Мюррей Лейнстер - Шестые звездные войны

Прохожие брезгливо обходили элитные остатки…

Этот случай был как бы толчком начавшемуся беспощадному уничтожению элиты. Улицы постепенно захламлялись останками избранных, их грузили в мусоровозки и вывозили за город на свалку.

Предложение использовать элиту на «запчасти» было с негодованием отвергнуто: никто не хотел иметь в себе какой-нибудь орган, напоминающий о «любимых»…

Виккерс не пытался вмешиваться в происходящее, хотя временами чувствовал угрызения совести. Он только время от времени переключался с одного мозга на другой, пытаясь составить картину происходящего.

Неожиданно он наткнулся на мозг, в котором зрело решение спуститься на нижний уровень, что-то вроде города под городом, и активировать взрывное устройство, сигнал которому не успел послать координационный центр. Поскольку вместе с центром Виккерс уничтожил счетчик радиации, что само по себе было невероятным событием, что стала возможной активация не только взрывчатки, но и ядерного устройства.

Виккерс выругался. Аннигиляторы и бластеры ведь действовали! А он не придал этому значения…

Предупредив друзей, он телепортировался к аборигену, мозг которого «прощупывал».

Свет, казалось, лился отовсюду. По части освещения на Эгине были спецы… Белизна стен, полов только усиливала эффект яркой освещенности. В темной накидке, покрытой к тому же копотью» Виккерс явно выпадал из сияющей стерильной картины.

Спешащий по коридору абориген, одетый в белый халат, в белой накрахмаленной шапочке на голове, двигался совершенно бесшумно - обувь его тоже была приспособлена к окружающей обстановке, которая напоминала операционную для привилегированных граждан.

Виккерс решил не брать пока под контроль своего проводника, а ограничиться «прослушиванием» его мыслей, Еще требовалась белая экипировка - заставлять каждого встречного «забывать» было слишком хлопотно. Проходя по длинному коридору, Виккерс узнал от своего подопечного, что за пластиковой панелью, в одной из стен, находился склад одежды. Он мимоходом выхватил из ниши халат и головной убор. Халат оказался тесноватым, и Виккерсу пришлось выбросить плащ, после чего он с трудом натянул эту «смирительную рубашку» на себя.

«Похож на чучело»,- фыркнул Виккерс, глядя на свое отражение в пластиковых стенах.- Рукава короткие, из-под халата торчат рваные брюки, не достающие до грязных армейских ботинок… Нужно кого-нибудь под раздеть…»

Его провожатый остановился у стены и, прикоснувшись к ней, потянул пальцами невидимую линию. За его рукой стена начала раскрываться - образовалась неширокая щель, в нее он опустил металлическую пластинку с набитым на ней кодом.

Впереди по коридору упала стальная плита-стена и… Виккерс едва успел отшатнуться - такая же стена шлепнулась перед ним, отрезая его от аборигена.

Виккерс телепортировался сквозь стену, ощутив боль во всем теле. Оглянувшись, он понял причину боли: стену окутало силовое поле.

Абориген стоял у стены, а щель, в которую он опустил жетон, расширялась, образуя проход, перпендикулярный коридору. Не торопясь, он вошел в проход, и Виккерс шагнул вслед за ним…

Проход закрылся моментально, а перед ним снова возникла стена, и, одновременно, Виккерс услышал вой сирены. Отгороженный отрезок коридора начал наполняться, как определил Виккерс, газом ИТ-72, быстродействующим отравляющим веществом…. Обхватив ошеломленного аборигена сзади, Виккерс телепортировался дальше по коридору. Впереди, с глухим стуком, упала очередная заслонка… «Пошарив» в памяти аборигена, Виккерс определился в топографии подземных переходов и телепортировался в пультовую. Вой сирены не прекращался. На стенах и потолке вспыхивали желтые буквы:

«Сектор - ОПАСНОСТЬ!»

Спасенный, уже под контролем Виккерса, подошел к пульту и отключил сигнализацию, после чего замер, не имея дальнейших указаний…

Виккерс проследил путь проводников взрывного устройства под обшивкой стен помещения и, сконцентрировав психоэнергию на небольших участках стены, выжег коммуникации в нескольких местах. Потом абориген по команде Виккерса двинулся к заряду.

По пути Виккерс еще несколько раз уничтожал проводку… Наконец, они добрались до овальной двери-люка, затянутого винтовыми задвижками и запертого шифровым замком.

На люке был изображен круг, разбитый на сектора, окрашенные в разные цвета, а надпись по-эгински: «ОПАСНО! РАДИАЦИЯ!»

Шифр кодового замка абориген не знал… Виккерс велел ему ждать, а сам, решив не возиться с замком, «прыгнул» за люк, оказавшись в невысоком обширном помещении, которое было как бы чердаком над «хирургической» - вернее, как он уже знал,- над «банком органов». «Банк» хранил жизненно важные органы, изымавшиеся у населения…

«Хорошо продумали, один взрыв и потолок захоронит весь банк. Быстро и никаких следов! Нужно проверить - нет ли дублирующего привода.»- Он бродил по чердаку, старательно выжигая подозрительные места, но на этом не успокоился и, вступив в контакт с друзьями, вызвал их к себе, предупредив Фарлен, чтобы Джона не брали, из-за высокой радиоактивности.

Радиация исходила от мощного ядерного заряда, который после активации взрывчатки и возможного уничтожения счетчика, находящегося наверху, должен был сработать, превратив все содержимое «банка» в пылающий ад.

Пока Пэт и Ливен шарили по помещению, разыскивая необнаруженные заряды, взрослые, взяв по частям заряды, телепортировались в разные концы страны Фара, рассредотачивая опасный груз.

Наконец, измотанные психически и физически, они перебрались в помещение «банка».

Свет был не таким ярким, так как аварийное питание подходило к концу, а надежды на быстрое восстановление энергосистемы не было.

Фарлен связалась с Джоном. Он в это время развил бурную деятельность, пытаясь навести хоть какой-нибудь порядок в хаосе и разрухе, наступивших в Фара. Как ни парадоксально, самыми активными оказались «охотники» и другие аборигены, лишенные Знаков Фара задолго до переворота.

Фарлен мобилизовала всех специалистов на ускоренное восстановление энергосистемы…

Осмотр «банка» продолжался.

После обнародования списков элиты, имевшей право пользования «банком», их собрали всех вместе и предложили альтернативу: выехать на один из материков Саргона, где установились порядки, не позволяющие всплывать такому «ценному» материалу, как «элита», или небольшими группами отправиться на неосвоенные планеты, где они смогут жить и трудиться, как все колонисты-первопроходцы, под контролем Галактического Совета и Патруля.

Жители Фара не очень охотно согласились с доводами Виккерса - они предпочитали уничтожить свою элиту и память о ней. Только уверения Виккерса, что Патруль берет на себя полный контроль над «слугами народа», внес какое-то успокоение…