Джейн Астрадени - Взгляд в бездну

– Пожалуй, и мне пора, – опомнился Кортес, пока какая-нибудь ушлая малявка не присела к нему поболтать о погоде.

После его ухода Торрес немного в столовой задержался. Задумчиво допил энергетик…

Итак, механизм запущен. Теперь ваш ход, капитан!

Второй пилот улыбнулся широко во весь рот и так очаровательно, что кукницы за соседними столиками сомлели, но Ангел не обратил на девушек никакого внимания. Небрежно крутанув бутылочку двумя пальцами, вернул ее на поднос и направился к арке. А спину красавчика провожали десятки восторженных и умильных взглядов…

– Слышали новость? – И Цайла жестоко разрушила девичьи грезы:

– Данушечка нынче в опале, но зато у Шадорчика новый любимчик. Вон тот – лапочка-инструктор… Да-да, не смотрите на меня так! Я сама видела. Это он! Второй пилот Торрес Селестэс Варгес.

Восторги тотчас сменились сокрушенными вздохами.

Надо же! Такой красавчик, да еще пилот, и не про них.

– Что с вами, капитан?

Шадор не ответил. Он уже несколько минут сидел неподвижно и хмуро взирал на матовую поверхность стола, вернее, на то, что там лежало. Второй пакет. И на этот раз не плоский загадочный чемоданчик, а обычный пакет – непрозрачный, термопластиковый.

– Медитируете?

Старпом тенью замер позади капитана и ждал его распоряжений. Но Рерих колебался, ведь в этом конверте, возможно, кроется его погибель или… Спасение?

– Рерих…

Он не заметил, как Дану склонился над столом, и вздрогнул, когда теплая ладонь ара опустилась ему на плечо.

– Не стоит нам…

– Позволь, Рерих, ты чересчур напряжен.

Полузабытая легкость и мягкость этих прикосновений, и приятное облегчение. Капитан не нашел в себе сил воспротивиться ему и даже прикрыл глаза от неожиданного удовольствия.

– Я заберу твою боль и унесу волнения…

Пальцы Дану невесомо коснулись шеи, переместились на затылок и снова вернулись к плечам.

– Возьми взамен мою твердость и непоколебимость…

– Дану! Ты не должен.

– Почему, мой капитан?

– Тебя только утром выпустили из госпиталя. После твоего, хм, тесного контакта с «осьминогом».

– Пустяки, Рерих. Токсин «осьминога» воздействует лишь на кровяные тельца, а в крови ара присутствуют античастицы, предотвращающие аномальное свертывание и…

– Знаю!

– Тогда помолчите, капитан, и не мешайте…

– Спасибо, Дану.

Страх перед неизвестностью отступил, и лишь тогда ар убрал руки с плеч капитана.

– Теперь открывайте.

– Что?

– Да откройте же его наконец!

Шадор сорвал с пакета клейкую ленту и… Перестарался! На стол один за другим посыпались плотные листы, испещренные странными знаками – волнистыми линиями, перечеркнутыми кружочками и загогулинами.

– Что это? – нахмурился капитан, недоуменно разглядывая каракули. – Ты многое повидал, Дану. Сумеешь определить?

– Тарабарщина. – Старпом придвинулся и заглянул ему через плечо. – Или тайнопись… Трудно сказать, что это. Я не слишком долго летал внутри своего тэя, чтобы впитать в себя информацию вселенной.

– Серьезно?

– Разумеется. Потом были вы – капитан, а я не могу знать больше, чем вы. Да и Ромеро вряд ли осведомлена лучше вас, но…

– Не морочь мне голову! Подумай, – Шадор сосредоточенно перебирал листки, тех оказалось всего шесть, и карточка с пояснениями.

– Кентрийский?

Он ожидал все, что угодно, но не инструкции на кентрийском. Сам капитан уже давно читал и писал на галакрите. И даже думал! Время от времени.

Всего две строчки, а ниже полоска серебристой пленки.

« Часы лидеров КиК сочтены, – прочел Рерих, – и ты лично позаботишься об этом для меня. Чтобы узнать больше, активируй компас. Код активации найдешь под наклейкой. Сотри ее ».

И всё?

Но Кинжалы и Капюшоны… Шадор имел с ними дело лишь однажды. Пути КА и теневой сферы никогда не пересекались. Капитан вдруг вспомнил, как Вилиам шутил, играя аббревиатурами КуК и КиК, что, дескать, они различаются всего одной буквой, центральной. Сейчас Рерих усматривал в этом некую мрачную иронию.

Чем Тезериону досадили КиК? И как вообще все это понимать?

Капитану предстояло отгадать ребус…

Старпом тихонько вздохнул у него за спиной, а воздух перед столом сгустился и подернулся интерферентной рябью.

– Дану, выйди, – попросил Шадор. – Так надо.

– Уверен?

– Иди. Позову, если понадобишься.

– Напрасно ты его отослал.

Тезерион возник сразу после ухода Дану и пристроился на краешке стола, как обычный человек, а не призрачная проекция.

– Посвящу в суть дела, когда потребуется, – уклончиво ответил Шадор. – А ты зачем сюда явился?

– Скорее, с чем, – улыбнулся призрак. – С пояснениями.

– По-твоему, я настолько глуп, что мне требуются пояснения? – усмехнулся капитан. – Разве я не должен убить лидеров КиК?

– Верно. С поправкой. Не лично, но… – Тезерион переместился на диван, как типичный фантом – по воздуху. – А тебе известно, кто они, где и сколько их?

– Нет, – Шадор нахмурился, – но этого не знает никто. Неужели… Ты знаешь?

– Нет.

– Тогда на какие пояснения я могу рассчитывать?.. А! Понял! Объяснишь, зачем ты хочешь их уничтожить?

– Не торопись, Рерих. Ты правда хочешь знать?

Шадор кивнул.

– От КиК исходит угроза… Нашему бизнесу.

– Фу, как мелко и банально. А я-то думал… Так чем они могут навредить Концерну?

– Лидеры КиК разрабатывают собственное оружие против тэйаров и весьма успешно.

– Откуда такие сведения?

– От агентов.

«Двухмерные и в эту щель просочились?» – предположил Шадор.

– Нам не нужны конкуренты, – Тезерион слабо замерцал. – И если они полностью преуспеют…

– А ты думаешь, ежели отрубить голову, то новая не вырастет? Кинжалы и Капюшоны известны своей многочленистостью, как гидра. У них повсюду ноги, руки и щупальца…

– Вот именно! Конечности в основном. А головы всего три и мозга соответственно тоже.

– То есть?

– Потребуется убить всего троих, чтобы обезглавить. Другие им в подметки не годятся.

– Значит, у них всего три лидера?

– Да, остальные мелкие сошки на подхвате, руководящие бандитскими группировками, а весь теневой синдикат сосредоточен в руках, или что там у них, троих. Но они стоят трех миллиардов.

– Ого! Как интересно… Поясни.

– Они не обычные люди, или вообще не люди, хотя могут оказаться кем угодно. Трое заправляют в КиК будто невидимки, успешно скрываясь даже от своих. Они живут как простые обыватели и вхожи в любые правительственные структуры. Они неуловимы и, что важнее всего, неуязвимы. Их нельзя убить…

– Чего-то я не пойму! – Шадор выскочил из-за стола и заметался по кабинету, до иллюминатора и обратно к столу, и снова… Остановился напротив Тезериона и нервно сунул руки в карманы брюк. – Что это за задание? Пойди туда – не знаю куда, убей того – не знаю кого! Да еще и не убиваемого.