Оливер Леоненко - Оскорбление

Генетик свернул изображение, принялся копаться в папках.

— Получены результаты и по лесным крысам, — сообщил он. — Ранее не встречавшийся возбудитель саркомы мягких тканей морды. Высокая вирулентность и контагиозность. Уничтожено до семидесяти процентов популяции. Та же ситуация с орегонскими неясытями — подтверждена гибель большого количества птиц, хотя над выделением возбудителя еще работают. Полагаю, когда русский отдел закончит работу, мы выясним, что и под Астраханью наблюдалось снижение численности местных эндемичных видов — благодаря микроорганизмам, разносимым чуждыми формами.

— Испытания биооружия? — предположила Тэсс. — Они пытаются создать вирус, который бы действовал на все земные организмы?

Бью то ли рассмеялся, то ли кашлянул.

— Объяснять, по какой причине это невозможно, слишком долго, — сообщил он. — Просто поверьте на слово.

— Все, что я знаю о пришельцах, говорит об одном. Понятия невозможного у нас и у них сильно различаются, — спокойно заметил Званцев.

Ученый осекся. Постучал пальцем по мышке.

— Возможно, — пробормотал он. — После такого пренебрежения к законам физики и химии, почему они должны сделать исключение для биологии? Но факты говорят об обратном — эпизоотии, если они действительно спровоцированы чужаками — впрочем, если верить Кевину, для местного района это можно считать доказанным — ограничены в носителе и восприимчивых организмах, факторы переноса дают довольно низкую скорость распространения… В общем, не наблюдается существенных отличий от инфекций коренного происхождения. Скорее уж, пришельцы поставили целью расчистку экологической ниши для своих подопечных. И нельзя сказать, что у них это хорошо получилось.

— То есть?

— Все-таки эти формы чересчур неадаптированы для самостоятельного выживания. Вы можете загнать человека в размерный класс крысы, но вы не получите таким образом хорошую крысу. Слишком несбалансированная термодинамика, слишком медленное передвижение, слишком избирательный рацион… Сейчас они выживают, несмотря на пресс хищников, только благодаря вызванному эпизоотией популяционному дрейфу. Стоит аборигенам выработать иммунитет — и за несколько поколений они отвоюют утраченные позиции.

— Жалко, что нам это пока не удалось.

Судя по взгляду генетика, он ждал от Званцева другой реакции.

— Итак. Взгляните. Это ДНК наших маленьких гостей. Конкретно — minimus.

Званцев посмотрел на монитор, перевел недоуменный взгляд на Бью. Конечно, в школе его оценка по биологии не поднималась выше тройки, но ему все-таки смутно помнилось, что картинка ДНК в учебнике совсем не походила на разноцветную кардиограмму, которую сейчас демонстрировал генетик.

— Не так уж сильно и отличается от человеческой. Впрочем, если говорить о содержательной части… — Бью увеличил масштаб. — Куча просто сногсшибательных находок. На самом деле — за эти три года благодаря пришельцам мы узнали о собственном геноме гораздо больше, чем за предыдущие тридцать лет. Возможность сравнить изменения и последствия in vivo трудно переоценить. Однако, о чем я собирался говорить?

Курсор обвел один из участков "кардиограммы".

— Регуляторная последовательность для вот этой последовательности, — Бью принялся крутить колесико, проматывая кусок изображения. — Мы, благодаря нарушениям в развитии при ее повреждениях, давно подозревали, что она как-то связана с речевыми функциями. Похоже, пришельцы подтвердили нашу догадку. Два часа назад пришли данные из Брюсселя — согласующиеся с моим предварительным выводом. Здесь этого, конечно, не увидеть… секундочку… — Бью выдернул USB-кабель из "ксерокса" и вогнал в "распредщиток".

Ноутбук пискнул. Бью открыл новый файл — тоже с "кардиограммой", только форма ее немного отличалась.

— Паттерн распределения диметил-цитозиновых групп… — Бью осекся. Посмотрел на лица Званцева с Тэсс. Хмыкнул.

— В общем, если очень упрощенно. Представьте себе, что к ДНК прикручен ползунок, регулирующий ее работу. Который можно сдвигать в положение "сильнее" или "слабее". Реальная картина гораздо сложнее, но…

— Достаточно, — кивнул Званцев. — Этот ваш "ползунок" — инопланетного происхождения?

Бью улыбнулся.

— Он присутствует в ваших клетках. И в моих. И в клетках почти каждого существа на Земле — хотя насчет дрожжей и некоторых глистов есть сильные сомнения. Но что касается transhomo minimus, как мы условно их назовем — в том участке их ДНК, который я вам показывал, рисунок настройки этого "ползунка" выставлен строго определенным образом. Скажем так. Вместо того, чтобы отключить блок, помимо развития мозга, ведающий огромным количеством процессов, пришельцы, как мы предполагаем, выставили дополнительную опцию "подавить развитие больших полушарий".

— И… они хотят сделать подобное со всем человечеством?

Судя по взгляду генетика, сегодня Тэсс перекрыла свою норму нелепых предположений.

— Я подозреваю, что им для этого потребовались бы… очень большие усилия, — проговорил Бью. — Однако… Вернемся к исследованиям астраханского образца.

Диаграмма на мониторе приняла прежний вид. Вернее, кое-какие отличия в рисунке и рядах букв внизу тренированный взгляд Званцева подметил, но ему они ничего не говорили.

— Высокосоциальные существа, около шести килограмм весом. Ведут полуводный образ жизни на побережье соленых водоемов. Строят водные укрытия, подобно земным бобрам, правда, значительно более примитивные. Уникальная коллаген-гуаниновая структура ости и подшерстка заставляет подумать об эволюции в условиях высокой инсоляции… впрочем, это я вам уже рассказывал. А теперь…

Бью ткнул пальцем в монитор.

— Кодировка аминокислот расходится с общеземной на девять триплетов. Девять, капитан! Даже в дрожжевых митохондриях отклонение составляет всего восемь позиций. С другой стороны, собственно аминокислотный набор включает всего две аминокислоты, не относящиеся к протеиногенным или нестандартным, энантиомерия также совпадает с земной. Если вы спросите меня… что ж, за такое предположение ученый совет порвал бы меня на клочки, но как полагаю лично я — эти существа имеют с нами общих предков. Но разошлись наши линии на стадии очень ранних прокариот, миллиарды лет назад.

Тэсс присвистнула.

— Кто-то… засеял жизнью обе наши планеты? Землю и родину пришельцев?

— Родину? — Бью покачал головой. — Я не настроен жонглировать таким количеством догадок. Мы не так много знаем о собственной эволюции. Раз на то пошло… взгляните сюда, — он вывел на экран третью схему.

— Эти существа еще ближе к земной жизни, — заметил он. — Тоже никакой хиральной экзотики наподобие Д-аминокислот или левосторонних сахаров, отклонение всего на пару триплет. Здесь расхождение произошло, очевидно, уже позже — хотя я по-прежнему не могу назвать сроков.