Максимилиан Борисов - Приключения Кларенса Хантера [СИ]

Светлый прямоугольник дверного проема заслонила массивная тень.

— Развлечемся, цыпа! — крикнул хриплый голос. — Я тебе покажу, как любят наемники!

Кларенс поднял разрядник — на пути Шейла! Стрелять нельзя! Верзила шагнул, в луче света блеснули доспехи. На ум пришло красивое слово «ламеллярный», но что оно означает, Хантер, к сожалению, не мог вспомнить.

Внезапно незнакомец выхватил кинжал и бросился к пилоту. Шейла встала на пути врага. Солдат сделал выпад, десантница легко увернулась и молниеносно вонзила ему нож в грудь. Выдернула клинок — темная струя брызнула на целый метр. Верзила захрипел и, как подкошенный, рухнул навзничь.

— Ты его… — прошептал Кларенс.

— Убила, — спокойно договорила Шейла, тщательно вытирая окровавленное лезвие о штаны мертвеца. — Надо было вежливо попросить его выйти и не приставать к приличным девушкам? Никогда бы не подумала, что упрекну тебя в излишней гуманности.

— Оставь моральный вопрос в покое! Но… прямо сквозь нагрудник?

— Хантер, не сравнивай кустарную поделку и высокотехнологичное изделие.

— На будущее, старайся действовать не так травматично. Я не умею допрашивать трупы! Но мы их понимаем — это уже кое-что. Синхронизированный мир.

Кларенс почесал в затылке разрядником и выглянул на улицу — темное небо заискрилось звездами. Путники обыскали селение — пусто.

— Надо уходить, — сказала Шейла. — Убитого будут искать.

— Уже темно, — сказал Кларенс. — Электричества у аборигенов нет, так что до завтра сюда никто не придет.

Пилот вошел в дом.

— Надо установить дежурство на ночь. Кто первый?

— При всем моем уважении, — ответила Шейла и повалилась на топчан, — ты вряд ли выдержишь утренние часы.

Через несколько минут десантница уже спала.

Кларенс пошарил в печи, нашел какой-то чугунок, приоткрыл дверь и поставил его на торец, прижав к косяку. Соорудив нехитрую сигнализацию, пилот осторожно лег рядом с девушкой и моментально уснул.

Очнулся он на полу. Шейла, сжав кулаки и раздувая ноздри, устроила командиру выволочку:

— Ты подставил нас обоих! Повезло, что сюда никто не заявился!

— Я же принял меры, — попытался оправдаться Кларенс.

— Думаешь, нам хватило бы времени? Ладно. Спи уж… пилот, — десантница поставила чугунок на печь и закрыла за собой дверь.

Едва взошло солнце, Кларенс и Шейла вышли на окраину деревни. Столб дыма над городом почти исчез. Наверное, там больше нечему гореть.

Пилот нагнулся и провел рукой по зеленым стеблям травы, сбивая искрящиеся капли.

— Температура ниже точки росы, — объявил он. — Возможно образование тумана.

— Тьфу на тебя! — поморщилась девушка. — Никакой романтики! Я думала, ты скажешь…

— …сейчас бы прогуляться босиком и все такое? — съехидничал Кларенс. — Это не мое. Вот от гусеничного транспортера я бы не отказался. Кстати, какой у нас на сегодня план по добрым делам?

— Не понимаю, — озадаченно сказала Шейла, сорвала синий цветок и чихнула.

Кларенс начал отгибать пальцы:

— Во-первых, мы шарахнули разрядом нечто непонятное. Во-вторых, воткнули нож в аборигена. Прикинь, какую мы создали себе репутацию? А ведь мы не знаем, что здесь происходит…

— По-моему, все и так понятно! — перебила Шейла. — Город захватил злой герцог, его солдаты грабят и убивают мирное население!

— Исторических романов начиталась? — съехидничал Кларенс. — Короче, ставлю боевую задачу: добыть «языка».

Шейла шагнула.

— Куда? — крикнул пилот. — Не сейчас же!

Девушка не послушала командира. Она осторожно, на цыпочках, подкралась к покосившемуся дому, последнему на единственной улице деревни, и замерла.

Осторожно приоткрылась темная деревянная дверь, щуплая фигурка выскользнула из проема. Пилот не успел открыть рот: неизвестный юркнул в кусты и метнулся к лесу. Шейла рванулась за ним. Тренированная десантница в три прыжка догнала беглеца, повалила на спину и прижала коленом к земле. Несколько секунд хилые кулачки отчаянно молотили ее грудь, но девушка не замечала жалких попыток сопротивления.

Раздался слабый стон, и руки незнакомца бессильно раскинулись в стороны. Ладони конвульсивно подрагивали.

— Зачем ты это сделала? — зарычал Кларенс.

— Я не могла его просто так отпустить, Хантер, — резко ответила Шейла.

— Я не об этом! Зачем ты его убила?!

— Он сам вырубился. Да ты только посмотри на него!

Шейла привстала, не убирая, однако, колено с груди незнакомца.

Мальчик лет одиннадцати-двенадцати лежал в густой траве, закатив глаза. Рваная рубашка задралась, ребра выпирали под замызганной темными разводами кожей.

Кларенс достал автоматическую аптечку и прижал к тощей руке. Щелкнул анализатор, за ним инъектор.

— Голодный обморок, — сказал пилот, и достал флягу-регенератор. — Очнется, надо накормить пацаненка.

— Этой гадостью?

— Идеально для восстановления питания после длительного голодания. Во всяком случае, так говорит профессор, — неуверенно ответил Хантер.

Мальчик открыл наполненные ужасом глаза и рванулся в сторону. Шейла прижала его локтем к земле.

Кларенс выдавил на ладонь сразу две порции питательной смеси. Ребенок сморщился, стиснул зубы и замотал головой. Десантница схватила его за подбородок, и медленно раскрыла рот, разомкнув обветренные губы. Пилот стряхнул смесь, мальчик глотнул, глубоко вздохнул и обмяк, очевидно, смирившись со своей судьбой. Из глаз полились слезы, оставляя светлые дорожки на чумазом лице.

— Не надо, пожалуйста, — прошептал он, дрожа всем телом, словно его только что вытащили из холодильника.

— Хантер! — вдруг сказала десантница. — Это не мальчик!

— Мутант? Андроид? Зомби? — запутался в предположениях Кларенс.

Шейла фыркнула и звонко расхохоталась:

— Это девочка, дурачок!

— Как ты догадалась?

— Например, у нее нет того, что положено мальчикам.

— И есть то, что положено девочкам?

— Пожалуй, иметь это ей пока рановато. Как тебя зовут, подруга? — спросила Шейла.

— Дана, — прошептала девочка. — Пожалуйста, не мучайте меня. Лучше убейте. Я не хочу, как мама…

— Все, что мы делаем, для твоего же блага, — самоуверенно ответила девушка. — Кстати, я — Шейла, а он — Кларенс. И мы… путешественники.

— Я думала, вы — солдаты герцога, — сказала Дана.

Десантница торжествующе посмотрела на пилота.

— Раз в год и палка права, — ответил он без тени замешательства.

Шейла встала и помогла девочке подняться.

— Иди домой, или куда хочешь. Ты свободна, — сказала десантница.

Дана не двинулась с места.

— Мне некуда идти… Возьмите меня с вами… — прошептала она и умоляюще посмотрела почему-то на Шейлу.

— Ты же только что отчаянно сопротивлялась? — недовольно спросил пилот.