Екатерина Лесина - Невеста по спецзаказу, или Моя свекровь и другие животные [СИ]

Расплывшиеся зрачки.

И улыбка почти безумная… о нет, не время для транса… Арагами-тари, конечно, лишь читала о подобном, все-таки народ этот считался безвозвратно утерянным — интересно, какие еще тайны скрывают кланы — но и прочитанного хватит понять: с песчанницей в трансе она не справится.

Та просто-напросто не услышит голоса разума.

И вообще ничего, кроме зова Великой Пустыни.

— Будь рядом с ней, — велела она невестке, и та кивнула. Да и вторая девочка не заставила себя уговаривать.

— Видите, что вы натворили? — она обращалась не к ксиросам, но к тому, кто смотрел их глазами. Камеры, надо полагать, работали исправно. — У нее истерика… и да, если решите оставить ее здесь, истерика начнется у остальных.

Невестка тотчас громко всхлипнула…

…не стоит переигрывать.

— Идите, — велел левый ксирос. И массивная туша георазведчика зашевелила конечностями.

…вода звала.

Я слышала ее голос, такой знакомый, такой ласковый… она пела о том, что сам мой дом суть вода… три четверти от мира и я сама…

Во мне живет память.

Та самая память, которую я по сей день полагала выдумкой, но теперь…

…я помнила тьму первозданного океана, и то, как плоть его исторгла землю, и создала тварей морских, а после и наземных, но сохранивших связь со стихией. Я была эволюционным древом.

И рыбой.

И зверем.

Я была травой и косулей. Волком и грибом… я была нормальна и совершенно безумна. Я…

Была.

Существовала.

Там и здесь.

Я должна была идти.

И я знала, куда… я вытянула руки, прижимая их к стене, и острые камни разодрали ладони. Вид крови не вызвал ни испуга, ни отвращения. Она была… тоже водой.

Только красной.

Встревоженно заворчал ракан, и скорпионье семейство стекло на камни.

— Идите, — велела я, не открывая глаз, боясь потерять связь с нитью, что протянулось между мной и тем океаном, который скрывался в камне. — Идите и… чужакам не место здесь.

Я ощущала боль Древнего города.

И его обиду.

И желание избавиться от назойливого внимания тех, кто не был связан с местом узами крови. Нельзя. Нельзя и снова нельзя.

Табу!

Оно тоже прописано в памяти моего тела. Или уже не совсем моего. Кровь наполняла камни, а я ждала, зная, что сейчас произойдет.

Не было ни треска, ни землетрясения, просто стена вдруг исчезла. А нить завибрировала, требуя, чтобы я прошла дальше… шаг.

И еще шаг.

Тьма дышала влагой, а звук падающих капель становился ближе и ближе…

…ниже и ниже.

Ракан двинулся было за мной, но оказался слишком велик, чтобы протиснуться в узкую нору. Он закричал, заставив меня обернуться.

— Все будет хорошо, — шум воды гудел в ушах. — Все будет хорошо… иди… иди и…

…я не хочу, чтобы кто-то умирал, но…

…вода пела, что нет смерти, что есть колесо жизни. И тот, кто сегодня дышал, завтра станет пищей для рождающих воздух. Все было… странным. Я понимала ненормальность происходящего и в то же время оставалась на удивление спокойна.

— Позаботься о нем…

…и ракан понял.

Он говорил со мной на языке воды и песка, крови.

Мира.

Он отступил, а я…

Меня ждала тьма.

И лестница.

Обыкновенная такая лестница с грубыми ступеньками, которые уходили куда-то вниз. Куда именно — разглядеть не получалось, ибо темно и вообще… надеюсь только, что ведет она не к центру мира, ибо не дойду, исключительно физически.

Шаг за шагом.

Сырой воздух, который я готова была пить и пила, изнемогая от жажды. Тело мое желало бежать, перепрыгивая через ступеньку, но остатки разума требовали проявить осмотрительность. Все-таки лучше спускаться медленно и спуститься, а не полететь кувырком по ступенькам. Кувырком, может, оно и быстрее, но… вряд ли целее. А миссия моя, в чем бы она ни заключалась — но должна же быть! — все же требовала некоторого здоровья…

…ниже.

…ближе.

…и шепот воды уже заглушал все прочие звуки.

Надеюсь, Нкрума будет еще некоторое время занят, а то снова… нехорошо заставлять бедолагу волноваться… он ведь следом сунется, да… а к нему место может быть не слишком дружелюбно.

Еще ниже.

И уже близко.

Вода поднялась, она касается моих ног. Ласкает. Целует. И голос ее слышен яснее, чем когда бы то ни было… и не только голос. Она принимает мою кровь даром, а в ответ дает успокоение.

Все будет хорошо.

Все…

Вода поднялась до колен.

До бедер.

И надо бы испугаться, но…

…я оказалась в очередной пещере. Перевернутая чаша с белыми стенами, на которых прорастает бледно-голубой узор. Стены светятся, как и узор. И свет этот отражается водой.

Ниже.

Глубже.

И не стоит медлить. Меня здесь ждали и ждали давно…

…первым споткнулся правый ксирос.

На ровном месте.

Покачнулся.

Задел локтем стену. Нервно дернул конечностью, будто пытался что-то смахнуть с шеи. И завалился на бок.

Арагами-тари отступила и остановилась, наблюдая агонию. Лимфа ксиросов, конечно, была медленней крови, но все-же, все же… яд пустынного скорпиона оказался весьма действенен.

— Осторожней, — сказала она, когда вторая особь направила дуло плазмомета. — Вы ведь не хотите покончить жизнь самоубийством?

…он был уже мертв, пусть стоял, дышал и думал, но… это временно.

Бледный скорпион выбрался из складок костюма и, вскарабкавшись на грудь пирата, издал едва слышный треск, на которой из трещины выползло еще с пяток. Они растеклись по стене, и панцири потемнели, сливаясь с камнем.

Любопытный эффект… и похоже, свойственен лишь местной популяции… отловить бы парочку для лаборатории…

Впрочем, от этой мысли Арагами-тари отказалась.

Песчанница же погрозила скорпионам пальцем.

— Иди, — просипел ксирос, отступая. Впрочем, приближаться вплотную к стене он не стал, лишь качнул дулом, поторапливая.

Что ж…

Страха не было.

…в тот день, когда ей исполнилось пятнадцать, благословенная Амишари, хранительница рода, сама затянула шелковый шнурок на запястьях. И высадила Арагами, еще не тари, но ту, кто лишь собирался переступить порог, став взрослее, на каменном пятачке близ пустыни.

— Слушай, — сказала она, поставив у ног калебас с водой. — Думай.

Пой.

И пески отзовутся, если есть в тебе кровь их…

…тот день, казалось, стерся из памяти, о чем Арагами-тари не жалела. Но нет, она вдруг вдохнула сыроватый воздух, ощутила на губах вкус воды, приправленной легкой горечью листьев такки…

…тень гравилета в стремительно светлеющем небе.

Огненный шар, который выкатился, казалось, прямо под ноги. Тонкая корка льда, которую Арагами успела подхватить пальцами. И слизала первую каплю, сказав:

— Я пришла.

А пески ответили протяжным вздохом.

…здесь не было песка, разве что под ногами, но он, безопасный, ласковый, ничуть не напоминал то красно-желтое море, ленивое, любопытное… способное стереть ее взмахом песчаного крыла.