Максимилиан Борисов - Приключения Кларенса Хантера [СИ]

— Поставь себя на ее место, Хантер! — ответила десантница. — Я бы вообще дралась так, что клочья летели.

— Ладно. Она нас не утянет. Но сначала ее надо немного одеть. Пустых домов полно, может, что и найдется?

В большом крепком срубе Кларенс нашел большой сундук с одеждой. Шейла набрала ведро воды из колодца, попросила пилота выйти из комнаты, и занялась ребенком. Через полчаса умытая Дана, одетая в новую рубашку, курточку и походные штаны, вышла на солнышко и сощурилась. Хантер критически оглядел девочку. Одежда чуть великовата, но сойдет.

Десантница достала гребешок, расчесала Дане волосы и завязала их в хвостик желтой ленточкой. Эстет.

Пилот достал флягу-регенератор.

— Я не хочу есть эту гадость, — капризно сказала Дана.

— Вашу светлость никто не спрашивает, — грубо ответил Кларенс. — Тебе нужно усиленное питание, а ничего другого у меня нет. Протяни руку. Живо!

Дана подставила маленькую ладонь. Прибор хрюкнул, и выплюнул порцию смеси. Девочка зажмурилась, и проглотила буро-зеленую массу. Кларенс и Шейла тоже подкрепились, слизывая с ладони смесь.

— А ничего так, вкусненько, — сказала десантница. — Я думала, будет куда хуже.

— Да? Тебе… нравится? — вытаращился Хантер.

— По сравнению с червяками в джунглях Ротары это просто деликатес. Жаль, у нас не было такого прибора.

— Теперь я понимаю, для какого контингента профессор изобрел свою шарманку. Ладно, потопали в город. Может, что-нибудь разузнаем?

— Нельзя туда, — тихо сказала Дана.

Пилот хотел схватить девочку за плечо, та отпрянула и вцепилась в Шейлу. Тогда он демонстративно сложил руки на груди, отвернулся и обиженно сказал:

— Идите лесом, большими шагами! Пусть герцог доламывает этот Шахрисабз, мне по барабану! И мне все равно, что сейчас его солдаты наверняка ищут пропавшего товарища!

Кларенс вошел в дом, плюхнулся на жесткий топчан и защелкал предохранителем разрядника. Шейла появилась на пороге через несколько минут. Из-за ее спины робко выглядывала Дана. Пилот отвернулся к стене.

— Что за детский сад, Хантер, — строго сказала десантница. — Дело очень серьезное. В горах лежит разбитый звездолет…

— … на острове хорошая погода. Спасибо, кэп, — огрызнулся пилот. — А то я не был у профессора на брифинге.

— Дана говорит, есть пещера, через нее мы выйдем прямо к месту падения. Можно идти через перевал, но у нас нет нужного снаряжения.

— В пещерах живут ледяные тролли, — прошептала Дана. — Лучше через перевал.

Кларенс расхохотался:

— Неужели ты такая доверчивая, Шейла? Мало ли какие фантазии взбредут в голову ребенку? Ледяные тролли! Да и откуда крестьянка может знать обстановку?

— Она не крестьянка, Хантер!

— Из рабочих? — ухмыльнулся пилот.

— Перестань ерничать! — стукнула кулаком по стене Шейла. — Отец Даны был егерем у какого-то барона. Она сказала, что сама видела место катастрофы.

Кларенс нехотя поднялся и пустился в рассуждения вслух:

— Я не особо верю в такое везение. Сразу нарваться на человека, который знает местность? Шанс один из миллиона. С другой стороны, а кто еще может бродить по лесам в поисках съестного? Ладно, мы ничего не теряем. Вперед, на аудиенцию к молочным… то есть, ледяным троллям. Надеюсь, нам удастся пробраться незаметно.

— Веди нас, девочка, — просто сказала Шейла и улыбнулась.

У Кларенса перехватило дыхание: столько тепла и нескрываемой радости было в глазах десантницы. Телячьи нежности. Он поморщился, и побрел за Даной и Шейлой.

Группа прошла вдоль опушки по краю засеянного злаками поля. Девочка быстро нашла нужную тропу, и уверенно повела спутников по утоптанной дорожке в лесную чащу. Кларенс замыкал процессию, пытаясь не запнуться о многочисленные корни. Вдруг Дана остановилась втянула носом воздух и посмотрела на Шейлу:

— Дудочник…

Десантница схватила Кларенса за руку:

— Точно! Ничего не чувствуешь?

— Нет, — ответил пилот.

— Тот же аромат, что тогда, ну… когда я едва не…

Хантер шмыгнул носом и уловил приторный запах.

— А! Этот пердимонокль в тумане!

— Никакой не пер… пер… — прошептала Дана, прильнув к Шейле. — Дудочник он. Мы все танцуем для него под луной. Но лучше обойти подальше.

— Полностью согласен. Веди, — сказал пилот. — Тебе лучше знать, проводница.

Дана свернула с тропинки, и повела группу куда-то в сторону. Всего через несколько минут Кларенсу показалось, что они окончательно заблудились среди хаотично разбросанных шершавых стволов деревьев. Но девочка уверенно нашла дорогу по каким-то одной ей ведомым признакам, и вскоре они уже вышли на новую тропу, петлявшую в полутьме леса.

— Можно подумать, у нее навигатор в голове, — сказал Кларенс в спину Шейле, и едва не врезался в нее: так резко остановилась напарница.

Впереди, насколько хватало глаз, раскинулось нежно-бирюзовое поле, трава в полтора человечески роста колыхалась, казалось, под легкими порывами ветра. Кларенс послюнявил палец и поднял его над головой: полный штиль. Пилот пригляделся к тонким голубоватым стебелькам: они все унизаны острыми листиками, на кончиках виднелись маленькие блестящие крючочки.

Хантер рискнул пойти напролом, но стебли превратились в твердые прутья. Пройти, теоретически, можно. Вопрос лишь в том, сколько сил и времени придется потратить впустую.

— Куда ты завела нас, сусаня? Не видно ни зги! — обернулся пилот к девочке.

— Я не Сусанна, — определенно ответила она. — Надо пройти Поле Истины.

Дана закатала рукав, и сунула руку по локоть между бирюзовых стеблей. Шейла сделала то же самое. Кларенс остался стоять столбом.

— Ну! — нетерпеливо сказала десантница. — Нам долго ждать?

— Я туда не полезу! — сказал пилот.

— Почему?

— Да вот еще! Может, лучше обойдем?

— Полтора дня, — прошептала Дана. — Через поле — самый короткий путь.

Шейла прыгнула к пилоту, и схватила его за грудки:

— Не испытывай мое терпение! Раз она говорит, надо!

Кларенс рванулся в сторону. Десантница скрутила пилота боевым приемом. Едва не содрав кожу, закатала рукав куртки, кителя, рубашки, швырнула Хантера в траву, и наступила на грудь. Руку едва заметно защекотало, словно мурашки побежали по коже.

— Неженка, сто одежек нацепил, — прошипела девушка.

Стебли заколыхались, зашевелились, и вдруг расступились, образовав что-то вроде открытой галереи. В конце нежно-голубого «тоннеля» резким контрастом зеленели листья деревьев самого обычного леса.

— Вот и все, а ты боялся! — ухмыльнулась Шейла, и рывком поставила пилота на ноги.

Кларенс раскрыл было рот, но бранные слова застряли в горле. Впервые за все время знакомства Дана улыбнулась и словно маленькое солнышко вспыхнуло на опушке.