Мюррей Лейнстер - Шестые звездные войны

«Ту го приходилось ученым этой благославенной страны»,- подумал он, откидываясь на спинку кресла.

- Папка приехал!- радостный вопль сопровождался толчком, после которого Андрес едва устоял на ногах. Его дочери повисли на нем.

- Брысь, негодяйки, в один прекрасный день я свалюсь у порога и расшибу себе голову!- Он, смеясь, стаскивал расшалившихся детей со своих плеч.

Радостная встреча слегка растворила неприятный осадок от разговора с координатором ВРУ по науке. Координатор настаивал на ускорении работ, финансируемых президентом…

Работа… Андрес поежился. В молодости он избрал профессию бионика. Мог ли он предположить с чем придется иметь дело? Насекомые, животные стали пройденным этапом… План перспективных работ по бионике предусматривал переход к опытам с человеческим материалом.

Годы кропотливой работы дали возможность продлить жизненный цикл особи до бесконечности, он мечтал о провале всей этой затеи.

Эта мысль окрепла в нем после встречи с Греем - сыном соседки…

Однажды в их лабораторию поступила партия «свежего материала». Среди двух десятков избитых, покалеченных людей, Андрес, хотя и с трудом, опознал Грея.

Соседей он знал давно. Мать Грея - Даро, будучи совсем молодой девчонкой, переехала на материк Эгина, в поисках края, где расовые различия не являются мерилом полноценности человека, где любой гражданин может получить образование и жить, не подвергаясь преследованиям.

По Саргонским меркам, Эгина, пережившая жестокую встряску войны, вторжение объединенных армий Орлов и Справедливых, то есть испытавшая на своей шкуре весь ужас геноцида, шовинизма, фашизма и еще десятка подобных «благ», решительно отбросила все виды насилия и подавления личности.

Народы, населявшие материк, вздохнули полной грудью воздух свободы, пропитанный запахом пороха, разлагающихся трупов, немытых человеческих тел… Для граждан свободной Эгины это был аромат новой жизни, новых взаимоотношений, новых понятий.

Простой неграмотный крестьянин мог высказать свои соображения по поводу управления страной и, по воле народа, мог стать руководителем страны.

Окрыленная победой страна мечтала о великом будущем, проявляя истинный героизм в защите своих завоеваний и в мирном труде. Молодежь строила новые города, фундаментом которых были кости от непосильного труда, недоедания и холода энтузиастов. А власть в стране исподволь переходила к заново возникшей элите. Элите умной, которая учла все ошибки старых правителей и сделала почти невозможными новые выступления народных масс.

Внешне все было хорошо: средства инфрмации сплошь и рядом втолковывали народам всего Саргона, других планет и систем, что нет страны счастливее Эгины.

Вот так и Даро, поддавшись пропагандистской шумихе, нашла возможность перебраться на материк Эгина, в край свободных и счастливых людей.

А тем временем, на Эгине гибли лучшие умы, что было и не удивительно: они-то одними из первых поняли, куда катится страна.

Теперь даже слово «интеллигент» звучало, как оскорбление.

Спустя десятилетия, народ начал понимать подоплеку происходящего, но цепи нового рабства были добротно скованы.

Андресу повезло. Дара стала его репетитором, передав ему весь багаж своих знаний, скопленных ее недюжинным умом. Он стал специалистом-биоником, а поскольку элита, державшая в руках судьбу страны, была обеспокоена тем, что рано или поздно сроки жизни, отпущенные судьбой, истекали - бионики были нужны, несмотря на сомнительное, с точки зрения властей, происхождение.

Находясь у кормила власти, или как еще подшучивали в народе, «у кормушки», элита не останавливалась ни перед какими затратами, субсидируя исследования…

Мозги «яйцеголовых» оставались в цене. Но иногда слишком уж «заумных» ученых убирали…

Андрес старался объединить вокруг себя сотрудников, пытаясь создать центр саботажа заданий элиты.

Сегодня, вызванный к координатору, он выслушал весьма нелестный монолог, из которого узнал, что «паршивый интеллигентишка» возомнил себя вершителем судеб элиты, а на самом деле он… Дальше следовало непечатанное. Когда он вышел из кабинета, адъютант-секретарь вручил ему предписание выехать для продолжения исследований в Фара. Андрес не взял предписания и ушел…

Ночью, когда вся семья уже спала, раздался звонок, потом удары чем-то тяжелым в дверь. Открыть Андрес не успел: дверь с грохотом упала на лестницу. Около десятка мужчин, одетых в гражданскую одежду, но с военной выправкой, заполнили квартиру.

Детей и жену Андреса, не успевших одеться, сбросили с постели, после чего, вслед за хозяевами, на пол полетели постельные принадлежности. Ворвавшиеся что-то искали.

Андрес стоял у стены, наблюдая, как спокойно и деловито агенты ломали шкафы, рвали книги, распарывали диваны и кресла, вытряхивали чемоданы. Досталось и детским игрушкам: их давили каблуками, если игрушка была в твердой, и пороли ножом мягкие.

- Есть!- заявил один из прибывших, поднимая над головой руку с зажатым в ней, якобы найденным, парализатором военного образца.- Заговор! Подготовка покушения!

Он подошел к Андресу и ударил его в лицо. Затылком Андрес врезался в стену, у которой стоял, и потерял сознание. Пришел в себя уже в машине. Его везли на аэродром.

- Хратит! Нанюхался я их счастья…- Виккерс помассировал виски и проделал несколько движений, разминая мышцы.- Нужно кончать с этими…- дальнейшее было сказано на языке, которого Фарлен не знала, а о содержимом могла судить по тону и выражению лица говорившего.- Для продления жизненного цикла им нужна Фара! Там их ждут наши. Всем нам предстоит нелегкий труд по сбору и уничтожению знаков Фара. Но до этого надо изменить программу гипноизлучателей: в минуту опасности они могут успеть дать импульс уничтожения жителей. Попытаемся ограничить число жертв. Сорок «же» им на плечи!..

Он поднял поручень кресла, намереваясь закрыть пульт управления, но его остановил молчавший все время Джон.

- Можно мне?- Он сел в кресло и нажал на клавишу «Техника».- Поинтересуюсь, если удасться, что делать с излучателями и знаками…

- Отлично, малыш!- засмеялся уже начавший приходить в себя Виккерс, но Джон уже не слышал: его глаза закрылись, тело расслабилось… Некоторое время он сидел неподвижно, потом вскочил на ноги и закрыл пульт-поручень.

- Лучше всего,- как заученный урок отрапортовал он,- прибегнуть к помощи мозга, имеющего к Саргону пространственный туннель из галактики А-32, сектор Млечного Пути, система «Дерущихся Змей», В-Змеи, 8-я планета… Вы что-то говорили о супермозге…- Он обернулся к Виккерсу.- Может это он? Пока мы будем изымать Знаки, он может продублировать гипноизлучатели…