Владислав Степаненко - Истинный меч. Долг выбора.

- Да Сандра, я говорил с ним. – Тейлор повернулся.

- Ну и? Дьявол! Из тебя что, каждое слово нужно выбивать?! – возмутилась отнюдь не худая дама, которая еле-еле втиснулась в расширенную модель скафандра.

- Не ори, свинья. – Спокойно сказал мужчина.

- Ах ты сморч… – она не успела закончить. Закованная в стальную перчатку кисть врезалась в ее щеку. Кровь с осколками зубов полетели на пол. Девушка завывая, повалилась туда же.

- Знай свое место, шавка! – сплюнул Тейлор ей в ноги. – И да. Я связывался с ним. Он сообщил мне то же, что мы и так знаем. Он по-прежнему ждет нас в кольцах гиганта. Ты довольна? – мужчина развернулся, чтобы уйти.

- Он узнает об этом! – донеслось с пола.

- Он узнает об этом. – Согласился Тейлор и не оборачиваясь пошел к уже освободившемуся шлюзу.

- Ну что там? – Вард, тихоня отряда, не выдержал первым.

- Я бы тебе сказал, если бы что-нибудь изменилось. – Ответил Эверетт, стараясь быть спокойным. Он понимал товарища. Сам он тоже был на нервах. Каждый километр, который проходили эти неизвестные точки на карте, заставлял его нервничать все больше и больше.

Вс: - Сколько до них, Эв? – так же не выдержал Эрик, лежащий на противоположной стороне ущелья.

Вс: - Полтора. – Лаконично ответил тот.

Вс: - Шум не поднимать. – Прошептал Кристенсен на командной частоте. Не успели ребята удивиться, как возле Эверетта в положении сидя в воздухе медленно материализовался наставник. Как оказалось, его доспех имел возможность мимикрии.

- Сэр! – парень чуть было не подпрыгнул из положения лежа.

- Тихо, – приложил к шлему закованный в железо палец мужчина. Эверетт кивнул. – Ты пока что все сделал правильно. Ждем, думаю немного осталось.

Парень снова кивнул и посмотрел на своих товарищей. Было заметно, как изменились позы бойцов. Они безусловно доверяли командным качества Эверетта. Но видеть возле себя одного из наставников явно повышало их уверенность в будущем.

- Сто метров, шеф. – Группа бойцов остановилась у края стены деревьев. Тейлор пытался хоть что-то рассмотреть сквозь нее, но тщетно.

- Чертовы джунгли, – в очередной раз выругался он. – Распредели бойцов по кромке зеленой стены! – приказал он Крису, стоящему рядом. Тот кивнув, принялся раздавать указания. Бойцы, получив вводную, по возможности тихо растворялись в листве.

- Они нас ждут, – немного шепеляво озвучила очевидную мысль Сандра. Тейлор поморщился. – Что будем делать?

- Знакомиться, - мужчина перекинул винтовку за спину. Замигал индикатор внешней связи.

Вс: - Мы на месте. – Доложил Гектор.

Вс: - Жди сигнала и передай остальным: если подвернётся случай, прихлопнем их.

Вс: - Понял тебя.

- Все. Я пошел. Прикрывайте меня. – С этими словами он медленно двинулся сквозь заросли. « Может пристрелить его? » – подумала Сандра, направляя винтовку тому в спину. Вилф уловил это движение и аккуратно направил свое оружие на девушку. Та, заметив это, фыркнула и опустила винтовку.

- Синяя и желтая группы тоже ждут гостей. – Сказал Кристенсен.

- Плохо. – Единственное, что смог на это ответить Эверетт.

- Да уж, точно не блеск, – съязвил мужчина, а затем резко собрался. – Приготовиться! Кто-то идет. – Бойцы приподняли головы, но Кристенсен тут же рыкнул на них, и они попрятались обратно.

Вс: - Вижу цель. – Щелкнула связь голосом Сью.

Вс: - Жди. – Ответил Эверетт

Вс: - Приняла.

Впереди из стены зелени аккуратно пробираясь сквозь лианы показалась одинокая фигура. Она ступила на чистый грунт и остановилась, оглядывая окрестности. Затем подождав немного, пошла вперед, подняв над головой руки.

Вс: - Оружие за спиной. – Сообщил Эрик.

Вс: - Понял тебя. – Ответил Кристенсен.

Незнакомая фигура тем временем приблизилась на расстояние десятка метров.

- Кто главный? – из динамиков его брони послышался хриплый голос.

Кристенсен медленно поднялся, наводя на того оружие и сказал: - Говори.

- Вы кто ребята?

- Туристы.

- Да ладно? – голос хмыкнул. – Какие нынче богатые туристы пошли. Доспех у тебя не из последних. – Он потянулся указать на это рукой, но наставник остановил его движением ствола.

- Тише-тише. Не нужно нагнетать, – вернул руку на место мужчина. – Так что вы делаете на моей планете?

- Твоей? – с иронией в голосе спросил Кристенсен.

- Моей-моей. – Покивала голова.

Вс: - Всем приготовиться. – Прозвучал приказ на командной частоте. Бойцы тут же сконцентрировались и подобрались. Это не ускользнуло от взгляда незнакомца.

- Ну-ну. Вы чего дерганные такие. Спокойно же беседуем. – Чувствовалось, что он улыбается.

Вс: - Майк, приготовься! – скомандовал Эверетт. Тот получив приказ, сразу же активировал системы биомеха.

- Опа! – мужчина дернулся, заметив сигнатуру робота. – Это что-то новенькое.

- Может, разойдемся подобру-поздорову? – предложил Кристенсен.

- Теперь вы точно не уйдете. – Просто-таки промурлыкал незнакомец.

Вс: - Лидер-1, на нас напали! - прокричал командир синего отряда, Патрик.

- К бою! – выкрикнул наставник, выпуская длинную очередь по мужчине. Тот отшатнулся от града выстрелов, бьющих по его доспеху и в перекате ушел назад, выставляя перед собой руку, согнутую в локте. Из нее тут же вырвался энергетический щит и вспыхнул фиолетовой непроницаемой стеной, полностью закрывая собой мужчину. « Черт! Третий уровень » – мысленно выругался Эверетт. И было почему: щиты подобного уровня могли сдерживать натиск любой силы в течении одной минуты. Незнакомец тем временем, поднявшись на ноги, медленно попятился назад.

В этот же момент, прикрывая своего лидера, из стены джунглей вырвался ураган гиперзвуковых снарядов. Попадая по камням, они оставляли после себя красноватые облачка пыли.

Вс: - Сью, работай. – Приказал Эверетт, перебегая к соседнему камню и стреляя на ходу.

Вс: - Уже! – прокричала та одновременно с дошедшим хлестким звуком выстрела.

Вс: - Майк?!

Вс: - Двадцать секунд!

Вс: - Давай!

- Берегись! – заорал Кристенсен, прыгая в сторону. Со стороны джунглей в него полетел первый сгусток плазменного снаряда. Не долетев до своей цели всего одного метра, он упал в землю и взорвался раскаленным шаром огня. Осколки камней застучали по броне бойцов.

- Юви! Идентифицировать и нейтрализовать! – вжимаясь в землю рядом с наставником, приказал Эверетт. – Не смертельно. – Помедлив, добавил он.

- Плохо. Мы их не видим! Включили глушилки, уроды. - Спокойно констатировал Кристенсен, вставляя шнур подпитки от доспеха к своему рейлгану.

По внутренней связи раздался испуганный возглас, и затем хрипящее бульканье. Иконка Полла замерцала тревожным красным цветом. Жизненные показатели стремительно падали.