женская логическая цепочка. Стандарт. Еще пара минут, и я окажусь виноват в падении урожайности дейтана на семейных фермах. И если я только заикнусь – дескать, вообще, рассчитывал на то, что необходимость свадьбы как-нибудь сама со временем рассосется и в тот момент думал о том, как бы усыпить бдительность Розы и сбежать на Землю…

Нет-нет-нет, зверски замученные лейтенанты СНАДАК нам пока не нужны – они плохо повлияют на моральный дух имперского флота!

– Альер будем приглашать? – Спросил я Розу.

Наверно, и не стоило ожидать, что такой вопрос ее смутит. Напротив, она еще и отыгралась, "вернув подачу":

– Ну, это, конечно, тебе решать, дорогой. Но в традициях все-таки принято устраивать свадьбу в присутствии ВСЕХ жен.

– Оба-на! – Чайка даже привстала с кресла. – Чё за фигня, Кей?! Почему мы опять не в теме?!

– И в твоем профиле об этом опять – ни слова! – Заметила Лирика. – Решил повторить свой фокус с туфельками? А мы только-только тебя простили!

Клей промолчала, украдкой показав мне – "респект и уважуха!" Сной осторожно обнюхал выставленный средний палец и со вздохом закрыл глаза.

– Это не его фокус. – Хмыкнула Чайка. – Новости надо читать! Розочка, как настоящая соланка, мастерски обвела нашего тормоза вокруг пальца!

– Де-е-евочки… – Мама улыбнулась так, что старшие сестры застыли, прилежно сложив ручки на коленях.

Прокашлялся отец, терпеливо пережидавший вступительное женское щебетание:

– Кей, за всеми этими волнениями мы тебя не поздравили. С повышением тебя! Члены семьи ан-Солано всегда добивались впечатляющих успехов на государственной и военной службе! Рад, что ты не уронил планку!

– А? – Не понял я. – В смысле? Какое повышение?

Отец покачал головой и объяснил:

– С "капитаном" тебя, Кейдан! Надеюсь, звание получено за дело?

Я посмотрел в свой профиль, подозревая очередную "семейную шутку". Но – нет, никаких шуток – в раскрывающейся планке дополнительной информации в моем публичном профиле, действительно, красовалась надпись "капитан СНАДАК". И подтверждающие сигнатуры. Максимальное офицерское звание. Дальше, за "капитаном" – уже генералитет: коммодоры и адмиралы.