Владислав Степаненко - Истинный меч. Долг выбора.

Джунгли молчали. Слабый ветерок колыхал их листья. Дождь, наконец дав передышку, утих. Вдали над густой листвой было видно возвышающееся плато: цель их маршрута. « Интересно, у других команд такие же препятствия? Или наставники придумали им что-то другое? » – пронеслись мысли в голове Эверетта.

Слабым звуком сообщила об обновлении на лобовом щитке карта местности. Вилл уже занял место и передавал телеметрию со своего скафандра. Неизвестные объекты, которые было остановились на ночь, вновь пришли в движение. Они медленно двигались к ним.

- Что там? – спросил Пьер

- Снова движутся. Шесть километров.

- Не нравится мне это, – мрачным голосом сказала Линда. – А что если это непредвиденная ситуация? Может все же сообщить наставникам?

- Они же наблюдают за нами. – Возразила Лея.

- Они не могут видеть всего. Вдруг это не запланировано? – парировала та.

- Я думаю, это проверка, – серьезно заявил Эверетт. – Вы же знаете наших наставников. Они готовы в лепешку разбиться, лишь-бы насолить нам. – Раздались неуверенные смешки.

Будто услышав их разговор, канал командной частоты загорелся индикатором вызова. На связь вышла Ти:

Вс: - Меч-1. Причина остановки?

Вс: - Лидер-2. Впереди неизвестные активные источники излучения, тринадцать штук. Фиксируем излучение электроники.

Вс: - Расстояние? – быстро уточнила наставница.

Вс: - Шесть километров, приближаются.

Вс: - Поняла тебя, жди! – связь щелкнув, отключилась.

- Вот так вот, – вынес он итог разговору.

- Что там? – чуть ли не хором спросили остальные.

- Кажется, это не сюрприз наставников…. Усилить бдительность! Ждем.

- Босс! Они разделились на три группы! – Крис вбежал в комнату Тейлора. Тот в это время как раз надевал сапоги. – Может всё-таки рейд?

- Куда они идут? – поднял голову мужчина.

- С трех сторон обходят плато. Пока что в сорока с мелочью километрах от нас.

- Проклятье! - выругался Тейлор. – Действительно это похоже на облаву. Но почему они так далеко высадились от нас, если знают куда идти? – задумчиво почесал щетину он.

- Их боты к тому же еще и переместились. – Добавил на это Крис.

- В смысле? – не понял Тейлор.

- После того как они высадили группу десанта, боты не ушли на орбиту. Они отлетели восточнее на пятнадцать километров.

- Ну, это уже вообще ахинея получается. – Вставая с кровати и подбирая майку, сделал вывод Тейлор.

- Во-во. – Согласился Крис.

- Ты людей собрал? – строго вглядываясь в его глаза, спросил мужчина.

- Да, но не всех. На плантациях и в копях не трогал.

- Нет, собирай всех. Нам понадобится как можно больше бойцов. Сколько их кстати теперь? Я вроде бы получал доклады о смертях…

- Нет, шеф, ты что-то перепутал. Были только раненые. Так что на полсотни голов можешь рассчитывать, – осклабился громила. – Только это… – он вдруг помрачнел.

- Что? – с подозрением уставился на него Тейлор.

- Ты не мог бы сам сообщить об этом Сандре? – на одном дыхании выпалил Крис.

- Ахаха…, – Тейлор схватился за живот, заливаясь каркающим смехом. – Такой большой и боишься девочку? – он скрутил губы бантиком.

- Нет…, – замялся Крис. – Просто с прошлой нашей драки у меня что-то не так с ухом…. А ты же знаешь, она обязательно будет кричать… – нашел выход из ситуации громила.

- Ну-ну, – заметил Тейлор, вытирая выступившие слезы. – Ладно, так и быть, вали. Я сам с ней свяжусь.

Крис сразу же удалился и тот, оставшись один, нацепил на руку коммлинк и вышел следом, поворачивая в один из многочисленных коридоров. На ходу он принялся связываться с заносчивой подчиненной.

- Сандра! Слышишь меня? – из коммлинка послышались громкие повизгивающие звуки вперемежку с глухими ударами.

- Чего тебе?! – перекрикивая гул машин, спросила та.

- Глуши технику и собирай людей! – в пустом коридоре крик Тейлора раздался эхом.

- С какого хера?! Мы уже почти выработали шестой участок!

- Глуши, тебе сказано! Мне нужны люди!

- Осел упертый! – слова были почти неразличимы за новой волной громких звуков.

- Ты что сказала, коза?! – тут же взорвался мужчина.

- Все-все. Глушим. Жди! – игнорируя его возмущение, девушка отключила связь.

- Сука! – Тейлор со злостью пнул кусок какой-то трубы, валяющейся в коридоре, и пошел дальше.

Гнетущий гул, который стоял в подземном комплексе последние три недели их пребывания на этой планете, утих. По телу неожиданно прошла волна удовольствия, которая с силой тут же ударила дурманом в голову. Тейлору, не ожидавшему такого эффекта, пришлось быстро опереться о стенку. Из отверстий вентиляции подул прохладный ветерок. Мужчина удивлённо уставился на неё.

- Вот же тварь. – Прошипел он яростно.

- Крис! – заревел он в свой коммлинк. – Что бы через час все были готовы! - тот лишь издал какой-то непонятный звук и сразу же прервал связь.

- Посредственности. Меня окружают одни посредственности. – Он направился дальше.

- Значит так. Группа Стива встретит первый отряд вот у этой реки. – Тейлор пальцем постучал по экрану.

Косматый и бородатый мужчина, стоящий справа от него и жующий незажжённую сигару молча кивнул. Он был одет в громоздкий скафандр для ведения горнодобывающих работ в среде отрытого космоса.

По сравнению с высокотехнологическим боевым скафандром Тейлора, скафандр мужчины смотрелся архаично. Из него торчали сочленения экзо-скелета. Большинство приводов управления находились на внешней стороне. От чего шарнирные сочленения постоянно забивались и требовали ухода, но терпения на это хватало далеко не у каждого.

К сожалению, большинство его людей были одеты в такие же скафандры. Тейлор считал, что не стоит тратить много денег на неумех. Пусть добывают себе это сами. Он дает им лишь такую возможность.

- Гектор встретит свою группу вот здесь. – Тем временем продолжил он. Мрачный, худой мужчина кивнул и сразу же отошел к своим людям. Тейлор скривился. Он не доверял такому типажу. Но тот знал свое дело, это стоило признать.

- А я с ребятами встречу их у оврага. – Он снова указал место на карте.

- Наша задача? – свистящим голосом поинтересовался кто-то из толпы.

- Если спецы, валим сразу! – рубанул воздух рукой Тейлор.

- А если нет?

- А если нет, значит выясняем кто и откуда, потом валим. – Осклабился он. В рядах послышались одобрительные возгласы.

- Всем все ясно? Тогда пошли вон! - Тейлор встал и подобрал со стола свою винтовку.

Громыхая броней по стальному полу, и толкая друг друга, непомерная как казалось из-за доспехов толпа, медленно двинулась в сторону шлюза, забиваясь в него до отказа.

- Ты связывался со Стинсоном? – из-за спины послышался до боли знакомый голос.