Джейн Астрадени - Взгляд в бездну

– А Мира скоро вернется? – Арисса в нечеловеческих муках выискала удобную тему для разговора с Джоном.

Какой же он милашка! С усиками…

«Мира?»

– Что? – при звуках желанного имени Кортес резко подобрался, взгляд его закончил блуждать по залу, заострился и уперся в девушку, отчего та смущенно затрепетала ресничками. – Ты что-то об этом знаешь?

– Ик! – Арисса заерзала и прикрыла ладошкой рот. – Н-нет… Потому и спрашиваю.

Да, Мира ей не писала почти неделю. Совсем не выходила на связь. И на послания не отвечала.

«Она ничего не знает, – разочарованно констатировал разведчик. – Так… Засиделся я тут. Пора…»

– Спроси у Ларри, в госпитале, – отбрехался он, глядя куда угодно, только не на собеседницу, и снова встретился глазами с Ка-Таго. – А я… извини, у меня, э-э… Срочное дело! – Он подхватил поднос и поспешно ретировался за столик ка-марга.

– И не спрашивай, – процедил сквозь зубы, шмякнув свой поднос перед насупленной физиономией однорувника. Тот глянул на Ариссу и понимающе хмыкнул.

Холдейка растерянно хлопала глазками, жалобно открывая и закрывая рот. Кортес забылся и, притворяясь страшно голодным, хватанул из тарелки полную ложку рагу…

– Ашш!

«Черт! Черт! Черт! Каракатица!»

Задыхаясь, кашляя и отплевываясь, дейгарец тиснул стакан воды из-под носа у возмущенного ка-марга, захлебываясь выхлестал все до капли громадными глотками и заел булочкой.

«Уф!»

Гай сунул бутерброды в пакет, сверху же утрамбовал куском персикового пирога – его обожал Сэм – и сорвался к выходу, лавируя между столиками и кадетами. В арке едва не налетел на субъекта – смутно знакомого… Ага, второго пилота-инструктора.

– Бегай осторожнее, – добродушно посоветовал Торрес, придержав парня за рукав.

Гай сконфуженно извинился и двинулся дальше по коридору, уже гораздо медленнее, а Торрес издали высмотрел среди второкурсников знакомые лица резервников и направился к ним.

Симпатяга второй пилот тотчас попал под прицел множества глаз из окружения Цайлы, но, не замечая кадеток, уселся за столик рядом с Кортесом и Ка-Таго.

– Как дела? – буднично поинтересовался он. – Помните? Сегодня инструктаж.

– Угу, – в унисон пробурчали оба.

Если дейгарский разведчик и удивился, что второй пилот обедает в их смену, то виду не подал, словно так и надо. А ка-марг и вовсе не среагировал, продолжая угрюмо поглощать пищу. Кажется, это был уже десерт, но Ка-Таго не разбирал.

Торрес мимолетно усмехнулся.

– Говорят, вчера вы развлекались на вечеринке, – закинул удочку Кортес, надеясь хоть что-то выудить и так разузнать о доках и Мире. – Знатно отжигали? Как это эризийцы такое пропустили?

– А, ерунда, – Торрес наживку не заглотил, махнул рукой и утащил с подноса у Ка-Таго бутылочку энергетика, которую тот припас на потом. У ка-марга кусок застрял в горле от такого беспардонства, но он лишь сглотнул и облизнулся, наблюдая, как нахал свинтил крышечку с горлышка и залил себе в рот шипящую жидкость. Ка-Таго усмирил инстинкты воина, помня о долге и мести.

– Выпивка не понравилась? – уточнил Кортес.

– Всё, – скривился Торрес, то ли от неприятных воспоминаний, то ли от жгучего напитка. – Скука смертная, но вот потом…

– А что потом? – насторожился Кортес, а Ка-Таго слушал в два уха. Жаль, третьим не обзавелся.

– Началось самое интересное и… – теперь удочку, вернее, спиннинг, закинул Торрес. – Странное… Что-то происходит на этом крейсере. Капитан угощает коктейлями, приглашает на чай, ночью, с навигационными расчетами, треплется по душам, и… старпом – ар.

