Александр Железняк - Щит [СИ]

Предложил взять меня на борт грузовика, но понимания не встретил, скорее, наоборот – мне четко дали понять, что такому головорезу на мирном грузовике рады не будут и, более того, и близко не пустят, и, вообще, наемники должны летать на своих кораблях.

Я, конечно, мог объявить себя правопреемником и, приняв на себя все обязательства, продолжить выполнять контракт. Проблема в том, что в таком случае должен буду принять на себя все обязательства, даже те, о которых ничего не знаю. Сейчас я мог претендовать только на два трофейных корабля. А вот по достижении конечной точки выплачивалась вся сумма по контракту, величина которой мне не должна быть известна, как и сумма, которую я сам должен буду выплатить кредиторам, а также по договорам и счетам. По сути, получается русская рулетка, с учетом того, что одному сопровождать грузовик через Фронтир – это то же, что по бандитскому району гулять с прозрачной сумкой, набитой деньгами. Правда, после взлома Фокусником искина корабля у меня были все финансовые документы и договоры с командой, так что в целом картина была ясна, но могли быть сюрпризы.

Идея, как выпутаться, вырисовывается, но сам я с ней возиться буду до второго пришествия, поэтому задаю направление Фокуснику, и пусть выкручивается, как хочет, а у меня и так дел по горло – поесть, к примеру.

Перечислил Фокуснику исходные данные: на балансе почти шесть корпов налички на кристаллах, корабль с грузом трофеев и в перспективе возможность получить два трофейных корабля наемников. Еще загашник – контейнер с артефактами Джоре, но его я попросил учитывать лишь в самом крайнем случае.

Что было еще, но пока что не у меня, но может пригодиться? Команда наемников, взятая в плен и высаженная на станции без кредита в кармане. Для выполнения задачи по сопровождению грузовика до точки требовались профессионалы – в слаженной команде, с привычным оружием, значит, придется это оружие восстанавливать, и никто, кроме владельцев, не сможет проконтролировать процесс лучше. Для сохранности же собственной тушки хочу свой корабль, причем не то корыто, которое сейчас есть у меня, а кокон безопасности с лучшими щитами, какие только будут доступны, а Фокусник захотел еще мощную стрелялку – ну да каждому свое. Из этих ингредиентов, состоящих из ресурсов, перспектив и возможностей, следовало приготовить что-то зубастое, способное серьезно попортить жизнь окружающим.

В мою задачу входило немногое, а именно: запросить контракт у представителя новой корпорации и принять на себя все обязательства. Контракт был предоставлен, представитель с некоторым сомнением, но и облегчением стал выносить мне мозг, требуя скорейшего продолжения движения конвоя. В контракте было указано, что маршрут и порядок движения определяет командир наемников, а время прибытия в конечный пункт позволяло немного задержаться, хоть и не слишком, иначе пойдут штрафные санкции за задержку. Поэтому с чистым сердцем предложил ему отдохнуть и развлечься, пока я делом занят.

Дальше по сети скинул командирам кораблей типовой контракт, в ответ получил приглашение на встречу в недорогой забегаловке, куда и явился, возникнув из воздуха на стуле напротив них, предварительно рассмотрев их повнимательнее. Капитанами были люди – мужчина и женщина. Мужчиной – амбал с квадратной челюстью и хмурым видом; женщина – серьезная и деловая, про возраст ее сложно было судить, но во взгляде просматривалась житейская мудрость, говорящая о прожитых годах или пережитых невзгодах. После моего появления мужчина стал еще более хмурым, за что и получил позывной Хмурый. Женщина звалась Вер Ни и была прозвана Вероникой. Несмотря на выученный язык, местные имена не ассоциировались в голове с людьми, их носящими, и требовались костыли в виде кличек или позывных.

Таким появлением я не стремился поразить дешевым спецэффектом, а лишь хотел избежать расспросов, из которых неизбежно выяснится моя полная некомпетентность в качестве командира наемников. Поэтому, представившись позывным, кратко обрисовал цель задания и их роль в его выполнении, предложил в случае согласия подписать контракт и приступить к ремонту кораблей и набору команд, для решения финансовых вопросов дав координаты Фокусника, который сам себе создал почтовый ящик, виртуальную личность, а от меня получил доступ к счету в местном банке, на котором были все кредиты с чипов.

Потом плотно пообщался с инженером по поводу изменения конструкции трофейного корабля, указав в задании все требования и по мере создания проекта внося все новые уточнения и пожелания. По окончании всех работ и закупки припасов дал отмашку на старт, так как времени оставалось практически впритык.

Грузовик начал разгон, и мои три корабля потянулись следом, обеспечивая охрану. На последнем участке разгона корабль Хмурого вырвался вперед, и первым ушел в гипер, за ним в окне гиперперехода исчез грузовик, потом корабль Вероники, последним в гипер ушел я.

В гипере воспоминания, как шла подготовка к походу, продолжились, так как еще были свежи в памяти и являлись самым глобальным проектом, в котором я участвовал. Хорошо, что не руководил всем лично, а то бы и за полгода не справился, а так в выделенные для этого пять дней уложились, и то только потому, что дата и время вылета были назначены четко и без права переноса. Поэтому Хмурому и Веронике было рекомендовано ремонт кораблей начать с ходовой части, системы жизнеобеспечения и закупки воды и продовольствия, так как вылететь придется, даже если не будет ни щитов, ни вооружения – будут на себя огонь отвлекать и пытаться таранить.

На этом мотивацию личного состава посчитал законченной, и переключился на сугубо личные вопросы. Связавшись с инженером, который оказался желторотым парнем, высоким, худым и преисполненным важности, договорился о найме на разовую работу, объяснив, в чем она будет заключаться. Подписав контракт, который составил Фокусник, перешли к деталям, наперебой с Фокусников определяя требования к новому кораблю.

В итоге по вооружению, изучив предложения в сети и наши трофеи, остановились на туннельной пушке для боя с кораблями и крупнокалиберной скорострелке для борьбы с москитным флотом и максимально возможном количестве мелкокалиберных – все из трофеев. Удивившись скромности Фокусника, получил пояснение, что он, конечно, гений – одновременно управлять кораблем, прокладывать маршрут, наводить орудие он в состоянии, но сопровождать быстролетящую цель с гарантированным поражением может только одну. Штатный же искин, по его мнению, способен лишь систему жизнеобеспечения поддерживать на должном уровне да заградительный огонь ставить, и то абы как – видимо, понты, но недалеко от истины.