Владислав Степаненко - Истинный меч. Долг выбора.

- Да я понимаю…

- И я напомню, что мои вычислительные способности подходят к своему возможному максимуму, - прервала его Лигейа. – На катере нет собранного тобой процессорного массива. Мои возможности и так были ограничены, но сейчас они рискуют упереться в потолок.

- И это я понимаю…

- Ты точно в этом уверен?

- Знаешь, дочь, ты становишься все больше и больше похожей на человека, - задумчиво заметил Эверетт, сидя голый по пояс на столе кают-компании. – Вот уже даже волнуешься за меня. Не стесняешься. Видимо я хорошо на тебя влияю. – Улыбнулся он.

- Или плохо, - пробурчала Лигейа. – Я готова.

- Значит не стоит тянуть, - Эверетт нащупал пальцами на позвоночнике разъем своей «Живой стали» и подключил туда толстый, светящийся белым нейрокабель. – И ты и Юви, и искин в моем теле, это все исходные одной технологии. Что может пойти не так?

- Ты можешь умереть.

- Действительно… Ладно! – Эверетт хлопнул в ладоши. – Пора понять, что такое этот протокол «Посмертие», заботливо спрятанный во мне и что он может мне дать. – Начинай! – Крикнул он и дернулся от судороги, прошедшей по всему телу. Глаза его закатились. Изо рта потекла слюна и он, завалившись спиной назад, принялся дергаться в конвульсиях. А Лигейа, которой было приказано игнорировать любое последствие для Эверетта, рыскала в системах «живой стали», стараясь не попадаться мощному искину, что пытался её вышвырнуть из системы. Игра в кошки-мышки началась.

- Бей, ну! Вот так! – Толпа, обступившая «клетку боли», радостно взревела. Молодой парень с уродливым шрамом, начинающимся от комиссуры правой стороны губы и тянувшегося до самой скулы, довольно осклабился и прыгнул на мужчину, валяющегося на залитой кровью и потом полу. Удар! Удар! И еще один! Костяшки горели огнем, а горло драло от попавшей туда крови противника, но он не останавливался, легко пресекая все попытки того сопротивляться. Когда-то давным-давно, еще кажется в другой жизни, его учили сражаться и учили хорошо. Гонг!

Гулкий звук прошелся над головами сотенной толпы и те, кто поставил еще не пропитые кредиты на Тейлора, разочаровано загомонили.

Патрик пробрался сквозь плотную толпу и помог Эрику слезть с избитого пирата.

- Дааа, ребята! А Тейлор то уже действительно не тот, каким был раньше! Вы смотрите, какому-то щенку удалось его уделать! – Закричал кто-то из зрителей.

- А ну закрой свою пасть! – Взревел Вилф – верный пес Тейлора и кинулся с кулаками на обидчика. Началась потасовка.

- Давай быстрее. – Патрик чуть ли не на себе тащил уставшего и всего в крови Эрика, пытаясь успеть выйти из толкучки, прежде чем та превратится в массовое избиение друг друга.

- Ты выигрыш забрал? – Забеспокоился Эрик.

- Ага, - довольно улыбнулся Патрик, отталкивая от себя какого-то вонючего матроса с корабля Ларка. – Сто двадцать кредитов теперь наши!

- Нужно отпраздновать…

- Тебе бы сначала отдохнуть и привести себя в порядок, а то страшнее смерти! Ну ей богу!

- Тащи меня к Мамаше Жаклин, - потребовал Эрик. – Мне там помогут.

- Снова все деньги решил спустить на свою шлюху?

- Эй! – Эрик вырвался из рук Патрика и зло посмотрел на него. – Следи за речью! Отдай мою долю! – Он подставил забинтованную ладонь.

- Та ну тебя… - махнул тот рукой. – Я же беспокоюсь, чтобы девчонка снова не оставила тебя с пустыми карманами, как в прошлый раз. Пойдем. – Он вновь взгромоздил Эрика на свои плечи и изменив направление, отправился к Мамаше Жаклин.

- Она не виновата. Это я не рассчитал… - Пробубнил Эрик.

- Ну-ну…

- Почему ты остановилась? – Эрик удивленно отвлекся от зашивания разорванной раны на тыльной стороне руки – пропустил один из подлых ударов Тейлора, и повернул голову к стоявшей за спиной девушке, которая все это время мяла его ноющие плечи. Та не ответила и лишь кивнула в сторону двери. Эрик напряжённо повернулся туда и увидел неизвестного гостя, стоявшего в полумраке слабоосвещенного коридора. Дверь в их снятую комнату была открыта.

- Глубоко же ты забрался… - заговорил первым Кристенсен. – Я пройду? – Не получив разрешения, он тем не менее прошел внутрь и сел на край кровати, что стояла напротив широкого стола.

- Уйди. – Небрежно бросил Эрик девушке, не сочтя нужным ответить бывшему наставнику.

- Позови его друга, - Кристенсен поймал шлюху за руку. – Он справа через одну комнату. Тоже, видимо, стресс снимает. – Мужчина улыбнулся, а девушка быстро выбежала в коридор, хлопнув дверью.

- Зачем пришел? – У Эрика больше не было ни капли уважения к этому человеку. Но что самое главное, он его больше не боялся.

- Сразу к делу значит? Хорошо, как скажешь, - Кристенсен уселся удобнее на мягком матрасе. – Ты видел запись, как твоих братьев убивают? – Прямо с места в карьер начал он.

- И?

- Тебя это никак не задело?

- А должно? Ведь главное, что я все еще жив, ведь так?

- Отчасти… - в комнату вбежал Патрик и наставник прервался. – Рад тебя видеть, присаживайся, – Кристенсен указал на место рядом с Эриком. – Я говорил о…

- Он говорил о том, - перебил его Эрик, посмотрев на ничего не понимающего и по-прежнему стоявшего в дверях друга. – Что устал подлизывать у этой чокнутой Лауры и решил сорваться с крючка в далекие дали, решив проблемы конечно же нашими руками. Но, что в этом самое главное, - Патрик прошел внутрь комнаты, гневно сверля мужчину взглядом. – Он решил промотивировать нас смертью наших братьев.

- Вот как... – протянул Патрик. – Нужно рассказать об этом Пьеру. Он будет рад услышать о таком.

- Да, как только он вернётся из Ямы, мы обязательно ему об этом поведаем. Ну а пока-что! – Эрик сорвал пистолет с креплений под столешницей и откидывая стол в сторону, вскочил на ноги. – Сделаем в нем пару дырочек…. – Он навел мушку на голову никак не отреагировавшего на это мужчину.

- Наставник предупреждал нас, что вы сильно изменились, мальчики, - из ниоткуда в воздухе возле выхода материализовались две девушки, закованные в тактические доспехи и с опущенными забралами. – Но не говорил, насколько сильно.

- Лин…, Сью? - рука Эрика дрогнула и медленно опустилась вниз. Мужчина же поднялся и прошел к ученицам. – Как… Что… Я не понимаю. Как вы оказались здесь? Ведь вы были…

- В загоне для мяса? - услужливо подсказала ему Сью. – Как видишь, мы уже не там. И не благодаря тебе.

- Да как ты…! – Эрик вновь взорвался в приступе злобы и начал поднимать оружие.

- Обойдемся без этого, - пистолет в руках парня засветился фиолетовым светом и замер в воздухе. В комнату из-за угла вошел Гидеон с протянутой в сторону Эрика рукой. – Как вы тут? – Буднично спросил он.