Владислав Степаненко - Истинный меч. Долг выбора.

Очередной взрыв прозвучал настолько близко к Эверетту, что он даже не успел побороть свои инстинкты тренированного бойца и плюхнулся на живот, прикрыв голову руками. От соседней шлюзовой двери раздался громкий свист, и парень не раздумывая бросился к ней.

Чутье не подвело его. Лигейи удалось наконец пробить брешь в защите комплекса и теперь в просторном помещении зияла искрящаяся и дымящаяся дыра, сквозь которую было видно голубоватую атмосферу планетоида. На полу валялись умершие от взрывной декомпрессии солдаты Ордена, а между ними роились сотни пробравшихся сквозь проделанное отверстие шаров-Юви. Увидев хозяина, робот бросился к нему и закружился вокруг.

Эверетт провел по своей шее ладонью и постучал по ушам, давая понять, что привычную связь с ним наладить нельзя. Хоть он и был в высокоразвитой броне из "живой стали", она по своей сути было частью его самого и не была оборудована элементами связи.

Юви сразу же все понял и просемафорил что-то в ответ. Внезапно в разряженной атмосфере раздался приглушенный выстрел и один из шаров робота, что все еще кружился вокруг хозяина взорвался, осыпав Эверетта осколками.

Парень обернулся и увидел стоявшего в дверях наконец нагнавшего его бывшего наставника.

Кристенсен целился в него из пистолета и явно и не думал отказываться от идеи убить своего воспитанника, ожидая появления просвета в плотном рое Юви.

Не испытывая никаких угрызений совести, Эверетт указал на него кивком и сжав пальцы в кулак ударил ими по раскрытой ладони. Поняв команду без слов робот с радостью отправил в сторону мужчины около сотни своих шаров.

Нужно отдать должное Кристенсену, он не стал геройствовать, сразу же поняв, чем ему грозит такая встреча и побежал. Юви направился в погоню.

А тем временем комнату, в которой это все происходило стал заполнять оранжевый свет. Эверетт посмотрел в проделанное искином отверстие и ужаснулся. От кончиков волос до пальцев на ногах его пробрала волна первобытного страха. Это была грандиозная картина.

На мгновение ему показалось, что целый мир падает с небес.

Весь окутанный ревущим пламенем с орбиты на поверхность планетоида спускался Алисицифер. Лигейа решила не мелочиться и пригнала на помощь целого исполина.

Пока Эверетт глазел на все это великолепие, Юви не терял зря времени и быстро перестраивался и формировал их своих тел некое подобие летательного аппарат рассчитанного на одного. Закончил он как раз в тот момент, когда парню удалось взять себя в руки. Ни секунды, не мешкая он вступил на Юви и полетел с ним вверх, на свободу.

Они неслись навстречу огромной волне поднятого Алисицифером при посадке облака из пыли и снега. Увиденное вызывало в душе человека чувство первобытного страха, сохранившегося в коде ДНК еще с тех времен, когда первые люди боялись обычного огня.

Возле них пронесся яркий лазерный снаряд и угодив в землю, поднял в воздух фонтан из почвы и камней. Эверетт оглянулся. На хвосте висело несколько истребителей, видимо поднятых по тревоге, специально чтобы уничтожить его.

Парню не пришлось отдавать приказа и часть роя Юви тут же отправилась на перехват. Завязался воздушный бой между маневренными дронами-истребителями и еще более меньшими целями – Юви.

Секунда, вторая. Неспособный себе пересилить Эверетт зажмурил глаза и затаил дыхание в момент, когда "песчаная буря" поглотила их в себе.

Несколько минут полета в кромешной темноте и впереди показались первые огни – проблесковые маячки работающего ангара, скрытого за атмосферными щитами.

Еще мгновение и вот он уже в светлом помещении спрыгнул на пол и с наслаждением вздохнул чистый воздух корабля. Броня его до этого окутывавшая, принялась втягиваться обратно в элементы "живой стали".

- Отец! - у ближайшей стены вспыхнула голограмма Лигейа. – Я так волновалась!

- Я заметил, - улыбнулся парень, подразумевая сошедшего с орбиты Алисицифера. – Поднимай корабль в космос и подготовь для меня доспех. Где рикоты?

- Мы тут, Плорат, - из-за поворота вышли восемь воинов. – Сонная отрава для наших братьев на планете оказалась не более чем пустышкой. Они помогли твоим друзьям очнуться и как и мы, ждут твоего приказа.

- Рад это слышать, - кивнул Эверетт. – Дочь, поднимай в воздух все что можешь, мы возвращаемся.

- Слушаюсь. Отец, я фиксирую около сотни сигнатур, активированых плазменных и аннигиляционных реакторов. Предполагаю, что флот противника приведен в боевую готовность. Мои действия?

- Защита периметра и прорыв к складу, где заперты мои друзья. Ждем. На провокации не обращаем внимания. Вряд ли они рискнут ввязываться с нами в открытый бой, но возможны подвохи…

- Мы не будем уничтожать их?

- Н-нет… - мотнул головой Эверетт. – Я…, это очень сложно. Просто не подпускай их близко, хорошо?

- Да, отец. Я подчиняюсь.

- В таком случае, по местам! – Эверетт схватил подлетевший к нему шар Юви немного другого, не такого как все остальные шары формы и приложил к своей груди. Металл на корпусе робота поплыл и принялся обволакивать тело хозяина, облачая его в новую версию разработок Лигейи. Как только все было готово, он побежал с рикотами к стоявшему неподалеку шаттлу. – Что с гвардейскими частями на планетоиде?! – Выкрикнул он на ходу.

- Тоже греют реакторы. Минуту назад Авилина приказала им привести себя в боевую готовность и отражать все явные угрозы.

- Ммм… Как же все это не превратить в побоище… - Эверетт взлетел по ступенькам аппарели в шаттл и плюхнулся в кресло пилота. – Сколько у них кораблей?

- В их распоряжении одно стандартное войсковое флотское соединение. Два линкора, четыре крейсера, два фрегата и пять корветов. Я не учитываю транспортные корабли с разнящимся тоннажем для интендантских служб.

- Сможешь взломать их и взять под свой контроль? – Эверетт поднял шаттл в воздух и повел его к атмосферному щиту, позади него по своим местам распределялись рикоты.

- Увы, отец. Все корабли группы объединены в одну общую сеть. Её потенциальная мощность для меня непреодолима в данных условиях.

- Все это скверные новости… - Шаттл летел сквозь все еще висевшую в небе пыль с включенным освещением, как вдруг ярчайшая вспышка света родилась где-то на горизонте с другой стороны, и луч яркого белого света ударил по Алисициферу! Корабль окутали мириады тонких и искрящих молний. Голос Лигейи захрипел и в конце концов просто отключился.

Корабль, висевший над поверхностью в нескольких сотнях метров, вдруг стал терять высоту и всем своим весом обрушился на землю, поднимая в небо еще больше пыли и грязи.

- Лигейа! Лигейа! – Закричал Эверетт, но искин не отвечала. Выхода не было, что бы ни случилось с кораблем, ему все еще нужно было попасть к своим друзьям. С разрываемым от отчаяния сердцем он сохранил курс шаттла.