Виталий Астапенков - Марс. Книга 2 [СИ]

— Мне хватит. Спасибо за коньяк, но хватит. Так что с доказательствами?

Хрулёв немного поколебался, но потом закрыл крышку и поставил бутылку на стол.

— Достоверных нет, — сказал он как-то тоскливо. — Так догадки и предчувствия. Хотя кое-что я видел, и другие тоже. Вот пару дней назад, то есть, ночей, стебли начали волноваться. Ну, как волны на море, потом успокоились.

— И всё? — Даже на Земле трава шевелится на лугах.

— Да нет, не всё. Представь необъятное поле, насколько хватает глаз, и вдруг оно вспучивается бесконечными гигантскими фонтанами шевелящихся стеблей. Они брызжут во все стороны порванной на куски марпоникой, выдранными обломками скалистой почвы, и не приведи Господь угодить под такой обстрел! Некоторые обломки и стебли выбросило на орбиту. А потом эти фонтаны проваливаются внутрь, вглубь планеты, оставляя настоящие кратеры, которые в свою очередь смываются, разглаживаются катящимися вздутиями-волнами. Словно вздох великана.

«Вот так сравнение», — подумал я, но промолчал. Рассказывать о теле на КППМ явно не стоило. Это дело Герда.

— Скажи, Илай, — уже более воодушевлённо продолжал Хрулёв, — тебе не кажется странным, что в нашей системе жизнь возникла только на Земле?

— Не задумывался, — ответил я.

— А я задумывался! Марс старше Земли, ему больше четырех с половиной миллиардов лет, четыре миллиарда 650 миллионов, если уж быть точным. Но наклон к оси вращения практически одинаков, до Земли свет Солнца доходит за восемь минут, до Марса за двенадцать. И поначалу жизнь развивалась и здесь, почему не развилась? Почему только на Земле? Обе планеты — родные сёстры, отчего ж одна взлелеяла жизнь, а другая нет?

— Ну и вопросы! — сказал я. — Не знаю.

— И я не знаю! Но если предположить, что планеты живые, то…

— То можно сказать, что Марс не хочет носить на себе белковую жизнь.

Мне стало скучно. Новые космогонические теории множились в геометрической прогрессии с каждым годом, да и старые уже некуда девать. И все были недоказуемы.

— Только ты учти, Сергей, что и из родных сестёр, если уж пользоваться твоими сравнениями, одна может родить, а другая нет.

— Хочет.

— Что, прости?

— Не «может» или «не может», а хочет или не хочет. Ты, видимо, не в курсе последних меднаработок?

Я кивнул.

— Я так думал, — продолжал Хрулёв. — Доказано, что при нынешнем уровне духовного развития человек — женщина — может подготовить и подстегнуть свой организм к зачатию, если захочет. В процентном отношении это где-то 70*30.

У меня стали слипаться глаза. Это было невежливо по отношению к Хрулёву, но практически вторая бессонная ночь давала о себе знать.

Я с усилием выпрямился.

— Утомил я вас. — Хрулёв поднялся. — Вы уж извините, но хочется иногда выговориться. Спокойной ночи.

— Всего доброго, — я махнул рукой и тоже встал. Места сразу стало очень мало. — И, кажется, мы на «ты».

Сергей негромко рассмеялся и вышел.

Следовало забраться в душ, но я слишком вымотался. Растянулся на кровати и провалился в глубокий сон.

И вторую ночь не смог нормально выспаться.

Мерещились тёмные шахты лифта, расширяющиеся трещины в переборках, встающий горбом пол, ослепительный аварийный свет…

Я перевернулся на спину. Спать уже не хотелось. До здешнего рассвета оставалось около часа. Можно, конечно, встать, но было откровенно лень.

«Полежу пока», — решил я, прикрыв глаза. Мысли кружили вокруг недавнего кошмара, постепенно соскальзывая к воспоминаниям о крушении «Дайны М». К началу. Хотя нет, началось, пожалуй, раньше, когда демоны космоса погнали меня в приборно-агрегатный зал отсека ходовых служб, визуально проверить двигатели причаливания и ориентации и антенны аппаратуры сближения. Под демонами я подразумеваю старшего дежурного по корабельной смене Олега Андреева. Зачем это нужно и почему должен присутствовать кто-нибудь из навигационной группы корабля, как требовалось по инструкции, по-моему, никто не помнил. О любых неполадках компьютерная сеть и так мгновенно известила бы рубку управления. Да и специалисты группы управления двигателями проделали бы всё это лучше и быстрей.

Как бы там ни было, инструкцию следовало выполнять. А поскольку вся пилотажная группа, да, собственно, и вся команда, была занята по уши перед расстыковкой с грузовым тором, то отправили меня — всё же виртуал-прогнозисты астронавигации заняты при посадке не в пример меньше, чем пилоты. И какого было моё удивление, когда выбравшись из торпеды лифта, я не встретил ни одной живой души. Хотя по той же инструкции производить осмотр-приёмку следовало в сопровождении представителя инженерного отдела.

— Добрый день, — проблеял я робко, оглядываясь по сторонам в поисках местных аборигенов.

На внутренней переборке возле лифта засветился большой экран видеосвязи, явив широкое темнокожее лицо с толстым носом и глазами навыкате. Ангус Пайпер, член комсостава корабля и глава инженерных служб. Тут было его царство.

— Приветствую. — сказал он, мельком взглянув на меня и сразу отведя взгляд в сторону. — Помощь, надеюсь, тебе не нужна?

Он наполовину развернулся и принялся подавать кому-то непонятные мне знаки.

Какое гостеприимство.

— Нет.

— Вот и хорошо, — обрадовался Пайпер. Улыбка забавно скривила его толстые губы — словно он жевал что-то. — Там всё проверено. Мы сейчас грузовой корпус готовим, рук не хватает, хоть разорвись.

Понятно..

— Всё в порядке, — сказал я. — Осмотрюсь и уйду.

— Лучше давай к нам на седьмую палубу, дел невпроворот. А у тебя сейчас… сам понимаешь.

— Да я согласен. — В самом деле: лучше помогать в интереснейшем деле, тем паче, что помощь требовалась, чем сидеть сиднем в рубке и глазеть на экран. — Только моих предупредите.

— Обязательно. — Пайпер что-то проделал у себя на пульте. — Уже. Заодно и допуск тебе оформил. Ты теперь временно прикреплён к нашей секции.

И, прежде чем я успел ответить, махнул на прощание рукой, и экран погас.

У инженерных служб сейчас аврал: готовят к снятию с оси наружный — грузовой — корпус — тороид, как бы нанизанный на веретено самого корабля. А это ни много, ни мало больше двух третьих массы «Дайны М». В полёте он вращается, создавая центробежную силу тяжести, и по внутреннему ободу тянется спецгалерея, которую монтируют и раскручивают лёгкими электромагнитными импульсами М-генератора после старта и убирают перед финишем. Остановив вращение, разумеется. Все пассажиры и члены команды проводили, точнее, прошагивали здесь определённое количество часов, радуясь возможности почувствовать власть над собственным телом, чего в принципе не позволяли магнитные прослойки башмаков на ферропластике палуб. Но для навигационной группы любая коррекция курса с такой колоссальной вращающейся массой, становилась кошмаром наяву.