Джейн Астрадени - Взгляд в бездну

Однорувники надели кибердоспехи и добрались до корабля на шлюпке. Разорванные шлюзы зияли, как вскрытые консервные банки, и транспорт просто залетел внутрь… Мертвый корабль изнутри пугал и завораживал еще сильнее. А Гай… Гай внезапно осознал, что ему не страшно. Нисколько! Более того, парнишку охватил неведомый доселе азарт. Он нетерпеливо переступал ботами и рвался изучить обломки вдоль и поперек. Но приказ капитана был предельно ясен – в пекло не соваться, при малейших признаках опасности улетать сразу.

Увы! К разочарованию Морони, на корабле ничего интересного не нашлось, кроме вопиющего разорения. Только развороченные переборки, изрешеченные метеорами останки палуб, крошево приборов, которым не давали отправиться в свободный полет магнитные детали. Так они и кружили по отсекам, медленно превращаясь в пыль… Да уж! Космические стервятники хорошенько поживились, выдрав и утащив с несчастного зведолета-покойника все, что можно было. И нельзя.

Группа вернулась быстро, доложив, что корабль пуст и давно заброшен. Но Шадор хмурился и чуял подвох.

– За нами могут следить, – высказал он Харладу свои подозрения.

– Уходим окольными путями, – мигом сориентировался тот.

Поэтому назад они добирались через «зад каракатицы», как мрачно шутил боцман. И вернулись на крейсер только на следующий день, вдоволь нагулявшись по Q-пространству и сменив по пути три ипостаси. Сэм отлично справился с моделированием обшивки. А для Гая это стало настоящим приключением. Кроме того, он снова удостоился внимания капитана и… Самое главное! Шадор одобрил название каравеллы – «Арго», после жестокого спора с Хар-Харычем.

– Читал я эту легенду, – авторитетно заявил капитан. – Это был просто исследовательский корабль – первый звездолет со времен колонизации, который отправился за пределы галактики к дальним звездам.

– Но так и не добрался туда, – мрачно заметил боцман, – и сгинул, а после всякий раз возникал на пути космоплавателей, пророча беду.

Капитан фыркнул.

– Ничего такого в легендах не сказано.

– Так ведь его прокляли!

– За что?

– А пес его знает, – Харлоу Харлад пожал плечами. – Прокляли и все. Видать, было за что…

И об этом легенды умалчивали.

– Разрушим вековое проклятие! – постановил Шадор. – Я не суеверен, и при удобном случае мы его подобающе окрестим, – капитан улыбнулся Гаю. – Ты когда-нибудь видел, как в вакууме разбивается бутылка шипучки об нос корабля?

Гай смущенно покрутил головой.

– Заодно полюбуешься…

Потом капитан расспросил Гая о его семье, о планах на будущее, а Гай почему-то решил, что это удобный момент поинтересоваться о Джоне… Морони был уверен, что его арестовали по недоразумению. Или послали на секретное задание… В любом случае Гай не мог забыть дагоны службы плечом к плечу, и то, как Джонни боролся за него тогда у маяка, и много чего еще… А вот за Ка-Таго он не сильно переживал, хотя Сэм из-за ка-марга ходил какой-то подавленный и хмурый. Странно…

«Беспокоится за напарника», – рассудил Гай.

И еще он утешал в каюте Миру, которая рыдала по ночам в подушку. И не понять, из-за кого. То ли из-за брата, то ли из-за доков… Но ведь она молодец. Спасла Дорварду и Гидеону жизнь! Гай бы так не сумел…

Однако на вопрос Морони о Макферсоне капитан отреагировал крайне сурово и приказал не лезть в это, а то отправится следом… Гай замолчал и всю остальную дорогу маялся от неловкости и мечтал поскорее прилететь на КА.

– Можем возвращаться, – наконец объявил Харлад. – Слежки за нами нет и тайной погони тоже.

Чутью бывшего пирата стоило доверять.

На крейсер кар-шприхтен вернулся уже в своем натуральном облике. КА по-прежнему стоял на приколе у орбитальной станции. И сегодня у капитана была назначена видеоконференция с представителями сторон «Хо-Ха», как выразился Кабук. Поэтому Рерих сразу после стыковки прошел к себе в кабинет. Но не успел он даже чаю выпить с дороги, как с ним связался уорент и сообщил:

– Кэп, к вам тут гость.

– Какой гость?

– Назвался другом. Впустить?

– Погоди… Он что, здесь? На крейсере?

– В рубке… – голос уорента дрогнул. – Чай пьет… – И тут до него дошло. – Простите, капитан, не знаю, как он проник! Виноват!

– Отставить!

– Есть, кэп, – пролепетал уорент.

Шадор усмехнулся. Только один из всех известных ему личностей во вселенной мог провернуть такой фокус – заявиться в Космическую Академию без приглашения и распивать чаи в рубке.

– А этот, хм, друг случаем не монах?

– Так точно! – мигом взбодрился уорент. – Монах! Как есть – в балахоне, то есть в этой, как его хла… рясе!

– Пропусти, – Рерих едва сдерживал смех.

Через минуту к нему в кабинет ввалился Кассий. Именно ввалился вместе с посохом и поприветствовал капитана:

– Как я рад тебя видеть!

– Взаимно. – Шадора удивил этот неожиданный визит. – Присаживайся… Какими судьбами? Ты же вроде не собирался.

Кассий прислонил посох к переборке и плюхнулся в кресло.

– Пролетом из Филодории… Чего-то мой транспорт забарахлил. Пришлось сделать остановку. Твои курсанты посмотрят?

Рерих помнил, что у Касса одноместный дактиль – пережиток прошлого, древний как динозавр, но все еще летает.

– Конечно. А где ты его оставил?

– У тебя в ангаре… Отсек семнадцать, кажется.

Ну конечно, кто бы сомневался! Кассий не беспардонный, нет. Просто открытый, компанейский и… трехглазый!

Капитан тотчас связался с техотделом и через минуту заверил друга, что его «ласточку» техосмотрят и починят в лучшем виде. А покамест сделал чаю и себе, и Кассу. Поставил перед монахом вазочку с печеньем.

– Куда направляешься? – Шадор устроился с чашкой за столом и включил рут-комм.

– В Храм.

– А, ну да, как я мог забыть. Торопишься?

– Не особо. И у меня есть время задержаться и поболтать со старым другом. Надолго вы здесь?

– Еще на пару недель…

Рут-ком на столе вспыхнул интерферентным экраном.

– Черт! – опомнился Рерих. – Послы…

– О! – Кассий подскочил. – Не буду мешать.

– После поговорим, – Шадор кивнул, – за ужином. Твоя каюта свободна. Располагайся, устраивайся, чувствуй себя как дома.

«Впрочем, кому я это говорю?!»

– Ага, только вещички из дактиля заберу.

Кассий подхватил посох и скрылся за дверью, а Шадор вздохнул и подключился к видеоконференции.

Из переписки Ярима (в киберсети – Вжика) в кибер-чате с тайным доброжелателем под виртуальным ником Улисс

Вжик: (в сети)

Улисс: Привет… Ты там?

Вжик: (нет на месте)

Улисс: Куда пропал?

Вжик: (нет на месте)

Улисс: У тебя проблемы?

Вжик: (нет на месте)

Улисс: Позовешь, когда понадоблюсь.

Вжик: (нет на месте)