Стивен Бакстер - Бесконечная утопия [litres]

– У меня действительно есть внук.

– Хорошо. А у вас, «Бойд», может оказаться незамужняя внучка того же возраста. Фонд ведет списки наших и других семей: даты рождения, смерти и так далее – все очень открыто, сотрудниками, которые понятия не имеют об истинной цели. Но когда в свое время появляются два подходящих кандидата, с ними… связываются.

– Связываются? – спросил Бердон.

– Это может работать таким образом. Приходит письмо от исполняющего банка. Двум молодым людям устраивается встреча. Каждому говорят, что если они рассмотрят возможность связи, то получат подарок – назовем его грант. Нам нужно будет определиться с формулировками. Единственное условие, конечно, рождение ребенка, в чем и смысл всех этих маневров. Можно подсластить пилюлю, чтобы первое свидание вообще состоялось: пятьдесят процентов суммы выплачивается на свадьбу, а оставшиеся пятьдесят процентов по случаю рождения первого отпрыска. Но если молодые люди не понравятся друг другу, то могут спокойно разойтись. Понимаете? Никакого принуждения, никаких трудностей – все в выигрыше, включая молодую пару с нежданным хорошим стартом в жизни.

– Насколько хороший старт? – проворчал Луи.

Хаккет пожал плечами.

– Это решим мы. Возможно, тысяча фунтов.

Луи, который поначалу зарабатывал шиллинги во второсортных театриках, всегда очень аккуратно обращался с деньгами.

– Тысяча фунтов? Ты с ума сошел?

– Конечно, нет, – прорычал Хаккет, – и не надо притворяться, это я вам обоим, что у нас нет возможности учредить фонд, достаточно богатый, чтобы выплачивать подобные суммы из процентов. И нас не обязательно будет трое. – Он достал лист бумаги, вложенный между форзацем и последней страницей «Машины времени». – У меня было много времени и ресурсов, так что я провел некоторые исследования. И не спрашивайте меня, как. Кроме тех, с кем я поддерживал связь, как с вами, есть уйма семей вроде наших, их история изобилует вальсерами или хотя бы возможностями, словно жемчужинами в стеклянных бусах.

Луи внимательно прочел бумагу – простой список фамилий. Бердон. Блэкни. Валиенте. Оргилл. Таллис. Тэллимен. Хаккет…

– Тебе нужно быть осторожным с этим, – пробормотал Бердон.

Хаккет кивнул и убрал список.

– Вы понимаете, что мы усилим кровь, увеличим шансы на появление способности в заданном поколении. Многие виды быстро реагируют на подобное окультуривание. Подозреваю, что Дарвин предсказал бы заметные результаты всего через несколько поколений. Наверное, через век или около того.

– И когда в результате скрещивания появится заказанный ребенок-вальсер, что тогда? Что с ним будет? Ему будут грозить такие же неприятности, с какими столкнулись мы: подозрительность и гонения, особенно если, несмотря на кажущуюся безопасность, последователи Рэдклифа еще идут по нашим старым следам.

Хаккет кивнул.

– Справедливый вопрос. Поначалу будет необходимость некоего отслеживания, доступной организации, чтобы давать советы растерянным молодым родителям малыша Джимми, когда он станет пропадать из реальности.

– Но, полагаю, со временем эта необходимость отпадет, – сказал Бердон. – Чем больше вальсеров, тем больше семьи будут знать. Потому что у дядюшки Джерома или тетушки Джинни была такая же способность.

– В этом и смысл. Итак, что думаете?

– Ты всегда мыслил масштабно, «Фойл», – тихо сказал Бердон. – Еще в дни Альберта и его рыцарей. Но это слишком, даже для тебя. Манипулировать поколениями, формировать будущее на столетия вперед…

Луи попытался осмыслить все это.

– Изменить сам дух человечества. Какая самонадеянность, сэр!

Хаккет вспылил.

– Самонадеянность? Но какой у нас выбор? Оставить своих потомков незащищенными, чтобы эти, другие, убивали их одного за другим за магические способности? За способности, которые могут принести столько добра, вспомните «Подземную железную дорогу». – Он постучал пальцем по обтянутой в ткань обложке романа. – И кроме того, как показывает нам эта книга, если не мы, то будущее хочешь не хочешь само изменит человечество, нравится вам это или нет. Но единообразие человечества уйдет, это правда. «Мы живем во время самых прекрасных изменений, тех, которые быстро стремятся к тому великому итогу, на который указывает вся история, – я имею в виду, конечно, осознание единства человечества». – Он уставился на их лица. – Узнаете цитату?

– Альберт, – сказал Луи. – После его смерти я купил его «Золотые правила».

– Эта прекрасная мечта – фикция. Грядущая война с Германией, а вы знаете, она неизбежна, позаботится об этом. А когда штандарты свернут, пропасть между народами увеличится еще больше. Потому что мы, люди, станем двумя видами, разве вы не понимаете? Будут люди старого сорта, как Рэдклиф и его шайка, Homo sapiens sedentarius. А среди них появится новый вид, мы – Homo sapiens transversus. Это лучшее, что я могу придумать со своей школьной латынью, оставим это преемникам Дарвина. И через век или два, если у нас получится, наш новый вид заполнит эту прекрасную Землю – и те зеленые миры, в которые мы вальсируем, смею сказать. А потом, кто знает, что принесет будущее? А? Что это будет? Или так, или порабощение, которое мы наблюдали на берегах Миссисипи с беднягой Авелем. Рабство или слава. – Он пристально вглядывался в их лица, очень старый, полный решимости, увлеченный. – Вы со мной? Со мной?

– Остальное ты можешь предположить, – сказал Нельсон Джошуа. Они находились в глубине секретных подземелий Королевского общества, съежившись от холода над рукописным дневником Луи. – Программа разведения Хаккета сработала, и очень быстро. Не прошло и нескольких десятилетий, как в человеческой популяции произошел всплеск рождаемости прирожденных путников. Во всяком случае, я сделал такой вывод из имеющихся свидетельств. Наверняка многие из этих путников исчезли в Долгой Земле, сгинули от того или иного несчастного случая или просто пропали в поисках убежищ. Было бы интересно изучить Мягкую Посадку до того, как ее уничтожили. Посмотреть, были ли там какие-нибудь резкие увеличения численности бродяг.

Джошуа стал вспоминать. Отдаленная колония, по сути, источник улучшенного генетического материала, результатом чего стало возникновение Следующих, своего рода естественный накопитель путников, колодец, в который вели слабые места.

– Да. Я помню, как тамошние жители рассказывали, что в последнее время давление на них усилилось. Стало приходить слишком много людей, и старинный баланс с популяцией троллей нарушился. Но в таких местах ведь не ведут регулярных записей?

– Нет. И в то же время путники, которые бродили недалеко от Базовой, старались держаться скрытно. Судьба рыцарей Дискорпореи наверняка стала уроком. Но все тайное когда-нибудь становится явным.