Вот тут ка-марг пожалел, что не захватил еще бутылочку энергетика. Вдруг это он так развязывает язык? И расширяет сознание.

– Да мы уж привыкли, – пожал плечами Кортес. Его вновь постигло разочарование, но ровно до того момента, как Торрес снова заговорил и рассказал невольным сотрапезникам о ночном происшествии с осьминогом и Дану.

Ка-Таго жадно ловил каждое слово и, когда пилот умолк, осторожно спросил:

– Так ар выжил?

– Да ему хоть бы хны! – фыркнул Торрес. – Даже сознание не потерял…

Ангел ловко втерся в доверие к Ларри.

– И ни царапинки.

Ка-Таго призадумался.

– А то! – подхватил Кортес. – Старпома таким пустяковым оружием, как «ловушка», не проймешь.

«Ничего себе пустяковым! – ошалело подумал Ка-Таго. – Да у любого ка-марга свернулась бы кровь».

И мысленно посетовал, что плохо слушал лекции по ксенобиологии, а лабораторные занятия и вовсе пропускал.

Торрес кивнул.

– Вот и Ромеро утверждала…

– Это же ар, – заметил Кортес. – У них организм иначе устроен.

Он-то внимательно лекции слушал, занятия посещал, да и Мира ему все уши этой медициной прожужжала. Как будто не на свидания к ней ходил, а на семинары по тэйям.

– Но убить-то его все же реально? – поинтересовался Торрес. – В отрыве от тэйя.

– Конечно, – тоном знатока заявил Кортес. – Синаптической торпедой. – И, перехватив недоверчивую ухмылку соотечественника, добавил: – Шутка… Думаю, из обычного старбеллума, если знать, куда стрелять.

Ка-Таго наморщил переносицу. Из старбеллума не годилось – много крови и шума, но мало чести. Да и при активном штрихкоде – дохлый номер. Стоит только кадету направить оружие на офицера и… Прощай, уши!

– Или отравить, – продолжал Кортес, – ядом. Каким-нибудь… нейротоксином. Парализовать, а после добить.

Что-то такое Мира писала в своей курсовой работе по арранцам. Всего лишь гипотеза, но, помнится, эта смышленая девчонка, чего Кортес более отрицать не мог, единственная получила у Доргадов «отлично» и защитилась с первого раза… А может, работа тут ни при чем?!

«Ревную, что ли?»

Ка-Таго усердно впитывал и упорно прокручивал в мозгах новый план действий. Но ка-маргские методы – исключительно в крайнем случае. Подставлять своих и обращать гнев капитана самого могучего крейсера в галактике против Маргррина не хотелось.

– Ты давай, затаривайся, – спохватился Кортес, указывая Торресу на мигающие трансгрегаторы и корабельный хронометр, – пять минут у тебя осталось.

– Я не голоден.

– А зачем сюда явился? – сощурился Кортес. – Выяснить у нас, как дела?

– Я? Не-ет… Вашего спутника искал, ну, этого… – Ангел прищелкнул пальцами. – Вечно с вами шарахается… Бенси.

– Ну-у, – протянул разведчик. – Не по адресу. Здесь ты его не найдешь. Этот проныра Бенс столуется в кают-компании. На элитном довольстве у офицерского повара.

– За какие-такие заслуги? – вытаращился на него Торрес.

– Вроде какие-то специи ему поставляет, местной контрабандой. Редкие, убойные, запрещенные, – доверительно подмигнул пилоту Кортес.

– Я наелся, – Ка-Таго неторопливо поднялся, подвигал волосатыми плечами и татуированной башкой, разминая мышцы, и невозмутимо потопал к выходу, размышляя о том, что у него есть время до инструктажа посетить информаторий и узнать как можно больше о тэйях и арах. Например, как их лучше убить. Жаль, доки в отъезде, а то бы расспросил под видом тяги к образованию. Но они же вернутся?