Энлиль - Спящий ветер [СИ]

- Какая разница? - огрызнулся Рин. - Тебе все равно ничего не светит.

- Фу, какой ты сегодня злой, - надула розовые губки Люси, демонстративно звякнула подносом и удалилась встречать посетителя, растерявшегося от такого внезапного гостеприимства. Но долго обижаться она не умела. Уже скоро вернулась, озаренная некоей мыслью на светлом, юном личике.

- Я все поняла, - прошептала она, тесня Рина пышным бюстом. - Я видела тень, мелькнувшую за воротами. Это был Гарольд? Он опять к тебе приставал? Ты поэтому такой сердитый? - на нежных щечках выступил румянец праведного негодования и пылкого дружеского участия. - Я говорила тебе, не стоит с этим связываться.

Сам Рин ничего такого не помнил, более того, это именно Люси в свое время свела его с гарольдовой сестрой и активно поощряла интрижку. Однако теперь у Люси имелось свое мнение относительно происходящего. Рин покосился на двери бара, за которыми, предположительно, метались зловещие тени, и деликатно оттеснил девушку в сторону, попытавшись отделаться невнятным, но многозначительным мычанием. Гарольд, благородный, но неадекватный блюститель семейной чести, и в самом деле приходил уже несколько раз. И если в сам бар с его вышибалой он соваться не решался, то за воротами поджидал регулярно. Рин уже был обязан Гарольду не одним десятком синяков, и все же, вместо того что бы испытывать на себе всю мощь дружеского расположения Люси, сейчас предпочел бы встретиться с ним. Голубые глаза смотрели столь требовательно, с поистине материнской несгибаемостью, что Рин против воли почувствовал себя маленьким и жалким, а это ощущение ему ой как не нравилось. Спасение неожиданно пришло со стороны музыкантов. Докурив, они вернулись к возвышению, служившему им сценой. Первые аккорды популярного хита Лириллы Морион "Я так высоко, что слышу небо" потонули в аплодисментах и ободряющем улюлюканье, а затем затопили собой все помещение. В нарастающем грохоте распахнулась дверь - вошел новый посетитель. Рин часто видел его в "Адмирале", хотя и не знал по имени. Он присел за стойку, устало потер глаза, снял с головы и положил рядом, на столешницу, выцветшую фетровую шляпу. "Две пинты" - жестом показал он, - "и порцию гренок". Люси, по прежнему легкая, беззаботная, ловко сновала между столами и, время от времени оборачивалась, что бы многозначительно подмигнуть Рину.

Очередной фамильный раритет хозяина бара - старые настенные часы со стрелками и маятником, показывали без четверти час. До закрытия оставалось совсем немного. Люси уже убежала, сославшись на дела романтического характера, и в зале, помимо Рина, оставались только вышибала, вразумлявший засидевшегося пьянчужку, и пресловутая парочка чужаков. Неизвестно, почему они решили задержаться, тем более, что все это время девушка так и пила, морщась, исключительно чай. В углу что-то разбилось, донесся невнятный шум, глухая брань и неразборчивое пьяное негодование. Это пьянчужка оказывал вялое сопротивление силам правопорядка в лице вышибалы. Рин едва взглянул в их сторону, продолжил расставлять бутылки по полкам, но, когда обернулся обратно к залу, вздрогнул. На высоком барном стуле сидел зеленоглазый чужак, задумчиво вертел в руках солонку и в упор, совершенно трезвым взглядом, смотрел на Рина. За спиной мужчины маячила, откровенно скучая, его белокурая красотка.

- Вам что-нибудь налить? - вкрадчиво поинтересовался Рин. Фразы такого рода целым списком числились в его рабочей инструкции, были призваны повысить производительность, а так же служили универсальным алгоритмом на все случаи жизни. После обучения в Академии Рин инструкциями откровенно пренебрегал, но сейчас интуитивно обратился за спасением именно к ним. Он красноречиво покосился на часы. До официального закрытия оставалось меньше десяти минут, но незнакомец проигнорировал красноречивый намек.

- Меня зовут Харан, - представился он негромким, с болезненной хрипотцой, голосом. - Мне нужен пилот.

Рин застыл на месте, чувствуя, как от лица отливает кровь. Пластиковая бутылка с дешевым терминашским абсентом жалобно затрещала в судорожно сжавшихся пальцах. Рин ощущал, как в висках дробью забился пульс, знал, что следом за нахлынувшей противоестественной беспомощностью сузились в тонкую щель зрачки, почти растворившиеся в алом пламени радужки. Ему оставалось только надеяться, что незнакомец ничего не заметил, неубедительно сделать вид, что он не понял, о чем речь, и что он вообще не при чем.

- Впервые слышу о таком напитке. В нашем меню его нет, - едко прокомментировал он. - Могу предложить "кочегар". Но вам в любом случае лучше зайти завтра, мы уже зак...

Договорить он не успел. Незнакомец, представившийся Хараном, поморщился, словно от зубной боли, и отставил солонку в сторону, громко ударив донышком. Тонкие синюшные губы скривились в раздраженной гримасе.

- Мне нужен пилот, который будет управлять кораблем, - отрезал он. Рин почувствовал себя загнанным в угол. По спине пробежал холодок, но сдаваться просто так он не собирался. Натянув на лицо перекошенное подобие профессионально-дружелюбной гримасы, он процедил сквозь сжатые зубы:

- Тогда вы тем более ошиблись заведением. Мы не предоставляем ни пилотов, ни кочегаров. Мы предоставляем алкогольные напитки, а по выходным еще и чесночные гренки. Рекомендую вам обратиться в справочную службу порта. Там вам наверняка помогут. Ближайший порт - южный, если вы выйдете сейчас, то доберетесь в течение часа. Справочная работает круглосуточно, без перерывов.

Но незнакомец не собирался так просто отступать. Он прекрасно понимал, куда и зачем пришел.

- Мне нужен Ки'пилот.

В тишине опустевшего бара эта короткая фраза обрушилась на Рина ударом колокола. Криком из прошлого, последней точкой, окончательно разрушившей его полусонное существование, за которое он так упрямо цеплялся.

В этой дыре, загаженной перерабатывающими мануфактурами, жизнь текла словно в тумане. Здесь Император оставался фигурой мифической, а появление любого корабля с императорской символикой на корпусе становился событием, вокруг которого местные краснобаи еще долго складывали легенды, щедро усыпанные домыслом. На Терминаш даже новости добирались с большим опозданием. Первое время своего здесь пребывания, Рин со страхом ждал разоблачения, но слухи о падении Академии Ки если и дошли до Терминаша, то не вызвали даже малой толики того интереса, который всколыхнул центральные планеты. Сор"ка была далеко, а урожай генномодифицированой капусты, из которой гнали медовуху - вот он. И вот теперь беспардонно наглое, обличительное требование из уст незнакомца настигло Рина в самый неожиданный момент. Он, наконец, поднял глаза и воззрился на мужчину с неприкрытой злостью. Непрошенный гость встретил его взгляд бестрепетно, будто ждал этого. Холодный, сосредоточенный, незнакомец производил впечатление совершенного равнодушия. В отсутствие Люси он больше не считал нужным сохранять маску галантного дружелюбия и, глядя на его физиономию, в лучшие свои годы, вероятно, вполне недурственную, Рин чувствовал, как в груди поднимается волна слепящей, неконтролируемой ненависти. В этом невозмутимом лицемерии, в коротких фразах и неприкрытой властности Рин видел отсветы пожаров, лавину обломков и черный, в кровавых отблесках, бок корабля.