Екатерина Лесина - Невеста по спецзаказу, или Моя свекровь и другие животные [СИ]

…нет, забрать все дому, как бы ни хотелось, не позволят… но вот пакет акций… посредничество… определенно, здесь будет с чем работать.

Как бы ни был насыщен рынок технологий, в нем всегда найдется место для толковой новинки.

…дверь беззвучно распахнулась, впуская айварха. Тот выглядел весьма бодрым и весьма собою довольным, что не могло не нравится.

— Буяните? — осведомился он.

— Как можно, — Арагами-тари потупилась, играя кротость. — Но физиология… вы же не хотите, чтобы мы устроили туалет здесь.

Хочет или нет… кажется, ему глубоко плевать. Похоже, он в принципе записал ее и девочек в потенциальные потери.

Плохо.

И все же надо ждать…

— На запах слетятся насекомые, — Арагами-тари позволила себе подняться. — А здесь… мало тех, кто даже относительно безвреден.

Вряд ли этот аргумент возымел действие, скорее уж имелись у подонка собственные резоны, если он удостоил Арагами кивка и велел:

— Отведи их. И пусть собираются… пора прогуляться.

…чуждая техника. Уродливая и в то же время прекрасная.

Арагами-тари умела ценить разную красоту.

Изломанный полигональный корпус. Черный цвет делает его обманчиво простым, он скрывает тонкую чешую защитной пленки.

Восьмигранники якорей.

Дюзы маневренных двигателей. И массивный горб — основной реактор.

Высокие борта, над которыми моментально поднимается тончайшая пленка силового купола. Ни гудения, ни рокота.

…и управление явно не сенсорное.

Айварх устроился на мосту. Он надул горловой мешок, явно красуясь перед заложниками.

Восемь.

Остальные в доме? Арагами-тари очень на это надеялась.

Девочек посадил справа. Еще четверых — слева… и хорошо так посадил, высоко, явно прикрываясь от атаки извне. Или… с учетом плотности поля, скорее демонстрируя, что готов к атаке, а пробой сметет всех восьмерых.

— У вас здесь мило, — он удостоил Арагами-тари взгляда. — Хотя, признаться, не люблю пустыню… ничего, мы здесь надолго не задержимся… это ведь не первый город, который я вскрываю…

И грудь выпятил.

А мешок мелко часто завибрировал. Боковые клапаны его приоткрылись, и тишину нарушил пронзительный неприятный звук… хотя, будь Арагами-тари самкой айвархи, она бы песню оценила, как и стать самца. За что все-таки его изгнали?

Ну, помимо отсутствия мозгов. Впрочем, это общая беда многих мужчин…

…агрессивность?

…или непомерные амбиции?

…или дефект мешка? К сожалению, Аригами-тари плохо представляла, в какой тональности должна звучать брачная песнь. Нынешнее исполнение явно оставляло желать лучшего.

— Не сомневаюсь, у вас большой опыт, — она осторожно коснулась металла. Со стороны жест этот гляделся этаким поиском опоры, подчеркивая беззащитность Аригами, но… со стороны.

Металл теплый

Неоднородный. Чешуйки плотно прилегают друг к другу, создавая визуально единый покров, но на самом деле такое покрытие дает гибкость и… и ощущение, что металл — на самом деле не металл вовсе. Похоже на шкуру огромного зверя, правда, преобразованного, но…

— Само собой. Мы долго не задержимся…

Платформа качнулась влево, едва не налетев на старого червя, которому именно сейчас вздумалось подняться на поверхность. Он заурчал и, вытащив на треть кольцеобразное тело свое, плюнул в платформу недопереваренной комковатой массой. Слипшиеся песчинки и мелкие камни ударили в силовое поле, еще больше увеличивая крен, но платформа выровнялась.

— Что это за… — айварх вцепился в оружие.

— Червь. Песчаный. На самом деле они не так часто поднимаются к поверхности, но буря перемешала слои… похоже, верхний насыщен крилем… видите, какой темный оттенок? В пурпур? В панцирях песчаных рачков содержится большое количество вихридия… соединения его довольно токсичны, но железы червя выделяют специальный секрет, благодаря которому в преддверии желудка панцири очищаются от вихридия и некоторых других металлов. Они же концентрируются в зобе, а во время линьки червь просто-напросто срыгивает…

…на радость дежурным дронам. И остается лишь надеяться, что линька произойдет на территории клана…

— Любопытно, — нейтрально заметил айварх. И демонстративно помахал в воздухе рукой. Платформа отреагировала моментально. Поднявшись повыше, она развернулась и зависла. С шелестом раскрылись боковые панели, выпуская узкие стволы… чего?

Ухо Арагами-тари уловило тонкий свист.

И кажется, вспышка тоже была. Но червь, до того спокойно лежавший на солнце, вдруг забился в судорогах, а после развалился на отдельные куски. Потекла темная слизь псевдокрови, заливая крилевые залежи… и Арагами-тари отвернулась.

— Видите, технологии всегда будут стоять выше примитива природы…

…пожалуй, не стоило ему говорить, что регенерацией черви обладают отменной, и из пяти кусков, что корчились, стремительно заращивая открытые раны, получится не менее трех мальков… было бы больше, пролегай разрез иначе, но концевые отделы получились уж больно короткими, так что… с другой стороны, малькам тоже надо чем-то питаться.

Взрыв она услышала издали.

Даже не услышала, ощутила всем своим телом.

Низкий протяжный звук.

Касание.

И шелест песка, принимающего первый удар.

Арагами-тари закрыла глаза… дикари… определенно, дикари… как можно живую планету и так…

— Слышите? — айварх раздул зоб еще больше.

…песчаных блох ему во все кожные складки.

— Слышу… вы решили…

— Я не дурак, дорогая моя…

…какое поразительное самомнение. И уверенность в силе интеллекта… что ж, умный дурак от глупого отличается лишь размахом инициативы.

Пустыня переживет.

Пережует.

Она собрала изрядно дани и… Арагами-тари оглянулась на Песчанницу. А та кивнула, и темные прядки скользнули на лицо, скрывая улыбку.

Нехорошую такую…

— …я понимаю, что внизу нас ждет скопище всяких тварей, и как показал опыт, броня не способна защитить от них… а отправлять женщину навстречу опасности… — он мерзенько хихикнул. — Было бы недостойно…

— Женщину?

— Дорогая, ну не думаете же вы, что я сам полезу…

Пустыня вздрогнула от очередного удара.

Не сказать, чтобы внизу было совсем тихо. До нас доносилось эхо. Потолок вздрагивал, изредка роняя камень-другой. К счастью, ронялись они где-то в стороне, и голова моя была цела. Нкрума, несколько успокоившись, сумел даже потеснить чешуйчатого зверя, который этакой вольности не обрадовался, зашипел, но есть жениха не стал.

Уже хорошо.

Зачем мне поеденный жених? Или покусанный даже.

А рученьки-то дрожали… дрожали рученьки… ходуном ходили. Оно-то, конечно, есть отчего, однако надо бы успокоиться.

— А у тебя нет валерианочки? — спросила я Нкрума, без особой, впрочем, надежды.