Екатерина Лесина - Невеста по спецзаказу, или Моя свекровь и другие животные [СИ]

…на сливу похожа.

Такую вот черную с седоватым налетом сливу, довольно плотную на вид.

— Сожми в кулаке, — сказал жених.

И посмотрел так, с насмешечкой. Думает, отступлюсь? Нет, в черной жиже мало приятного, но отступать я не привыкла. А потому закрыла глаза и изо всех сил стиснула подарочек.

Что-то треснуло.

Хлюпнуло.

И руке стало тепло и влажно, впрочем, вскоре тепло сменилось холодом, а черная жижа, просочившись сквозь пальцы, растеклась по тыльной стороне ладони. Плевать она хотела на законы физики.

— И… дальше? Мне раздеваться?

Жених пожал плечами:

— Если есть желание. Но в принципе, одежда для них не является преградой.

Я чувствовала, как оно расползается по телу, и с трудом сдерживалась, чтобы не завизжать. Вот… неприятно и все тут, будто змеиную шкуру натягивают…

— А оно в рот не полезет?

— Нет, — он наклонился и, достав из коробки нечто круглое и плоское, протянул мне. — Это маска… крепится…

У виска, я поняла.

Надо было лишь прижать, и треклятый диск сам прилип к коже, чтобы в следующее мгновение распуститься полупрозрачными лепестками, Я и пискнуть не успела, как оказалась внутри пузыря.

— Спокойно, — жених удержал меня за руки. — Это нужно, чтобы ты не задохнулась, если поднимется ветер.

— А… ты?

— Я уже взрослый. У меня волосы в носу растут. Естественный фильтр… и роговица куда плотнее вашей…

Я только и нашлась, что кивнуть… оказывается, и от волос в носу есть польза. Пузырь… перестал быть пузырем, лепестки опали, плотно облепив лицо, но на сей раз ощущение было… не неприятным. Воздух эта маска пропускала, а остальное… привыкнется.

— Пояс, — он протянул что-то, больше напоминающее сбрую.

— Спасибо…

Сама бы я в ней долго провозилась, а вот жених мой с этой упряжью разобрался в пару секунд. Что-то подтянул, что-то подправил, и вот уже я гордая обладательница собственно пояса с парой пистолетов, а заодно двух перекрещенных на спине пулеметных лент.

Патроны, правда, были веселеньких расцветок.

— Картриджи для воды, — Нкрума коснулся бледно-голубых. — Стандартизированный паек…

— А он не испортился?

Ящик выглядел несколько запылившимся.

— Срока годности не имеет… антисептик для первичной обработки ран. Противоаллергенное… универсальное противоядие против ядов гемолитического типа… нейролептиков…

…и чем дальше он говорил, тем яснее я осознавала, что идея и в самом деле была неудачной. И если бы не шлея… нет, не шлея, а гордость.

Признать, что была неправа?

Ни за что.

Поэтому слушала. Кивала. И пыталась запомнить…

…пакет для остановки кровотечений с биоклеем… колония кровезаменителей… порошок от… порошок для… боже мой, надеюсь, ничего этого мне не пригодиться.

— И последнее, — Нкрума вытащил серебряную звездочку, которую ловким движением приклеил мне на лоб.

Вот тебе и царевна-лебедь, чтоб ее… осталось месяц под косу и будет совсем хорошо.

— Это маячок. Если вдруг что-то случится, достаточно нажать, и пойдет сигнал спасателям. Эвакуируют в течение получаса. Понятно?

Понятно.

Дайте два… а лучше три, ибо не с моим везением… но я промолчала и выдавила из себя улыбку.

— Идем, да?

Он тяжко вздохнул… бедолага, не повезло же ему.

Нкрума подошел к окну и, надавив на подоконник, поднял тяжелую раму. Поманил меня…

— Погоди, — я остановилась, понимая, что, если сделаю шаг, то обратного пути уже не будет. И пусть мне не сильно нужен этот обратный путь, но…

Насмешливо приподнятая бровь.

Надо же, и на этой львинообразной физии возможны эмоции.

— Волосы. Подобрать надо, — я забрала волосы в хвост. — Веревочки не найдется?

…плести косу на скорость я еще в университете научилась, и не только быстро, но и аккуратно, ибо будущий врач должен быть всецело опрятен.

Веревочка нашлась.

И Нкрума с мрачной торжественностью перевязал ею мою косу.

— Может, все-таки останешься? — спросил он, впрочем, без особой надежды на согласие. И я не стала разочаровывать, помотала головой.

Столько мучений, чтобы остаться? Нет уж… прогулка так прогулка.

…ветер принес запах песчаной бури.

Тонкий аромат, который тотчас растаял, оставив на языке непривычную сладость. И наверное, не стоило ветру верить.

Он еще тот обманщик.

Анемоны были спокойны… и пара медвяниц медленно ползала меж корней их. Поблескивали на солнце медные панцири, медвяницы были неторопливы и деловиты…

Буря, если и будет, то нескоро, к ночи, скорее всего. Успеют вернуться.

Нкрума перемахнул через подоконник и руку подал. Девушка была очаровательно неловкой. Встав на колени, она свесила голову, разглядывая что-то на земле…

— Извини, — ее голос чуть дрогнул. — У вас все иначе… я никогда не была в пустыне. Раньше.

— У вас пустынь нет?

— Есть… и большие, но не настолько, как ваша…

Анемоны замерли.

И спустя мгновенье зашевелились, закачались, меняя окрас, будто желали понравиться ей. Глупость, это лишь реакция на чужака…

— Иди рядом, — Нкрума ступал по дорожке, выбирая ту, что вела к забору, и не просто, но в обход дома. Южная была бы короче, но пролегала аккурат перед окнами. Ему же совершенно не хотелось быть замеченным матушкой.

Вряд ли она поверит в историю о романтической прогулке.

Невеста шла осторожно.

И старалась не шуметь, но получалось у нее плохо.

— Можешь не таиться, — сказал Нкрума, когда переступил черту сторожевых лиан. Разморенные солнцем, они были по-дневному ленивы. Темные плети побегов шевелились, но вяло, скорее прислушиваясь к происходящему, чем намереваясь остановить.

…охрана переведена на режим гостевого дня. И лианы отдыхают, как и тонкие, почти скрытые в зарослях их, клубки игольников.

— Это не похоже на пустыню, — невеста остановилась у клубка, который раскрылся, ощетинился сонмом бледно-лиловых колючек. — Красивый…

…игольник качнул редуцированными листочками.

— Здесь есть вода… в принципе есть, на глубине. Приходится прокладывать скважины, выводить на поверхность, но…

Она вновь кивнула, и не стала возражать, когда Нкрума взял ее за руку. Ладошка хрупкая, как стебель того же игольника, который чуть сдави и рассыплется…

…правда, осколки вопьются в шкуру, открывая симбионтам доступ к свежей крови, и воспаления не избежать…

— Здесь многое в замкнутой системе. Вода очищается, часть поступает наружу, поддерживая сад, остальное — возвращается в дом… есть накопительные баки, на случай дождя…

— А дождь бывает?

— Последний шел, когда мне было тринадцать… я хорошо его запомнил.

Она позволила увести себя, и острые шапки игольника, который уже не выглядел опасным, покачали ей вслед.