Максимилиан Борисов - Приключения Кларенса Хантера [СИ]

— Да, это серьезная штука. Но я им пользоваться не умею. Не учили.

— Естественно, ты же пилот. У вас другие заморочки, — Шейла сунула нож обратно в ножны.

— Жалко, мне здесь нечего пилотировать. Ладно. У тебя хоть что-то, — обиженно сказал Кларенс. — А у меня ничего нет. Гол, как сокол.

— Не прибедняйся, — десантница хлопнула пилота по карману. — Свою громыхалку ты сегодня пользовал вместо расчески. С этой штуковиной ты один расправишься с ордой зомби, взводом солдат и мутантом-аллигатором вместе взятыми.

— На самом деле у разрядника куча ограничений, а у встроенной пусковой установки и того больше.

— Отбиться в случае чего есть чем, — резюмировала Шейла. — В общем, не пропадем.

— И с голоду не помрем. Аптечка тоже в наличии. Предлагаю пойти туда, где дым. Хоть какой-то ориентир.

— Есть, командир! — ответила десантница.

Кларенс посмотрел в глаза девушке, покачал головой и размашисто зашагал вперед.

Лес показался пилоту довольно неуютным местом. Раскидистые кроны деревьев почти закрывали солнечный свет, внутри царили сумрак и прохлада.

— Ты ничего не чувствуешь? — спросила десантница.

— Нет, — ответил Хантер. — Я в интернате сунул нос в пробирку с аммиаком, и чую запахи, только если можно вешать топор.

Он втянул воздух и все же почувствовал странный аромат. Чуть сладковатый, нежный, он манил к себе, постепенно усиливаясь по мере того, как Кларенс и Шейла пробирались все дальше и дальше в чащу. Внезапно, словно очерченная невидимой линией, перед ними раскинулась круглая поляна размером с несколько футбольных полей. Густой туман стлался над землей. Диковинные ярко-красные цветы проглядывали сквозь серую пелену. В паре десятков шагов в лес убегала тропинка, отчетливо видимая среди деревьев. Приятный запах щекотал ноздри, став совершенно невыносимым. Хоть топор вешай.

— И что ты об этом дума… — попытался спросить Кларенс и осекся.

Глаза Шейлы бессмысленно вытаращились, губы расплылись в отвратительной ухмылке. Девушка что-то промычала и двинулась вперед, в самую глубину поляны.

— Стой! — закричал Кларенс и схватил десантницу за плечи.

Молниеносным движением она швырнула его на землю и… время остановилось. В полном безмолвии Кларенс увидел, как тяжелый армейский ботинок медленно надвигается на него. Черные зубцы протектора на толстой рифленой подошве ощерились металлическими шипами. Пилот протянул руку, взял девушку за голень и рванул изо всех сил. Мир оттаял.

Шейла вскочила на ноги, но Кларенс уже нажал на кнопку разрядника. Оглушительная фиолетовая молния ударила в то место, где туман был особенно силен. Пилоту показалось, будто там на секунду поднялся черный дымок. Он схватил очнувшуюся девушку за руку, вытащил на тропинку и побежал прочь от страшного места.

— Что это было? — спросила бледная, как полотно, Шейла, когда жуткий аромат стал едва уловим. — Я помню только музыку в голове. Как будто кто-то играл на флейте.

— Нечто, способное капать на мозги, — ответил Кларенс. — И у меня нет никакого желания выяснять подробности.

— Ты же убил его? — неуверенно спросила девушка.

— Или на время вывел из строя. Мы про него ничего не знаем. Может, это энергетическая сущность? К счастью, разряд такой мощности трудно не заметить — я эту штуковину как минимум дестабилизировал.

— Ты знаешь, — сказала Шейла и вытерла блестящие капельки пота со лба, — теперь я знаю, что такое настоящий страх. Но почему он не убил нас обоих?

— Спросишь тоже. Возможно, глюковище не может контролировать два мозга одновременно. А, может, просто мой мозг оказался не совместим с его импульсами.

— Ты быстро строишь теории, — криво ухмыльнулась Шейла.

— Я же аналитик, — самодовольно сказал Кларенс. — Как известно, только аналитики оценивают незнакомую обстановку, отбросив предыдущий опыт. Вот почему их считает за благо заполучить любая экспедиция. Не просто так профессор вцепился в меня, как клещ.

Шейла прижалась к пилоту и впилась мягкими влажными губами в его рот. Ее колотило, словно в лихорадке, глаза блестели.

— Ты знаешь, — вдруг сказала она, — Мне кажется, мы первые, кто идет по тропинке от поляны.

Девушка опрокинула Кларенса на покрытую старыми листьями землю и расстегнула молнию на брюках.

— Что ты делаешь? Не здесь же! — закричал пилот.

— Давай скоренько. Я не могу больше терпеть. Надо снять стресс, — простонала девушка, усаживаясь на него и ерзая сильными стройными бедрами. Она схватила его за руку и сунула ее за пазуху, к небольшой упругой груди с маленькими твердыми сосками.

Через несколько минут Шейла охнула, закусила губу и выгнулась. Кларенс ощутил волну неземного наслаждения. Еще бы, после месяца воздержания. Девушка встала и застегнула брюки.

— Я положил тебя на траву на поляне, ты плакала, но душа пылала, — фальшиво пропел Кларенс, вставая на ноги.

— Шут, — печально улыбнулась Шейла. — Но я не могу без твоих прибауток, честно.

Она отряхнула листья с формы, взяла напарника за руку и зашагала вперед. Ни дать, ни взять влюбленная студентка на прогулке.

Огненно-красный шар заходящего солнца коснулся близкой горной вершины, когда тропинка вывела путников на опушку. Кларенс остановился и вытащил из сумки монокуляр.

В широкой долине, раскинувшейся меж высоких заснеженных гор, лежал город, окруженный крепостной стеной. Освещенные закатом серые здания с маленькими оконцами высились над каменными зубцами. Укатанная колесами повозок дорога петлей огибала пустой, без воды, ров и убегала к холмам предгорья. Очевидно, где-то там находился перевал.

Ворота были распахнуты, в них сновали вооруженные люди. Откуда-то из-за стены поднимался тот самый столб черного дыма, уставившийся в посеревшее закатное небо, словно гигантский указующий перст.

— Что ты на это скажешь? — спросил Кларенс у девушки.

— Нам надо искать ночлег. Думаю, в город соваться не стоит.

— Глянь на два часа, возле леса. Что видишь?

— Деревня?

— Умница. Там и заночуем. Увы, я не взял с собой аварийную палатку.

Пара десятков крепких деревянных домиков притулились к самой опушке. Кларенс распахнул дверь и крикнул с порога:

— Эй, хозяева! Встречайте гостей!

Ответа он не дождался. В комнате, свет в которую пробивался через маленькие, затянутые полупрозрачной пленкой окошки, никого не было. Кларенс постучал кулаком по деревянному столу, пошевелил тряпье на деревянном топчане и потрогал большую печь в углу. Холодная.

— Может, они в хлеву? Скотину там кормят, — неуверенно сказала Шейла.

Кларенс вошел в бревенчатый сарай.

— Эй, кто-нибудь до… — крикнул он и тут же умолк на полуслове.

На полу, безжизненно раскинув руки, лежала женщина. Широко раскрытые глаза уставились в потолок, на земляном полу расплылось темное пятно. Белые босые ноги торчали из-под грубого платья. Шейла нагнулась над телом. Кларенс прошел в стойло и нервно пошевелил ногой сено.