Владислав Степаненко - Истинный меч. Долг выбора.

- Это понятно…

- Тебе есть, что сказать мне?

- Еще бы! – Саймус поправил тактический пояс и направился к парню. – Срок нашего контракта истек. Большая часть флота вместе с наемниками погибла в ловушке алаярцев. А после того, как мы освободили вот этих куколок, - он кивком указал на Сью и Еву. – Весь чертов Доминион объявил на нас охоту.

- И? – Эверетт неотрывно смотрел на подошедшего уже совсем близко мужчину.

- Есть мнение, что не плохо было бы надрать их чертовы задницы!

- И от кого же оно исходит?

- От всех, кто остался. Не думай, что если тебе встретился один гнилой, значит и остальные такие же. Мы жаждем мести! Много моих друзей погибло в той засаде.

- Это так? – Эверетт скосил взгляд на Гидеона и тот незаметно кивнул. – Что ж, мне уже рассказали, как ты отважно вел в бой корабли. Примешь командование над эскадрой?

- Какой еще эскадрой? Разве ты прилетел не на одном корабле?

- Все будет…

- Эй! – вмешалась Марта. – Берешь его, бери и меня!

- Да, бой-баба. Бери и её. – Саймус серьезно кивнул и все рассмеялись. Невидимый пузырь напряжения лопнул.

- Постой, пожалуйста, - Эверетт придержал Эрика за локоть. Они проговорили до поздней ночи, все расходились по своим каютам. – Я не видел Лею, где она?

- Заметил все же, - недовольно фыркнул тот. – Лея захотела остаться на Иридане, вместе с Майком.

- Но…

- Дядя Майка присмотрит за ней, он обещал. Если она не наделает глупостей, все будет в порядке. Я пойду?

- Подожди, - Эверетту пришлось применить силу, чтобы остановить друга и повернуть к себе. – Между нами есть проблемы?

- Нет, что вы, выше величество! – Эрик вырвал руку, и не оборачиваясь пошел восвояси.

- Не принимай на свой счет, - Патрик, наблюдавший за этой картиной, положил руку на плечо Эверетта. – Пусть идет. Ему было тяжко.

- А вам с Пьером?

- И нам…

- Пойдем, расскажешь… - Эверетт потянул друга в сторону камбуза.

Почти ничем не отличающийся от Эвереттового доспех обволок тело Кристенсена, и активировав на себе глушилки, мужчина вышел из своей комнаты.

По часам импровизированной базы была глубокая ночь, все спали, а сейчас должны были уснуть еще крепче, оставалось только устранить стоявших на своих постах гвардейцев.

К первому гвардейцу Кристенсен подобрался незамеченным. Испустив из своего доспеха магнитную дестабилизационную волну, он кинулся к воину и пока доспех того пытался прийти в себя от искусственно созданных помех, свернул ему шею, смяв под ладонями прочный металл.

Без каких-либо мыслей о сожалении, мужчина направился дальше. Время было ограниченно.

- … Нет, отец, я думаю все не так просто… - голограмма Лигейи прервалась и словно живая, обернулась к открывшейся двери.

- Не спишь? – В аппаратную вошел Кристенсен. Искин фыркнула.

- Некогда, - отмахнулся Эверетт, не обратив никакого внимания на странные одеяния наставника. Заработался. – Вы что-то хотели?

- Я вижу, ты сумел вычленить из Юви технологию искусственного интеллекта.

- Что…? Как вы узнали?! – Не на шутку удивился Эверетт.

- Орден знает многое, - пожал плечами Кристенсен, а затем вдруг выкрикнул: - Зверь Гитэма!

- Что это знач… - парень не договорил и его ноги подкосились. Мужчина бросился к нему и схватил под руки, не давая упасть и покалечиться.

Программа Лигейи замерла, не в силах перешагнуть через озвученный ключ-код. Он словно стена, оградил её от всех внешних источников. Она была заперта.

- Тише-тише, вот так. – Кристенсен потащил бессознательное тело парня к ангару.

