Владислав Степаненко - Истинный меч. Долг выбора.

- Стелла, Эйми? – С пересохшим горлом спросил он и подался вперед.

Он сел на корточки и потянул грязное матерчатое одеяло на себя. Тонкие пальцы с окровавленными ногтями и костяшками, вынырнув из-под тряпья вцепились в кусок ткани так отчаянно, словно это был вопрос жизни и смерти. Словно это единственное, что могло защитить.

- Тише-тише, - прошептал Эверетт и второй рукой помог себе. – Стелла? – ему понадобилось время, чтобы узнать в этом испуганном и измазанном в грязи и еще бог знает в чем зверьке, когда-то гордую и сильную подругу. – Эй, эй, это я! – он отпустил одеяло и показал ладони. Девушка едва слышно испугано скулила. – Ты узнаешь меня? – он попытался потянуться к лицу Стеллы рукой в стальной перчатке, но та испуганно завизжав, вжалась в стену. – Все-все-все! Я не буду, не буду. Это я, Эверетт. Ну же, Стелла…

- Да пропусти же ты меня…! – раздалось за спиной Эверетта и он обернулся.

- Я не могу, босс приказал никого не… - мужчина, который осмелился встать на пути у разозленной Линды, свалился с громким грохотом на пол.

- Еще желающие? – Спросила, спокойно она. Никто не ответил, и Линда беспрепятственно вбежала в комнату. – О боже… - её шлем свернулся в ворот, и девушка упала на колени рядом со Стеллой.

- Что они с тобой сделали?! – Не обращая внимания на скулеж и попытки бывшей рабыни вырваться, Линда аккуратно обняла подругу.

- Л-лин? – неуверенно спросила та. – Эви…? – мокрые глаза удивленно посмотрели на парня. – Я… - она не выдержала и разрыдалась.

Прошла пара минут. Линда все еще успокаивала плачущую девушку, лежащую у неё на коленях. Качаясь взад-вперед, она что-то шептала ей на ухо и ждала, пока Стелла кивнет, давая знать, что понимает её.

Эверетт поднялся и подобрал с пола оброненный шлем. Бойцы в тактических доспехах и скафандрах, что стояли у входа в комнату, молча расступались перед ним, не мешая выйти.

Эверетт шел по длинному коридору, его люди шли за ним. Неожиданно раздался треск и из разорванного рукава левой руки показался серебристый металл его преобразованной конечности.

- Где они? – спросил Эверетт, смотря перед собой невидящим взглядом и продолжая идти.

- Второй поворот направо. – Ответил сзади Гидеон. Парень кивнул и ускорил шаг.

- Где вторая девушка?! – Эверетт вошел на главный мостик астероидной станции и без предисловий ударил носком стального ботинка по лицу самого отвратительного на вид ублюдка. В тишине отчетливо раздался хруст шейных позвонков. Безжизненное тело с заведенными за спину скованными руками повалилось на пол. Около двадцати пар глаз с ненавистью уставились на парня. – Будем молчать? – уточнил Эверетт. – Ладно… - он безразлично пожал плечами и прежде чем Гидеон успел остановить его, схватил голову ближайшего пленника стальной рукой и не напрягаясь, сжал её. Лопнув, словно переспелый арбуз, та выплеснула вокруг себя литры горячей крови.

Кто-то из пиратов не сдержался и его вырвало.

- Ты что творишь, парень? – осипшим голосом спросил один из них с татуировкой на пол лица.

- Я? – Эверетт с отвращением сплюнул кусок мозга, попавшего на губы. – Я только начал. Где она?! – он занес руку для нового удара, но в этот раз Гидеон успел.

- Нельзя так, - помотал он головой. – Это не по-людски…

- Не по-людски?! – вызверился Эверетт, но его заставил умолкнуть появившийся хохот. Он удивленно обернулся, недоумевая, кто из пиратов настолько безумен, что позволяет себе смеяться в такой момент. Хохот тем временем становился все громче.

- Ты забавный, щенок… - не выдержав, незнакомец рассмеялся во весь голос. – Не по-людски… - передразнил его голос. Эверетт спихнул с плеча руку Гидеона и медленно двинулся между стоящих на коленях пленников.

- А как она стонала, плакала и кричала… ммм... Молила мамочку забрать её! – безумец снова рассмеялся во весь голос. – Я отдала её каждому из своих псов! И знаешь, что я делала, наблюдая за тем, как твою мягкую и чистую подружку насилуют?! – выкрикнула женщина в лицо нагнувшегося к ней Эверетта. Гортань в её горле заменяла аугментация, в настройках которой и стояла модуляция мужского голоса. В остальном же, перед Эвереттом сейчас стояла на коленях коротко постриженная обычная на вид женщина. В глазах её переливалось безумие, а с губ срывалась слюна. Парень заметил в уголках склер фиолетовые точки и сразу все понял: боевые стимуляторы. Эта тварь была сейчас под действием сильнейшего наркотика.

- Знаешь, знаешь что?! – между тем продолжала кричать она. – Дам подсказку! Я чуть не вывихнула себе пальцы! – женщина разразилась безумным смехом, который резко оборвался. Она захрипела, пытаясь вырываться из стальной хватки его левой руки.

- Знаешь, что я с тобой сделаю? – спросил Эверетт, нагнувшись к самому её уху. – Дам подсказку! – он перехватил горло женщины другой ругой, а затем вонзил стальную в нижнюю область живота твари. Она забилась и захрипела в судорогах, когда Эверетт с мясом вырвал из тела попавшиеся ему органы.

- Такие как ты не имеют права на существование! – Эверетт с отвращением сбросил исходящею паром плоть к себе под ноги и развернулся к своим людям, что все это время стояли за его спиной. – Убить всех. – Приказал он, не обращая внимания, как рядом всхлипывает, суча ногами умирающая женщина.

- Это все, босс? – уточнил Алсор, когда парень проходил мимо него.

- Нет, направьте этот астероид к солнцу.

- Что делать со всем оборудованием и вещами? – спросил кто-то из толпы бойцов, собравшихся на мостике, видимо самый стойкий из всех.

- Все что успеете забрать – ваше. У вас пятнадцать минут! – Не обращая больше никакого внимания на вопросы, Эверетт вышел в длинный коридор и медленно двинулся в сторону отсеков, где они нашли Стеллу. Позади него раздался первый выстрел, затем второй и третий. Наемники принялись исполнять приказ.

Казалось, это было вечность назад. Там на Барсуме, погибло четверо его товарищей. Это было ударом для всех, но Эверетту представлялось все не настоящим. Казалось, будто в любой момент друзья должны были выпрыгнуть из очередного поворота длинных коридоров корабля с криками «Бу-у!» и дружно рассмеяться этой веселой шутке. Они не могли умереть…, ведь смерти не бывает, так?

Нет.

Те муки, что он перенес на Варидане, изменили его взгляды на жизнь. Внезапно то, что он где-то глубоко в сознании представлял, как всего лишь обычную игру, превратилось в суровую реальность, где люди могут умирать, страдать, плакать и желать смерти. Все вдруг изменилось и что самое паскудное, никто не предупреждал об этом. Не было таблички, сигнализирующей всеми цветами, что «Берегись. Скоро станет жестко!», не было…