Оливер Леоненко - Оскорбление

Легкая насмешка.

— Меры безопасности определены, кровный брат. Встречная рекомендация — усиление внешнего наблюдения. Слабый Владыка оскорблен, и палач уже формируется. Время для успешной охоты велико, не безгранично.

— Слабый Владыка далек, сторожевая конструкция нейтрализована. Угроза несущественна. Примите добычу, кровные братья.

— Канал сформирован, вторичная связность установлена, резервирование запущено. Подтверждаем готовность к приему добычи, отделившийся кровный брат.

***

Двойное солнце в очередной раз коснулось края стены. Сперва скрылась за кромкой гигантская ярко-голубая звезда, вслед за ней скрылась и золотая. Последняя за прошедшее время стала заметно ярче и больше, явственно отдалившись от голубой — теперь светящаяся перемычка между солнцами протягивался почти через все поле зрения. Стали видны немногочисленные звезды — крохотные огоньки на черном фоне. Их количество, похоже, сократилось.

— Зве-з-ти , — старательно повторила ли-ча. — Ан-`лийский слово ?

— Английское слово , — машинально поправил Ник. — Stars … верно, Сьюзен?

Девушка не отреагировала. Она потерянно следила за скольжением звезд вокруг их камеры.

— Зачем тратишь на это время? — мрачно поинтересовался Каят. Второй гоблин восседал у стены, разглядывая звездное коловращение. Нику казалось — не в прострации, как Сьюзен, а над чем-то раздумывая.

Ш-Телл покосилась на соотечественника.

— Не хочу полагаться на Оскорбителей. Хочу говорить с люди , даже если Оскорбители заберут дар языка обратно.

— Тоже занятие, — Каят посмотрел на центр камеры. — Снова становится душновато. Наши любезные хозяева не хотят подкинуть нам задачку-другую?

Ответа со стороны пришельцев не последовало.

Ник, следуя примеру гоблинши, приник к полу, пытаясь заглянуть наверх, на внешнюю сторону потолка их камеры. То есть на верхнюю часть корабля. Его взору предстал черный мрак с разбросанными по нему искорками. Над кораблем они светились куда в большем количестве, чем снизу.

— Удивительно, — протянул он. — Я почему-то думал, что мы находимся на борту какого-нибудь звездолета. Что-то вроде тех кораблей, которые атаковали Землю.

— А оказалось, что мы сидим внутри скорлупки десяти шагов шириной, — подхватила Ш-Телл. — Она не крупней, чем большой плот с Двенадцатого острова.

— И при этом умудряется описывать вокруг звезды спиральную траекторию, — проворчал Каят. — Хотя я не заметил у этой штуки ничего, похожего на двигатели.

— Может, двигатель с той стороны, куда мы не можем заглянуть? — предположил Ник, ткнув пальцем вверх.

— Подожди, — вмешалась Ш-Телл. — А откуда ты знаешь про траекторию?

Каят осклабился.

— Мне доводилось прокладывать курс не только по спутникам, — сообщил он. — Уж сориентироваться по звездам я как-нибудь сумею, да и уроки физики еще не забыл. Неподвижные звезды совершают круг примерно за две с половиной минуты, тяжесть примерно на четверть или пятую слабее… мы описываем окружность шириной миль двадцать. При этом они гаснут, когда приближаются к синей звезде. Я думаю — их затмевает вот эта… — он ткнул пальцем в сторону потока сине-золотистого свечения, — вот эта штука. Наверно, это какая-то газовая туманность. Похоже, что мы описываем еще и круг вокруг нее и синей звезды — часов за двадцать. А желтая звезда тогда сама крутится вокруг синего солнца выше, чем мы. Совершая оборот за два часа.

Свет вспыхнул красным. Воздух явственно посвежел, по камере прошел ветерок, унося духоту.

— Что? — в красном свечении блеснули острые зубы. — Хорошо считаю? Спускайтесь сюда, шакальи дети, и похвалите нас сами.

Ник наконец понял, что показалось ему странным.

В смысле, чуть более странным, чем все происходящее.

— Каят.

— Что?

— Скажи еще раз "час" и "минута".

На сей раз уши Ника четко уловили " сетрака " и " нейчи ".

— Секунда , — он четко выговорил слово, занося руку. — Раз секунда… два секунда… три секунда… — его ладонь поднималась и опускалась, отбивая ритм. — Сколько секунда в нейчи ?

Каят наклонил голову.

— Секунд'а раза в полтора длиннее секунды/ мейт , — опять это ощущение, когда в памяти сидит прочное и неправильное знание смысла незнакомого слова, — значит, около восьмидесяти. Понимаю. Слова… не всегда точно соотносятся со значением?

— Я даже не буду спрашивать, сколько метров в вашей "миле", — вздохнул Ник, глядя на выросшую из пола чашу с водой. Отпил небольшой глоток, уступил место Каяту, сам растянулся на животе, глядя, как заливает их тюрьму синее свечение.

Ш-Телл хмурилась.

— Странно, — выговорила она. — Зачем давать знание языка, но не учить на нем говорить? Зачем учить словам, которые значат не то, чем кажутся?

— Спроси у Оскорбителей, — посоветовал Каят.

Ш-Телл зашипела.

— Я-а хочу учить язык дальше. Рус-ски, анж-лисски . Не верю знанию от космических отродий морского дерьма, — первая половина фразы прозвучала на довольно узнаваемом русском. — Секунд'а? `ра'ильно?

Ник кивнул.

— Вода, — он ткнул пальцем в колышущуюся поверхность. — Чаша.

Гоблинша повторила. В свою очередь, сделала глоток.

— Это…?

— Пить… — Ник осекся, глядя, как вырастает из прозрачного пола столбик синего свечения.

— Понятно. Новая задачка от хозяев клетки.

Ш-Телл прищурилась, следя за тем, как круговорот светящихся частиц принимает форму. Новый калейдоскоп светящихся фигур-многогранников. Ник попытался сосчитать грани, но быстро сбился.

— Ноль, — пробормотала гоблинша. — Один. Три. Четыре. Восемь. Девять. Так… Семнадцать? Восемнадцать? Третья Атака, я тоже сбилась.

— И что может быть общего? — вслух подумал Ник. — Пары четных и нечетных чисел, разве что… Не понимаю.

— А я не понимаю, — прорычал гоблин, — за каким морским дерьмом собирать вместе существ из разных времен и планет, лишь чтобы заставить их решать простенькие математические задачки.

Рычаще-риторический вопрос остался без ответа. В этот момент Ник ощутил чье-то дыхание за плечом.

— Сьюзен?

Девушка вгляделась в подрагивающий столб света. Изображения зашли на новый круг.

— Четные и нечетные числа, — проговорила она почти неслышно. — Чередование. Сперва добавляется единица, затем — степень двойки. Следующее число должно быть "тридцать четыре". Несложно.

Многогранники размылись. Голубые искорки метнулись в сторону Сьюзен. Та вскрикнула. Вскочила на ноги так резко, что поток голубого света задрожал, а корабль, кажется, слегка покачнулся.

— Спокойно! — Ник опустил руку ей на плечо. — Эти штуки так показывают, что ты дала верный ответ. Ты же видела.