Генри Олди - Блудный сын, или Ойкумена: двадцать лет спустя. Книга 3. Сын Ветра

Утверждение, вопрос, неудовольствие, ожидание ответа. Все компоненты сплава распознавались безошибочно. Соберись, приказал себе Бхимасена. Тебе есть что ответить. Ответственный секретарь — большая шишка, но это не махараджа.

— Проблемы действительно имеют место. Все необходимые меры уже приняты. Разработана и применена специальная методика лечения. Она дала результаты. Я везу госпожу Джутхани на дополнительное обследование в Чайтранский центр психоэнергетики.

— Рад это слышать, — особой радости в голосе секретаря не наблюдалось. — Думаю, вам не стоит напоминать о режиме строжайшей секретности?

— Все меры по обеспечению секретности приняты.

В эффективности принятых мер у Бхимасены имелись большие сомнения. Если репортёры о чём-то пронюхали…

— Хорошо. Не забывайте о вашем главном задании. Его величество ждёт результатов.

— Я этим занимаюсь круглосуточно. Это мой главный приоритет. Сети заброшены, но мне нужно время.

— Время? Оно, считай, закончилось. Поторопитесь, генерал!

Конфидент-поле исчезло, акуст-линза расточилась в воздухе. Поторопитесь! Интересно, как шри Фиродия себе это представляет? Затребовать скоростной курьер-корвет? Лично прочёсывать бездны космоса? А еще лучше — затеряться в этих безднах вслед за Натху, и ищи-свищи!

Мечты, мечты…

На подлёте к центру Бхимасена навернул пару кругов, высматривая «хвост». Увы, в толчее над городом затерялся бы и дивизион штурмовых всестихийников, не то что какая-то летучая жаба. Плюнув на предосторожности, генерал повёл «Шакунталу» на снижение. Армолитовый комплекс походил на укреплённый форт с толстенными стенами-корпусами, четверкой дозорных башен и десятком внутренних построек.

— Профессор Чатурведи ждет нас на крыше Восточного Столпа, — уведомил с заднего сиденья доктор Пурохит. — Там есть посадочная площадка.

Знать бы еще, какой из этих столпов — восточный! К счастью, по солнцу ориентироваться не пришлось. Повинуясь голосовой команде, навигатор аэромоба показал генералу место посадки. Удостоверившись, что вокруг относительно свободно, Бхимасена воззвал к подательнице благ Лакшми и включил генератор камуфляжной иллюзии. Включать его в транспортном потоке было верным способом самоубийства, но и сейчас сохранялась серьёзная опасность столкновения.

Бережёного и Джаганнатха [10] Джаганнатха — Покровитель мира, одно из брамайнских божеств. бережёт!

Профессор Чатурведи, надо отдать ему должное, остался невозмутим. Мало кто сохранит спокойствие, когда его накроет камуфляжным полем и прямо перед ним из воздуха материализуется аэромоб.

— Генерал Бхимасена? Рад знакомству.

Рукопожатие профессора было по-мужски крепким, но без мальчишеского желания продемонстрировать силу. Ещё не старый — гладкое лицо, черная борода — жилистый и собранный, профессор сразу расположил генерала к себе. Есть такая порода людей, рядом с которыми повышается настроение.

— Взаимно, профессор. Спасибо за оперативный отклик. Вы нас очень выручили.

— Еще не выручил. Но сделаю всё, что в моих силах.

Пропустив вперёд Шуклу и Пурохита — доктора̀ вели Мирру под руки — генерал двинулся замыкающим. Генератор камуфляжа он оставил включённым. Заряда должно было хватить на три с половиной часа.

Лестницы, переходы. Голые стены: пластик, армолит. Светильники холодной плазмы под потолком. Чистота, близкая к стерильности — как в дорогой клинике. Шлюзовой тамбур санобработки: ультрафиолет, виброгенераторы. Последние за тридцать секунд удалили всю пыль и грязь с одежды и обуви. Еще два этажа вниз. Коридор. Безликая металлопластовая дверь с номером: 372.

— Пришли.

Чатурведи чиркнул ключ-картой по считывающему устройству. Дверь мягко ушла в паз. Первое, что бросилось в глаза Бхимасене — огромное, во всю стену окно. Благодаря ему лаборатория выглядела на удивление светлой, праздничной.

— Не беспокойтесь, генерал, — понял его сомнения профессор. — Стекло анизотропное и поляризованное. Снаружи ничего разглядеть невозможно: одни блики. Камеры тоже слепит.

— С вами приятно иметь дело, — Бхимасена поклонился. — Думаю, вы уже в курсе и не станете возражать…

— Подписка о неразглашении? Давайте сюда вашу подписку. Рагху, подойди. Прочти и распишись.

Из лабиринта высоких, под потолок, шкафов с оборудованием, соединенных меж собой переплетениями силовых кабелей и волноводов, выбрался молодой человек в светло-зелёном халате: длинном, до пола. Казалось, он весь состоял из этого халата и головы, увенчанной буйным кустом волос. Шевелюра Рагху носила следы долгих попыток окультуривания. Судя по результатам, все попытки потерпели сокрушительное фиаско.

— Мой ассистент, — представил молодого человека профессор. — Отведите госпожу Джутхани в то кресло.

Он наскоро пробежал глазами текст подписки на служебном планшете генерала. Не оборачиваясь, безошибочно указал рукой на кресло. Похоже, он привык делать несколько дел сразу, полностью контролируя обстановку вокруг себя. Бхимасена проникся к профессору острой завистью.

— Да, всё в порядке. Стандартное обязательство, я таких сто штук подписал.

Профессор приложил к планшету кончики всех пяти пальцев правой руки, удостоверяя личность, и поставил размашистую подпись электронным карандашом. Рагху текст читать не стал — ткнул в планшет растопыренной пятернёй и тоже расписался.

— Итак, приступим, — Чатурведи потёр руки в предвкушении. — Для начала — общее обследование. Затем углублённая психоэнергетическая экспертиза. Тесты Вишвамитры — и контрольный съём энергии с диагностикой галлюцинаторного комплекса.

Бхимасена отошёл к окну, не желая мешать. Наблюдая за тем, как Рагху облепляет безразличную ко всему Мирру датчиками, а Чатурведи обменивается мнениями с Шуклой и Пурохитом, генерал впервые за последние месяцы ощутил себя не у дел. Непривычное ощущение, отчасти даже приятное, как последняя сигарета перед казнью.

Я плохой руководитель, решил Бхимасена. Будь иначе — так происходило бы изо дня в день. Организовал процесс, поставил задачи — и жди результатов, пока подчинённые трудятся. Нет же, во всё лезешь сам, собственной персоной! В армии было проще: приказ — он и на Астлантиде приказ. Получил — выполняй. Отдал — жди исполнения. А тут… Надо лучше подбирать команду. Надо доверять ей. Надо, надо, надо…

Он извлёк коммуникатор. Пришли первые ответы от матерей антисов:

«Со мной ничего подобного не происходило.»

«Нет, и ваш интерес неуместен!»

«Не понимаю, о чём вы.»

«Ничего такого никогда не было.»

«Вы что, издеваетесь?! Никогда мне больше не пишите!»

«Нет.»

«Что вы там курите?!»