Генри Олди - Сын Ветра [litres]

– Вы не могли бы присесть? – сварливо поинтересовалась комиссар Рюйсдал. – У меня уже ноги болят за вами бегать!

– Присядьте, – отмахнулся Тиран. – Вон скамейка.

– Я должна быть рядом с вами.

– Ничего вы никому не должны. Боитесь, что я сбегу?

– Никуда вы не сбежите. Вы под арестом.

– Тогда присядьте и не мешайте мне думать.

– Думать? Вы бегаете, а не думаете!

– У каждого свои бзики, комиссар. Мне хорошо думается на ходу. Вы вяжете свитера и шарфики. Не удивлюсь, если кому-то приходит в голову удачная идея, когда ему вставляют иголки под ногти.

– А вдруг явится Скорпион?!

– Вы не заметите его появление со скамейки?

– Замечу. Даже из-за забора.

– Тогда сядьте и не нудите. Вы запыхались, не хочу, чтобы вас хватанул инфаркт. На мне и так слишком много грехов…

Когда Тиран пошел на десятый круг, огибая рабочий шатер Паука, Линда сдалась. «Что бы я делал…» – и комиссар скрылась из виду. Честно говоря, Ян Бреслау забыл о ней ещё на первом шаге – и не испытал угрызений совести. Я разведчик, думал он. Я научный разведчик. Я мыслю как разведчик, ем как разведчик, дышу и хожу в сортир как разведчик. Мне надо отыскать антиса, я ищу его как разведчик. Это бесперспективно, приятель. Антисы по ведомству антических центров, там знают, как их искать. Своего центра на Ларгитасе нет, выпутывайся, как можешь. Должен быть способ, наверняка должен…

Линда появилась и опять скрылась за шатром.

– Да! Что? Бреслау на связи…

Он и не заметил, как выхватил коммуникатор.

– Включите конфидент-поле, – велел генерал Ван Цвольф.

Суровый лик начальства парил в голосфере, обещая шторм. Будь Тиран верующим, принял бы явление Ван Цвольфа за знамение.

– Тут комиссар Рюйсдал, – предупредил Тиран.

– Ну и что? Телепаты не видят сквозь конфидент.

– Зато они видят сквозь черепную коробку, – Тиран нарочно придержал шаги, давая Линде возможность насладиться чужой беседой. – Где гарантия, что она не умыкнёт из моей головы энграмму нашего разговора? Вы в курсе конфликта служб?

Линда фыркнула и отвернулась.

– В курсе, – генерал побагровел. – Тэшники хотят вашу голову, Бреслау.

– Отдайте, – предложил Тиран.

– Вот им!

Лик начальства сменился начальственным кукишем:

– Если вас кто-то и расстреляет, это буду я. Включите конфидент, немедленно!

Тиран окутался голубоватым коконом:

– Уже. Говорите, я слушаю.

– Смо́трите, – поправил генерал. – Сначала вы смо́трите, говорить будем после.

Первую минуту Тиран ничего не понимал. Запись космического боя? Эпилог, вояки расползаются по углам?! Подбитые корабли, уцелевшие корабли, перегруппировки эскадр… Видео монтировали из обрывков, фрагментов, крохотных эпизодиков, большей частью ужасающего качества. Когда качество улучшилось, стали видны названия кораблей.

– Да, – кивнул Тиран. – Это результат бегства Натху. Не думаю, что он такой уж секретный. Сейчас этим видео располагают три цивилизации: мы, брамайны, помпилианцы. Значит, со дня на день об этом узнает вся Ойкумена.

– А что вы скажете на это?

Вытеснив космос, возник старик-помпилианец в парадном мундире с орденами. Крючковатый нос, льдистый взгляд: если Ван Цвольф был генералом, то старик ходил в маршалах.

