Владислав Степаненко - Истинный меч. Долг выбора.

« Пять…, четыре…, три… » - на лицевом щитке выводился обратный отсчет. Гидеон нервно перебирал пальцами по стволу винтовки. « Два…, один…, инициация! » - висевший на орбите Азизы корвет выстрелил по поверхности планеты стальной болванкой и в этот же момент все люди, стоявшие на помосте, пропали в ослепительной вспышке телепортации.

Длинная очередь масс-реактивных снарядов прошибла стену и разорвала в клочья отряд стражников, которые сдерживали Эверетта у выхода с подвальных этажей.

- А вы вовремя! – парень откинул в сторону перегревшуюся винтовку и взял с пояса пистолет.

- Рад стараться! – Гидеон молодцевато отдал честь, выходя в коридор вслед за экзомехом. – Сдерживайте их, - приказал он и перегруппировавшись, бойцы отправились вперед. – Ты нашел, кого искал? – Мужчина подошел ближе, и сняв со своего плеча винтовку, отдал её парню.

- Да, - кивнул Эверетт, в очередной раз сменяя свое оружие. – Они этажом ниже.

- Они? – шлем Гидеона скрылся в вороте. – Что значит они?

- Это значит больше одного! – огрызнулся парень. – Ты будешь болтать, или вытащишь нас отсюда?!

- Ох…, двух процентов слишком мало, парень…, слишком мало…

- В тридцати метрах к югу лежат мои охранники, нужно бы их тоже забрать…

- И Алсор мне заплатит… - зловеще пообещал мужчина и скрылся в дыре в стене.

- Эви? – раздался сзади подрагивающий, удивленный голос.

В центре арки уже привычно вспыхнула небольшая звезда и невероятно большой, размером с сотни планет протуберанец впитался в длинный шпиль Врат. Первые корабли группы совершили прыжок и «Патриций» последовал за ними. Мрак гиперпространства.

- Будем на месте через несколько часов, - сказал Гидеон, сверившись с данными. – Эй, парень? – он окликнул тихого в последнее время Эверетта. – Ты в порядке?

- Кхм… да, - кивнул тот. – Просто из головы не выходят последние слова того визиря.

- И что же он сказал? – мужчина повернулся к нему в кресле и закинув ноги на консоль, достал из кармана палочку кинзо. – Будешь? – вежливо поинтересовался он, поджигая её и глубоко затягиваясь фиолетовым дымом.

- Нет. – Мотнул головой парень и скривился от сладковатого запаха, разнёсшегося по всему кокпиту. – Визирь искренне радовался, что смог опознать Алсора и называл его преступником. Скажи, ты знаешь, кого я убил?

- Ах вот что тебя смущает, - покивал Гидеон. – Это понятно. Эй, - он хлопнул парня по плечу. – Ты что, забыл, где мы были? Это же халифат, у них свои законы и правила, отличные от цивилизованного космоса, да черт, даже от наших законов! Не забивай себе голову. Он получил по заслугам. Ублюдок, что торгует взрослыми и детьми, словно скотом, не заслуживал другого конца.

- Ты меня успокоил, - натянуто улыбнулся Эверетт и сменил тему. – Я надеюсь, бывшим рабыням на «Стремительном» ничего не угрожает со стороны наших наемников?

- Ооо, это очень сложный вопрос, - Гидеон мечтательно откинулся в кресле. – Восемьдесят две красивейших девушки, тщательно отобранных для гаремов, соблазн велик, но… - он наткнулся на строгий взгляд парня. – Не волнуйся. Ты приказал их и пальцем не трогать, значит так и будет. Подобный сброд уважает силу, и ты её уже показывал, можешь не переживать.

- Это радует, - Эверетт поднялся с кресла. – Первая вахта за тобой, а я пойду, проведаю её.

- Конечно, - кивнул мужчина. – Её изрядно потрепало, будь с ней, если ты для неё что-то значишь.

- Ты не спишь? – Удивился Эверетт, входя в кают-компанию совмещенную с камбузом. За небольшим столиком уткнувшись в чашку с чем-то горячим, сидела, поджав под себя ноги, закутанная в небольшой плед Кристиана. Она подняла голову и на лице, где не было и сантиметра живого места, появилась улыбка.

- Привет, Эви…. - Девушка скривилась от боли и поправила рукой, покрытой синяками, упавший на лицо локон волос.

- Ты не называла меня так с самого детства… - Парень подсел к ней на диван и обнял наставницу. Кристиана тут же прильнула к нему, она дрожала. – Как ты себя чувствуешь?

- Уже намного лучше, спасибо…

- Пожалуйста…. – Повисла тишина.

Несколько минут они так и сидели, слушая гул работающих силовых установок и звук падающих из крана на камбузе капель воды, думая каждый о своем.

- Куда мы летим? – первой заговорила Кристиана.

- Надеюсь, что домой… - Эверетт поправил сползший с плеча наставницы плед. – Ти, - начал он, сражаясь с невыносимым грузом на сердце. – Я должен сказать тебе…, ордена больше нет, он уничтожен…

Окутанный подпространственной энергией корабль вышел из своего семнадцатого по счету прыжка и, включив маршевые двигатели, устремился вперед, вставая во главе небольшого флотского соединения.

- Ага, есть, вижу опознавательный маяк, - Гидеон кивнул и вдруг разразился истерическим хохотом. – Ааа!

- Что, что случилось?! – Эверетт не понимал, что происходит. – Да заткнись ты уже! – он ударил мужчину в плечо и потребовал: - Говори!

- Вот, смотри! – Гидеон перекинул данные на экраны парня. – Ааа, не могу!!!

- Да прекрати ты уже ор… - Эверетт вдруг запнулся. – Звездная система Лжеца, Подлеца и Предателя? Это что такое… - он отказывался верить в реальность происходящего. Все казалось глупой шуткой, или нелепым сном. – Как так…, что за…. Да заткнись ты, наконец! – обозленно выкрикнул Эверетт.

- Все-все-все! – мужчина поднял перед собой руки. – Это кого же ты разозлил то так?

- Любимую девушку и подругу…

- Ох, парень, я бы на твоем месте сейчас разворачивал корабли обратно. Страшно представить, что тебя там ждет.

- Мия не такая…. – Неуверенно пробубнил Эверетт.

- Да они все не "такие", правда ровно до того момента, как становятся "такими", - махнул рукой Гидеон и откинулся в кресле. – Черт, не могу поверить. Это же официальный маяк, эта система теперь называется так во всех человеческих банках данных…

Замок шлюза жилой станции громко провернулся и щелкнув механизмом, бронированные створки отошли в стороны. Эверетт ступил на стальной пол и осмотрелся вокруг себя, никого не было, никто не встречал его. Он тяжело вздохнул и пошел по пустым коридорам куда-то, как он предполагал, к центру этой относительно небольшой станции.

Проходя по залу с большими панорамными окнами, он незаметно для себя замедлил шаг и завороженно уставился на то, как, казалось всего в нескольких тысячах километров от него, работал автоматизированный промышленный комплекс. Несколько дронов направляли добытую с астероидов руду в поступательную шахту, и та попадала на цикл переработки. Сперва в измельчитель породы, а потом уже в большие печи, яркий свет от которых был прекрасно различим даже с такого большого расстояния.