Мюррей Лейнстер - Шестые звездные войны

- Два дня!- сухо бросил Ясир.

- …соответствующее оборудование и помощники…- продолжал Валем.

- Это предоставим! В лабораторию!- приказал он, кивнув адъютанту.

Все это время Валем и Росита чувствовали потуги пробиться сквозь их мозговой блок. Нижайший надеялся, что хорошее вино и дружеская атмосфера снимут сопротивляемость…

Ясир удалился, а Разведчики, сопровождаемые адъютантом, двинулись по бесконечным коридорам к выходу.

Валема мучил вопрос: почему появление Роситы прошло как бы незамеченным. Но ответ не приходил.

Лаборатория, куда доставили Валема и Роситу, была неплохо оборудована. Тут же им выделили две небольших комнаты под жилье. Вход в них был прямо из лаборатории.

При осмотре помещений они наткнулись на несколько замаскированных телекамер, а микрофонов было больше, чем насекомых в собачьей шерсти.

Была еще одна, сейчас бездействующая, установка, которую Валем классифицировал, как гипноизлучатель. «Аон-то зачем?- подумал Валем и, после некоторых раздумий, решил: - Поживем - увидим!»

К работе они приступили на следующий день. Им в помощь прислали несколько лаборантов, которых Валем тут же загрузил кучей неотложных дел: каждому поручил сборку одного блока, общую схему которого держал в голове.

Когда те закончили работу, он собрал схему, использовав два блока, а остальные велел тут же разобрать, чем доставил массу огорчений специалистам, анализировавшим его чертежи. Собранная установка перекочевала в его комнату, и, когда она была задействована, служба слежения могла только лихорадочно проверять цепи и схемы своих установок: шел сплошной фон и ни изображения, ни звука… Телекамеры и микрофоны отказали…

«Благоустроив» свои комнаты, Валем и Росита попытались анализировать создавшееся положение и разработали план дальнейших действий.

Они пришли к выводу, что должны убрать Нижайшего. Но, убивая правителя, нужно кого-то дать взамен…

Кто сможет заменить его, хотя бы на время? Вот где пригодился бы совет Виккерса, но Валем боялся вступать с ним в контакт - не знал возможностей Ясира…

- Что ж, видно, нырять в канализацию придется мне,- с явным отвращением сказал Валем.- Правда, у меня были совсем другие планы и желания. Мне, например, не терпится помотаться по космосу, увидеть другие миры… Но, надеюсь, все это ненадолго.

Росита молчала. Скорее всего, она и не слушала. Мысли ее были заняты Виккерсом. Его отношение к людям и к ней самой не имели ни малейшего изъяна и, в то же время, гибель брата, который, как она теперь понимала, не заслуживал ничего лучшего, но … оставался братом… И как мог Виккерс вообще убить? Убить живое существо?..

Два дня их никто не беспокоил. Они рассматривали варианты, дающие возможность отключить счетчики. Валем хотел доработать схему, чтобы сделать полностью невозможным отключение обычным путем.

На третий день в лабораторию вошла охрана Нижайшего. Подойдя к Росите, они предложили ей следовать за ними.

- Я занята,- попыталась воспротивиться Росита.

Охранник как-то криво усмехнулся и, взяв ее за плечо, развернул лицом к двери.

- Поторопись. Обойдутся без тебя!- Он толкнул ее к выходу.

- Валем, просчитайте пятый узел,- спокойно сказала Росита, предупредив его вмешательство в происходящее.

Ее тон и уверенный голос слегка успокоили Валема, но все же он сказал охраннику:

- Передайте Ближайшему, что через тридцать минут начало эксперимента, а без нее успех не гарантирован…- Он повторил еще раз:- Тридцать минут!

Охрана вела Роситу незнакомыми переходами. Попытка сориентироваться ни к чему не привела. Она запуталась окончательно.

Ясно было только то, что они опускаются на нижние уровни.

Охранник открыл какую-то металлическую дверь, и Росита поняла, что именно сюда они и шли.

Помещение было похожим на операционную в хорошей клинике. За столом, в углу, сидел Нижайший. Отпустив жестом охрану, он указал Росите на кресло.

- Садитесь и слушайте. Меня интересуют только два вопроса: первый - кто вы и как попали сюда? Второй - когда отключите счетчики? Рассказывайте!

Росита молча рассматривала его.

- Понятно. Тогда посмотрите, что вас ожидает. И, прошу понять, никакие протесты профессора не помогут.- Он нажал на кнопку, вмонтированную в стол.

Дверь открылась, и охранники втащили в комнату двух детей - мальчика и девочку. Дети тряслись от страха и, скорее всего, были голодны. Во всяком случае, их вид не производил впечатления сытости и благополучия.

Один из присутствующих подошел к девочке и, взяв за волосы, подтащил к креслу. Швырнув ее в кресло, он тщательно затянул привязные ремни, укрепил ноги и руки, зафиксировал голову… Потом подошел к мальчику и протянул руку. Комната огласилась воплем боли. Малыш впился в Справедливую руку зубами. Охранник попробовал стряхнуть малыша с руки, но тщетно. Тогда свободной рукой он несколько раз ударил мальчика по голове и, поскольку хватка зубов не ослабла, ткнул пальцем в глаз. Это подействовало. Справедливый подержал выбитый глаз в руке, осмотрел и бросил в стоящий рядом эмалированный таз. Потерявшего сознание мальчика тоже укрепили в кресле.

Росита была почти без сознания. Она не могла привыкнуть к Справедливым будням.

- Чем больше вы будете молчать,- сказал Нижайший Слуга Народа,- тем больше детей будет в тазике… Поверьте, мне самому жаль, но благо народа, его безопасность… Остановите кровь!- приказал он своим палачам.

Один из них подошел к какой-то установке и, выбрав металлический стержень, сунул его в отверстие на передней панели.

Через секунду конец стержня стал малиновым, как погоны Справедливого, и он, подойдя к малышу, ткнул стержнем в кровоточащую рану. Запахло паленым мясом, и кровотечение прекратилось. Потом он взял со стола флакон, открыл его и поднес к носу мальчика, тот пришел в себя и дико закричал…

- Так вот,- продолжал Нижайший,- этих двух джудов мы, с вашего позволения, разберем на составные части…

Один из Справедливых пошел к девочке. На какую-то долю секунды он закрыл Роситу от Нижайшего. Она уже пришла в себя и успела повернуть перстень. Когда Справедливый прошел, на Нижайшего смотрел сжатый кулак Роситы.

Выражение удивления так и не сошло с лица Нижайшего, когда половина его туловища, срезанная наискось, сползла под стол.

Росита сняла ремни с детей и, стараясь не споткнуться об останки Справедливых, понесла мальчика к столу. Потом вышла на связь с Виккерсом и Валемом.

Дверь открылась, и в комнату вошел Валем. Его сопровождала охрана. Дети испуганно прижались к Росите, которая при звуке открываемой двери обернулась и направила свой сжатый кулак в сторону входящих.