– На связи имперский наместник Флаций, – без обиняков начал он. – Судя по заявлениям брамайнов, вы скрываете от нас важные сведения, касающиеся массового производства антисов. В рамках союзнического договора, заключенного между нами, мы полагаем такие действия враждебными и недостойными. Если вы достигли успеха в известном нам деле, вы обязаны были поделиться всей информацией с Великой Помпилией и передать нам сопутствующую технологию. Империя требует объяснений! Если они не поступят в самое ближайшее время, или если мы сочтем объяснения неудовлетворительными…

Старик наклонился вперед:

– В таком случае союзнические отношения будут разорваны. Не исключаю, что после этого Ларгитас увидит союз Великой Помпилии и Брамайнского Содружества. Вину за последствия этого шага мы полностью возлагаем на Ларгитас.

Скривились тонкие губы:

– Конец связи.

Это прозвучало словно «конец света». В сущности, так оно и было.

– Вы опровергли ложь брамайнов? – спросил Тиран.

Он уже понимал, что случилась катастрофа, но цеплялся за соломинку. Перед глазами стояла запись: подбитые корабли, уцелевшие корабли, перегруппировки эскадр… Воображение дополнило картинку: вереница трупов, похожих на ледышки, плыла в черной мгле. А грозные армады уже шли от границ системы к планете, спешно воздвигающей из остатков флота пояс хрупкой, а главное, бесполезной обороны. Ларгитасу не устоять против союза брамайнов и помпилианцев. Надо что-то делать, но что?!

Драма замкнутого пространства, думал он, окруженный конфидент-полем, охваченный отчаянием. Дурная пьеса. Дурная пьеса, сказал я комиссару Рюйсдал пять минут назад. Я еще не знал тогда, что это значит: дурная пьеса. Ты жалел, что давно не был с женой в театре? Вспомни, ты очень сожалел – в начале всей этой безумной истории, после заседания экспертной группы по Отщепенцу. Вот тебе театр, придурок. Билеты в первый ряд партера.

Театр военных действий.

– Мы заявили, что передали Великой Помпилии все материалы, – хрипло произнес Ван Цвольф. Чувствовалось, что генерал смертельно устал. – Все без исключения. Исследования, видео с Натху, заключения экспертов… Мы обвинили брамайнов во лжи. В намеренной лжи, с целью разорвать наш союз с Помпилией. Мы…

– Что сказал наместник Флаций? – перебил Тиран.

– Проклятый рабовладелец сказал: «Этого мало». Им нужны неопровержимые доказательства нашего алиби.

– Вы сообщили им, что Натху похитили брамайнские антисы? Что это были Вьюха и Капардин?! – Тиран вспомнил свою беседу с Кешабом Чайтаньей. Плюшевый медведь, пестрое одеяло, обгоревший край простыни. Когда антис улетел, Бреслау лично доложил начальству о состоявшемся разговоре. – Что Кешаб нарочно высадился на Ларгитасе, желая ввести нас в заблуждение?!

– Да.

– И что? Каков результат?

– Результат таков, – генерал вытер платком лоб, – что мы сами сунули голову в петлю. Вот, извольте видеть…

Вернулся старик:

– Ложь! Ложь! Трижды ложь!!!

Наместник был в бешенстве:

– И у вас хватает совести кормить нас такими, с позволения сказать, аргументами? Вьюха? Капардин?! Вы держите нас за идиотов?! Вот, извольте ознакомиться…

В сфере закружилась цветная карусель: волновые слепки антисов.

– Это слепки конвоиров, сопровождавших Натху Сандерсона! – кричал невидимый старик. От его воплей радужный калейдоскоп шел рябью. – Их сняли наши навигаторы с пяти галер! Если угодно, я предоставлю имена навигаторов и названия кораблей, а также точное время фиксации. Элементарное знакомство с реестром Шмеера-Полански дает возможность понять, что эти антисы там не зарегистрированы! В отличие, кстати, от Вьюхи и Капардина, чьи персональные волновые слепки доступны для сравнения последнему кретину Ойкумены! На что вы надеялись? Что мы не проверим слепки?! Ваших консультантов надо уволить за профессиональную непригодность! Сгноить в тюрьме! Расстрелять!..