Артур Прядильщик - Славься, Кей! [СИ, =Имперские кобры 1-2]

Роза встала в проеме двери совсем уж… красиво. Небрежно спросила:

– Может, пригласишь даму в гости?

– А ты считаешь себя наказанной, жена? Тем более, как я вижу по профилю, это твоя квартира. Одна из.

Я спокойно протопал внутрь, рассматривая меню интерфейса управления домашней системой. Сзади звонко протопали каблучки.

– Вообще-то, я сейчас – лейтенант СНАДАК Лимария Квитон. А у Лимарии Квитон на Реале своей недвижимости никогда не было. Студенческое общежитие и небольшая съемная семикомнатка.

"Небольшая семикомнатка"… бедные имперские студенты.

– Зачем, вообще, маскарад устроила?

– Не хотела давить на тебя своим высоким званием. Для столицы выглядело бы странным, если бы капитан СНАДАК вел в ресторан директора ИМСЛУКОН.

Роза скинула туфельки и с ногами забралась в кресло.

– Мне кажется, ты хотела услышать от меня, что мне положить на твое звание и положение… Ну, ты это услышала. На самом деле, никто не должен знать, что директор ИМСЛУКОН шляется по Реалу… Вряд ли по линии службы – скорее всего, приказ Касси.

Роза показала мне-догадливому средний палец и жестом фокусника сдернула с небольшого столика иллюзион-завесу.

О-о-о… Какой, однако, сюрприз! На столике лежали мои очень немногочисленные ЛИЧНЫЕ вещи: зажигалка, ритуальный соланский нож и, так и не распакованная, коробка… предположительно, с сигаретами.

– Роза хорошая? – Широко улыбалась она.

+++

За открытыми настежь окнами пели ночные птицы (а может – какие-нибудь местные насекомые), и на легком ветру тихонько шелестела листва.

Видимо, за сорок пять дней я неплохо выспался, так как спать, даже после плотного "постельного марафона", не хотелось совершенно.

Я разбирался со своим профилем. Чтобы больше не было сюрпризов, как с капитанским званием.

Да, я – капитан СНАДАК. Командир разведывательного корабля специального назначения – а ну-ка, с трех раз! Правильно! – "Стремительный Ульрих-433". Кстати, подчинение прямое – центральному командованию Службы. Странно, но в сводках и приказах по Службе ничего нет о том, что у нас сменился начальник. Даже последние приказы – трехдневной давности – идут с сигнатурой Альер ни-Ровено. Странно.

Жалование, само собой – выросло почти втрое по сравнению с…

Ништяки-ништяки… сыплются на головушку.

Поиск Альер ничего не дал – а поговорить без лишних глаз и ушей не помешало бы. Стандартный запрос в секретариат вернулся с такой же стандартной отпиской "Мы сожалеем, но…" и полстраницы воды.

Спрашивать у Розы не хотелось. Как связаться с Тайлой – я не знал. Как-то не догадались мы обговорить варианты резервной связи друг с другом… р-р-разведчики-диверсанты, хвостом вас по голове!

Дайджест императорской семьи тоже на вопрос не ответил. "На службе". Замечательно! Я, судя по этому дайджесту, все еще прохожу лечение, состояние стабильно-тяжелое, "мы не теряем надежды"… бла-бла-бла.

Был один вариант. Неприятный. Из тех, что "ой, как не хочется, но – надо, Вася, надо!"

Из того же дайджеста следовало, что Ее Величество проводит рабочую встречу с главами секторов. На Реале. Тут я был склонен поверить дайджесту – ощущения нулевого слоя Янтаря подтверждали эту информацию. Чужое уплотнение находилось где-то в районе Дворца, действительно.

Очень-очень осторожно, старясь не потревожить "спящую" женщину, я выскользнул из кровати и вышел в гостиную.

+++

Я стоял перед зеркалом и оттягивал момент выхода из квартиры. Одергивал китель, поправлял орденскую планку. Ага – аж пять штук новых орденов на мою "чистую" до недавнего времени грудь!

Роза тихонько сопела, красиво (а по-другому она, наверно, и не умеет) разметавшись на смятых простынях (шелковых, а как же!) в дальней спальне. И делала вид, что крепко спит. А я делал вид, что верю тому, что она крепко спит.

Выходить на улицу не хотелось. Выходить на улицу было страшно.

Оставалось только напевать тихонечко под нос по-русски с чудовищным акцентом:

"Я от страха себя отучал постепенно,

Я отрекся от всех мелочей бытовых

И теперь каждый вечер на эту арену

Вывожу дрессированных тигров своих"

Вот на "тиграх" я себя на улицу и вывел.

Красота! Тишина! Легкий ветерок и крапленое звездами небо с многочисленными движущимися в разных направлениях точками.

И потопал по освещенной фонарями дорожке в сторону Дворца. И даже не преминул в очередной раз восхититься еще одному технологическому чуду – свет фонарей не бил в глаза, а исправно освещал дорожку, многочисленные скамеечки и беседочки.

Я уже десять минут бодро топал по дорожке, когда ощутил через Янтарь, как Роза в доме пружиной выпрыгнула из кровати и бросилась вон из дома. Через полминуты от дома бесшумно стартовал скоростной катер и скрылся за горизонтом, старательно не превышая звуковой барьер.

Вслух моя жена при этой "эвакуации" ничего не говорила, но, видимо, что-то такое сделала через ИБК – в трехстах километрах над поверхностью планеты началось шевеление. Два корабля ("на ощупь" это были крейсеры), прекратили движение по орбите, застыли над поверхностью и открыли излучатели главных орудий.

Расстояние не позволило определить тип излучателей, да и какая, в принципе, разница? А вот еще тройка… кажется, десантных катеров. Снизились до полусотни километров и, старательно не влезая в директрису возможного выстрела с крейсеров, аккуратно поползли на черепашьей скорости в направлении, подозрительно совпадающим с моим.

Всего пять километров. Полтора часа неторопливым прогулочным шагом по извивам ожидаемо безлюдных тропинок и дорожек. Ну, и песенка про дрессировщика, конечно – напевал ее по кругу, как мантру:

"Ап! И тигры у ног моих сели.

Ап! И с лестниц в глаза мне глядят"

Нам ведь без пафоса и превозмоганий – никак, верно?

Жаль, не было возможности взять у Тайлы записи песен. Аудиотека земной попсы в распакованном виде как раз влезла бы на мой ИБК. Сейчас поставил бы что-нибудь бодрящее… жизнеутверждающее, как верно выразилась Тайла.

А вот и Дворец. И жизнь в нем кипит, несмотря на второй час ночи. Светится, как стеклянная игрушка. Правда, вблизи – совсем не игрушка. Монстр. Огромный иллюминированный монстр. И внутри сидит второй Янтарь – маленький монстр. Правда, судя по ощущениям моего Янтаря, этот "монстрик" захавает моего секунд так за пять… если догонит.

На широкой парадной лестнице (судя по сетевым маркерам – одной из нескольких, имевшихся в Дворцовом Комплексе на Реале) я остановился и вытащил из-за уха специально припасенную для этого момента сигаретку.

Ох, до чего ж хорошо она пошла!

По лестнице вверх и вниз сновали люди. На их маркеры я не смотрел, хоть и перехватывал любопытные взгляды – какой-то парень в мундире капитана СНАДАК с закрытым наглухо профилем спокойно курит на парадной лестнице Императорского Дворца.