"Звезда", которая все еще находилась в одном из ангаров склада, быстро взмыла вверх сквозь открывшиеся створки и взяла курс на местный "восток".

Через сорок минут полета корабль уже приземлялся на новой площадке.

Несколько бойцов вбежали в открывшийся шлюз "Звезды". После кивка Кристенсена они подхватили лежавшее бесчувственное тело и потащили его к выходу.

- Ммм… - Эверетт скривился от отвратительного запаха. Что-то укололо его в ногу, и он инстинктивно дернулся. – Что за… - Парень замотал головой по сторонам. Он сидел со скованными за спиной руками в пустой небольшой комнатке. Единственным элементом декора была светопанель, висевшая на потолке и мерцающая едва заметным, но раздражающим голубоватым светом.

- Очухался?

Слезившиеся глаза выхватили мутный силуэт, склонившийся к нему в слабом освещении.

- Н-наставник? – Неуверенно спросил он.

- Наставник-наставник. – Согласился мужчина.

- Зачем вы это сделали?! – Эверетт дернулся в кресле в попытках освободиться, но путы не поддались.

- Терпение, терпение. С тобой кое-кто хочет поговорить, это для твоей же безопасности.

- Что с моими друзьями?! Если вы с ними что-то сделали, клянусь я…

- Ты все так же печешься о своих людях, словно наседка? Это похвально. – Из темного угла раздался хриплый голос. – Рад тебя видеть, мой мальчик. – На свет вышел крупный мужчина, Эверетт сузил глаза, пытаясь разглядеть его.

- Наставник Джон? – Дыхание сперло, пульс ускорился.

- Угадал! – мужчина хлопнул в ладоши и присел перед учеником на подставленный Кристенсеном стул. – Сколько же времени прошло с тех пор, как мы с тобой виделись в последний раз?

- Я…, я не понимаю…, - Эверетт не на шутку растерялся. – Как вы выжили? Они же уничтожили замок! И что с вашим голосом?

- Ах это…, - мужчина закинул голову и прошелся морщинистыми пальцами по большому шраму на шее. – Не всем планам суждено сбываться так, как того хотелось бы.

- Я не понимаю… - Эверетт помотал головой. – Вся Тея уничтожена, я нашел ваше послание… Мы на спутнике?!

- Да, на спутнике. Тот склад, что вы нашли, всего один из многих наших подготовленных площадок.

- Почему я здесь?! Почему нельзя было просто позвать меня и рассказать об этом всем?

- Слишком много вопросов, мой мальчик. Ты ни капли не изменился в этом смысле, - Джон улыбнулся. – Ты себя хорошо чувствуешь? – Мужчина обеспокоенно наклонился к Эверетту, дыхание которого с каждым мгновением становилось все прерывистей. На лбу выступили капельки пота.

- Вилл, что с ним?!

Кристенсен подошел к Эверетту и приставил палец к его шее.

- Пульс зашкаливает. – Ответил он.

- Это может быть из-за живой стали?! – Не на шутку перепугался Джон.

- Я не знаю! Позову Седрика.

- И он тоже уцелел…? – Уже из последних сил удивился Эверетт, и его голова вдруг обвисла.

- Быстрее! – Последнее что услышал он, прежде чем сознание покинуло его.

«Массовые системные сбои… Расхождения в алгоритмах поведения… Произвожу корректировку ситуационных рекомендаций… Внешние воздействия несанкционного типа… Задан приоритет: выживание носителя. Срыв предостерегающих "пломб"… Создание новых алгоритмов… Блоки данных с маркерным индикатором "Посмертие +" пересмотрены и подлежат аварийному вскрытию… Ош…шшшшш… ибка… Перманентный процесс нарушен…, прерван… Произвожу перезагрузку… Готово… Комплексная система "NCS" готова к использованию…» - Эверетт вздрогнул словно от удара током. Его тело выгнулось дугой и затем словно кукла обмякло и опало обратно на кушетку.