Джейн Астрадени - Космос на троих [СИ]

— Держитесь, — приказал капитан и до упора выдвинул «рога».

Вкупе с предупреждением сработала автоматика. Из кресельных спинок выскользнули аварийные зажимы, и моё желание исполнилось — меня обвило пристяжными ремнями и притиснуло к сиденью.

— Не бойся, — шепнул Зарек. — Мы в надёжных руках.

«С шипами», — мысленно добавила я.

— В этом ему нет равных, — продолжал штурман. — Наследственность, где-то там… по отцовской линии.

Ага, по ветви легендарной бабушки.

В таком случае, мне бы его уверенность в безопасности. Я намертво вцепилась в подлокотники.

— Пилотирует как джамм! — непонятно восхитился Зарек, и это было последнее, что он сумел выговорить.

Теперь я понимала, что такое драпать в «реальном пространстве» «на предельной импульсной» и срываться «под уклон», чтобы избежать угрозы столкновения. Челюсть свело, глаза застило красным туманом, резко затошнило и буквально вдавило в кресло… Но когда я почти теряла сознание, внезапно отпустило и полегчало. Пульт управления, и нас вместе с ним, накрыл противоперегрузочный силовой купол, отделивший рубку от мостика. Можно было вздохнуть свободно, открыть глаза, сесть поудобнее и оглядеться.

Что я и сделала.

Подле меня кряхтел ватар, сгруппировавшись в панцирь. А джамрану, судя по всему, легче выдерживали перегрузки… Зарек первым делом подмигнул мне как-то нереально для недавно пришибленного и приплюснутого… Я спохватилась.

Как там Риго?!

Встревоженно дёрнулась, но ремни не пускали. Я оборотилась к штурвалу вместе с креслом и поняла, что боялась зазря.

Нет, колонку не объяло силовым полем. Стремительно менялся сам Риген. Окутанный мерцающей спиралью, он преображался, облекаясь в уже знакомую мне броню, но теперь весь — целиком, от макушки до пят. Только обрывки композитной ткани летали по рубке и оседали на перилах мостика, на приборах и по углам… Выглядел капитан сейчас очень экзотично, даже чересчур…

Внушительные стальные мускулы, перевитые синими канатами, будто проволокой, создавали причутливый рельеф и казались доспехами. Крупные серебристые чешуйки — на плечах, груди, бёдрах и животе только усиливали сходство. Голову сплошь покрывал шлем с характерными выпуклостями и рядами мелких узелковых отверстий на месте носа, рта, ушей, а во лбу красовался изогнутый шип. Глаза удлинились, расширились и напоминали драгоценные камни. Рубиновым огнём горели они в азарте гонки, а звёздные зрачки вспыхивали чёрными протуберанцами…

Так что, насчёт дополнительного числа «колючек» я не ошиблась, и чисто интуитивно связала восклицание Зарека с внезапным превращением капитана.

— Что это с ним? — спросила я, скорее для уточнения, очарованная видом…

— Джамм, — ответил штурман, не отвлекаясь от приборов. — Внутренняя генетическая сущность джаммарунноида.

— И ты так умеешь?

— Разумеется, — рассмеялся Зарек. — Таковы мы на самом деле. Геноморфы… Гатрак! Впереди…

Увлечённая преобразованиями я забыла смотреть на дорогу, поспешно уставилась на экран и невольно зажмурилась. Огненный белый шар целиком поглотил обзор и, казалось, ослеплял, даже сквозь сомкнутые веки.

— Щиты! — прогудел капитан джаммьим голосом. — Фильтры! На полную мощность!

— Уже! — прокричал в ответ Зарек, и сверху будто упала тень.

Я робко открыла глаза.

Попрыгунчик ухнул вниз на предельной скорости! Ещё чуть-чуть и белый монстр окажется вверху, а мы проскользнём под ним, перейдём на сверхскорость и оторвёмся, следуя прежним курсом… Мечты! Грезы!.. Белый гигант разгадал наш маневр, словно обладал интеллектом и вырос до невероятных размеров, заслонив нам путь и заполонив пылающим телом передний обзор…

Космическое чудовище!

— Подайте мне гарпун!? — проорал штурман.

Но все понимали, ракетой это не прошибёшь, а сделаешь только хуже.

Капитану ничего не оставалось как резко сдать полный назад и Попрыгунчика подкинуло вверх… Так мы и прыгали по космосу — вверх-вниз, взад-вперёд, вправо-влево… Чтобы не угодить в палящую корону.

— Маловато и холодновато оно для звезды, — усомнился Зарек, проверяя температуру за бортом, — всё-таки… Вакуумная подушка?

— Один болт! — завопил механик, причём у меня под ухом. — Так и так сгорим! Никакие фильтры не спасут…

Прыг-скок! Прыг-скок!

Попрыгунчик как мог увёртывался от взбесившейся звезды, стремясь прорваться, лечь на курс и удрать…

Какая-то игра в выжигалы!

Черепашкин верещал, басом…

Вы когда-нибудь слышали, чтобы верещали басом?

Я — да! И чуть не оглохла.

— Тихо! — прикрикнул на ватара Зарек.

Неожиданно всё прекратилось. Свет померк, и мы остановились.

— Куда оно делось? — удивился штурман.

Это был дежурный вопрос, поскольку ответа никто не знал.

Перегрузки закончились, противоперегрузочный купол автоматически отключился, среагировав на отмену кода в системе безопасности корабля. Пристежные ремни юркнули обратно в гнёзда возле подголовников. Черепашкин выбрался из панциря и очень некрасиво срыгнул, аккурат на консоль. Зарек поморщился и швырнул ватару пачку технических салфеток, но с потолка уже спустился робот-чистильщик и его опередил…

Капитан постоял немного у штурвала, изучая обстановку, потом велел Зареку просканировать окружающее пространство и корабль заодно. После удалился к себе в каюту. Как объяснил штурман, трансформироваться обратно и переодеться.

Генотрансформер, мать его!

— Хотя композитные материалы рассчитаны на изменения…

— Как именно? — поинтересовалась я, указывая на клочки одежды, всё ещё планирующие по рубке. За ними методично гонялись уборщики, подхватывали и всасывали.

— Рвутся быстрее и экономичнее, чем в прежние времена, — договорил Зарек и нахмурился глядя на монитор…

На обзоре по-прежнему переливалась чернота в мерцающих крапинках звёзд… Обычных звёзд. А не буйных, маниакальных, агрессивных, плазменных психопатов!

Зато вернувшийся капитан смотрелся вполне композитно и по-джамрански.

— Что там у нас?

— Показатели в норме… — Зарек недоговорил, как замигали входные индикаторы рубки, извещая о посетителе, рвущемся непременно войти.

— Это она, — констатировал Риген, — пассажирка.

— Само собой, — подхватил штурман. — Больше вроде некому, ватар-то здесь.

Он насмешливо оглянулся на растёкшегося по панцирю и тихо стонущего Черепашкина…

— Вот её-то мы и спросим, — с лёгкой угрозой в голосе заметил капитан, раздвигая переборки нажатием кольца.

— О звёздном преследователе? — догадался Зарек.

В рубку вбежала испуганная Тиа.

— Где он?!

— Кто он? — состроил непонимание Риген, а девчонка, сверкая чёрными, как угли глазами, сходу напустилась на штурмана: