Мюррей Лейнстер - Шестые звездные войны

Патруль. Вся его Этика и мощь. Вы уже не просто профессор Валем, а один из наших!

Ответить ему Валем не успел - Виккерса уже не было рядом.

По внутренней связи Валем предложил сотрудникам прибыть к нему в кабинет. Когда все оповещенные прибыли, профессор ознакомил их с идеей счетчика, умолчав о том, что счетчик делает невозможной полную реакцию вообще.

Во время беседы, Валем, с каким-то суеверным страхом, обнаружил, что «слышит» мысли своих подчиненных. Это было так необычно и, вместе с тем, страшно.

Его помощник думал: «Что еще придумает проклятый джуд?..» Смазливая сотрудница думала о предстоящей попойке у подруги, и сквозь эти мысли пробивалась тревожная: «Нужно успеть позвонить шефу Справедливых о собрании…» И еще толчея мыслей, в которых не было ничего о счетчиках.

Позже, уже после собрания, ему пришла в голову еще одна мысль: «Если бы в этом «счастливом» Справедливейшем обществе люди могли читать мысли друг друга… жизнь стала бы невозможной. Это было бы хуже атомной бомбы».

Счетчики изготовили в короткие сроки. Пора было испытывать…

Валем выяснил ближайшие сроки ядерных испытаний, что было ему под силу, как разработчику.

Сам он не поехал на испытания, но с нетерпением ждал результатов.

Результат не замедлил проявиться: явилось несколько человек в форме СБ (Справедливой Безопасности) и, без лишних церемоний, защелкнули на запястьях Валема наручники.

Шеф СБ встретил его ревом.

- Саботаж!!!- Багровая шея вздулась, дыхание прерывалось.- Сволочь, ты думаешь, тебе платили зря? Т… т… ты,- в его мыслях был такой хаос, что Валем не мог почерпнуть из них ничего, так же, как и из несвязного рева.- Что ты сделал с боеголовками? Чего натолкал в них?- Наконец, он мог выдавить из себя что-то более связное:- Я прикажу сунуть в них твою дурную башку! Как мы проморгали, не удушили тебя в детстве, как других… Что я доложу Справедливейшему?

- Доложишь, что счетчик работает,- спокойно сказал профессор.- Отныне на нашей территории невозможна цепная реакция.

У шефа забилась мысль: «Немедленно уничтожить счетчик!»

- Счетчик невозможно уничтожить,- добавил Валем.- Это замкнутая схема. Контроль осуществляет Патруль. Так что, шеф, я не советовал бы вам рисковать. Минут пять назад такие же счетчики начали функционировать у Орлов, и скоро весь наш мир…

Договорить он не успел. Повинуясь знаку шефа, его угостили по голове чем-то тяжелым, и он потерял сознание.

Вселенная пульсировала. Сжималась и разбегалась… Рождались миры, гибли цивилизации. Боль пульсировала во Вселенной…

Валем открыл глаза. Он лежал в каком-то подвале. Рассмотреть толком он ничего не смог - было темно. Только в глазок двери пробивался тоненький луч света.

Валем попытался сосредоточиться. Боль путала мысли, но знания Виккерса пригодились: постепенно удалось загнать мысль о боли в самый дальний угол мозга и попытаться реанимировать поврежденную голову.

Через полчаса, изрядно устав от необычных умственных упражнений, профессор почувствовал себя гораздо лучше - голова перестала болеть, теперь настал черед рук и ног.

Приведя себя в порядок, Валем принялся за поиск Виккерса.

Когда связь установилась, в канал хлынула бездна информации, причем, такой необычной, что Валем завертел головой, и его хватило лишь на то, чтобы известить Виккерса о своих бедах.

Виккерс был занят с Харемом, и предупредил Валема, чтобы ждал Роситу с дублем трансгрессора. Уловив в мыслях Валема желание телепортироваться, он дал понять, что в неопытных руках, а, вернее, в мозгах, такая попытка может кончиться плачевно для самого Валема: были случаи телепортации на дно океана, в открытый космос и другие малоприятные места, как, например, доменная печь…

В это время загремел засов, и дверь открылась. В подвал вошел охранник с миской и кружкой. Второй, с оружием, остался стоять у двери. Вошедший поставил принесенный обед на ступеньку и весело рассмеялся.

- Прошу к столу, джудская морда!- Он выпрямился и слегка подтолкнул миску ногой.- Все прямо из столичного ресторана, навар из рыбьей требухи и компот после омовения покойника! Да ты встань, когда с тобой говорит Справедливый! И возьми жратву - спасибо шефу - я не дал бы…

Валем поднялся, подошел к каменным ступенькам и снял с них посуду. В мозгу охранника мелькнула мысль наступить ему на руку, и Валем поспешил снять посуду. Подошва Справедливого только задела край миски, содержимое которой выплеснулось на ногу охраннику.

- Ах ты, гад, сейчас вылижешь ботинки…- охранник начал спускаться по ступенькам.

Второй охранник похохатывал в дверях.

- Стев, врежь ему! Только не по голове, сейчас придет шеф с допросом.- И вдруг испуганно добавил:- Шеф!

- Повезло тебе, джуд!- с сожалением процедил Стев, поворачиваясь к двери.

Валем, сам удивляясь собственной смелости, одел миску с остатками жижи на голову Стева.

В эту минуту вошел шеф. Сцена была комичной, несмотря на сложность ситуации. И Валем рассмеялся.

Стев рывком сбросил миску и, согнувшись, как в низком поклоне, стал вытряхивать из-за ворота гимнастерки остатки супа, а Валем в это время напрасно старался сдержать смех.

Шеф обалдело взирал на них сверху, еще не разобравшись в происходящем. Валем слышал, как тяжелыми жерновами перекатывались в тупом солдатском мозгу мысли шефа.

Валема приказано было доставить к Нижайшему слуге Народа. (Титул Нижайший был присвоен «по требованию народа» совсем недавно.) Причем тот строжайше запретил пока применять меры физического воздействия. Сам же шеф, как понял Валем, с удовольствием применил бы все степени допросов и добился результата без заигрывания с «проклятым джудом».

- Эй, ты, выходи,- наконец, заговорил шеф, дальше следовал набор отборнейших ругательств, сдобренных проклятиями на всех джудов вместе и на каждого в отдельности. Валем, обойдя Стева, двинулся к двери.

За спиной охранника в дверном проеме возникла хрупкая женская фигурка.

Она стояла спиной к свету, отчего ее темные глаза казались бездонными, а пышные волосы, подсвеченные сзади, казались воздушной аурой.

Стев ошеломленно крикнул, а шеф, следя за его взглядом, обернулся.

«Жаль, что я бросил кружку,- подумал Валем,- выкупал бы шефа…»

Раздался смех - незнакомка услышала мысли Валема.

«Что за черт?»- крутилось в голове у шефа.

«Чего уставилась?»- недоумевал охранник в дверях.

- Шеф,- обратилась незнакомка на чистейшем языке Справедливейших,- я пойду с вами. Нижайший будет рад заполучить двух вместо одного.

- Как ты прошла?- прохрипел шеф, заглядывая за спину незнакомки в пустой коридор.- Где охрана?

- Никто ничего не спрашивал…- Девушка капризно повела плечиком.- Мальчики были гораздо любезнее вас. Они даже показали дорогу. И вот я тут.- Мысленно, уже для Валема, она добавила: «Нам нужно попасть к Нижайшему. План согласован с Виккерсом…