Эдмонд Гамильтон - Восьмые звездные войны [сборник]

- Лети к острову Амфитрит и опускайся западнее города! - приказал Капитан Футур.

Сквозь туман вечерних облаков в бушующем море показалась группа островов. На самом большом острове этого архипелага возвышался город Амфитрит, построенный из зеленого камня, обнаруженного здесь поселенцами. У береговой линии защищенного от ветров порта теснились здания-коробки, отделенные от воды доками и набережной, к которой были пришвартованы баржи. Космопорт, где совершали посадку корабли со всех миров Системы, находился на северном краю города, однако Ото незаметно повел «Комету» сквозь туман и совершил посадку на безлюдном каменистом берегу западнее города.

Курт вкратце изложил свои планы.

- Я пойду в город и согласую наши действия с Эзрой и Джоан, а потом допрошу Джулиуса Ганна и шефа его администрации. Первое, что я хочу сделать, это предотвратить дальнейшие попытки саботажа, и, кроме того, хочу больше узнать о концессии, которую покойный Керк получил на Нептуне.

- Я пойду с тобой, мой мальчик, - проскрежетал Мозг. - У меня есть своя собственная точка зрения, которую я хочу проверить.

- И у меня множество идей! - воскликнул Ото. - Спорим, что этот расфуфыренный красный толстяк и есть Разрушитель! Он убил Керка Эла, и, если у него будет возможность, он убьет также Кваруса Кулла, разрушит рудники Ганна, а после этого станет гравиумным королем. Вы увидите, как я выжму из него это, когда мы прибудем в город.

- То, что ты должен выжать, находится здесь, в «Комете». Наша ракетная дюза номер шестнадцать должна быть немедленно прочищена, так как при посадке я заметил, что она не работает. Пока я буду отсутствовать, вы с Грагом размонтируете ее и прочистите.

- Не будь бессердечным, шеф! - взмолился Ото. - Я тебе понадоблюсь в городе, а прочистка дюзы - напрасная трата моих способностей.

- Присмотри, чтобы он остался; в случае чего, задержи его, Граг, - приказал Курт.

- Да, шеф, - пробурчал робот. - Если он попытается сбежать, я перекину его через колено, как делаю это с Зеком, когда он не хочет идти со мной.

- Ты хочешь перекинуть меня через колено? - Ото сверкнул глазами на Грага. - Итак, ты…

Слегка улыбнувшись, Курт взял сосуд с Мозгом за ручку, накрыл Саймона легким матерчатым чехлом так, что остались видны только глаза-линзы, и выбрался из корабля.

Полумрак окутывал необычно пустынный берег.

Курт глубоко вдохнул насыщенный запахом соли воздух. В этом мире было нечто, что соответствовало авантюрному духу Капитана Футура. Сознание, что это мутное море протянулось на сто пятьдесят тысяч километров вокруг всей планеты, возбуждало его. Большая часть этой водной пустыни до сих пор еще никогда не посещалась людьми. О ней говорилось только в легендах туземцев.

Капитан Футур со своим лишенным тела другом целеустремленно шагал в сумерках, пока не вышел на мощеную улицу освещенного лунами города Амфитрит. На главной улице было светло, но высокий рыжеволосый землянин, несший покрытый чехлом сосуд, не привлекал к себе любопытных взглядов.

Здесь встречались люди всех рас: зеленые юпитериане с подобными плавникам руками и ногами, прекрасные белокожие венерин не, волосатые люди с ледяного Плутона с круглыми, как блюдца, огромными глазами, и огромное количество снующих повсюду землян. Это были горняки со всех планет. Было там и несколько туземцев-нептуниан - высоченных телами и с, казалось, лишенными костей своеобразно заостренными черепами.

- Тут гораздо меньше людей с других планет, чем обычно, - пробормотал Курт. - Несомненно, космические перелеты становятся менее интенсивны.

- Верно, мой мальчик, - согласился Саймон. - Люди боятся оказаться на чужой планете с вышедшим из строя выравнивателем.

- Видно, что они боятся, - заметил Курт. - Разрушитель будет проклят всеми богами космоса!

Они оказались перед квадратным строением с эмблемой планетной полиции. Им навстречу вышел полицейский в темном мундире, стройный марсианин, и бросил беглый взгляд на сосуд в руках Курта.

- Что вы продаете, землянин? - спросил он сурово.

- Ничего такого, что вы охотно бы купили, марсианин, - проскрипел Саймон Райт.

Когда эти слова донеслись из сосуда, полицейский испуганно отпрянул. Курт усмехнулся и протянул левую руку.

- Капитан Футур! - с уважением и почти благоговейно воскликнул марсианин, узнав знаменитое кольцо.

Из одного из находящихся неподалеку баров выбежал сильный, жилистый землянин со странным хитроватым выражением на обветренном лице, а за ним следовала темноволосая молодая женщина.

- Я сразу же узнал скрежет Мозга, - сказал Эзра Гарни, пожимая руку Курта. - Во всей Системе нет голоса, похожего на этот!

Карие глаза Джоан Рэнделл светились от радости. Ее прекрасное лицо порозовело от смущения, когда он увидела стоявшего перед ней Курта.

- Хэлло, Джоан! - приветствовал ее волшебник науки с улыбкой. - Я ведь сказал тебе, когда мы расставались на Плутоне, что увидимся снова.

- Если вы покончили со всеми нежностями, - сварливо сказал Мозг, - то выслушаем, что удалось Эзре и Джоан.

- Саймон прав, - снова перешел к делу Курт, - мы не можем терять время.

- Совершенно верно, - выдохнул Эзра Гарни, блестя бледно-голубыми глазами. - Страх охватил всех, находящихся в космосе. Этот Разрушитель еще хуже, чем дьявол, доктор Зарро! У него все же были ясные мотивы. Но что замышляет этот Разрушитель, мне совершенно непонятно.

- А как насчет четверки подозреваемых? - спросил Курт.

- Мы держим их под наблюдением с момента их прибытия, - сообщила Джоан Рэнделл, - но они не возбуждают никаких подозрений. Либро и Кулл проводят пробное бурение и закладывают новые рудники, Ганн и его заместитель заняты инцидентами на своих рудниках. На двух из трех рудников Ганна произошел ряд странных несчастных случаев, из-за чего большая часть его рабочих боится там работать.

Курт принял быстрое решение.

- Безопасность этих трех рудников - теперь самое важное! Мы должны разыскать Ганна и Бранда. Сначала нужно устранить угрозу, и только после этого у нас появится время, чтобы обнаружить преступника.

Эзра Гарни повел всех к порту. На краю бухты, вдоль порта, возвышались склады «Нептун Гравиум Комании», у набережной покачивались быстроходные транспорты, спасательные суда, суда-разведчики с широкой кормой, а также большие шахтные буксиры, а у естественного пирса, немного поодаль, стояли рыболовные суда.

Из металлических зданий контор возле складов высыпали люди, послышались хриплые голоса.

- Там что-то произошло, - выдохнул Курт. - Вперед!

Вбежав в административный комплекс, они столкнулись с худощавым землянином, на лице которого было выражение наивысшего напряжения. Это был Карсон Бранд, торопливо бежавший по коридору.