Наталья Бульба - И только вера...

Самый лучший…

Кэтрин уже давно спала, с головой укутавшись в пушистый плед, а они с Кабаргой все сидели на полу и смаковали вино из подвалов замка рода Кураи.

Молчать было легко. Говорить…

Кабарга менял шкуры, без труда вписываясь в каждую из них. Сволочь Скорповски… Веселый, ироничный, умеющий понимать Сашка, которого Кэт называла, как демоны, протягивая шипящие…

— Ты когда-нибудь любил?

Прежде чем ответить, Кабарга потянулся, прихватив висевшую на подставке кочергу, расшевелил поленья в камине. Потом вновь откинулся, опершись на боковину кресла, рядом с которым они устроились.

— Влюблялся часто, а вот любить… — Он закинул голову назад. Темнота скрыла потолок, оставив вместо него неизвестность. — Странно, — он вновь посмотрел на Олиша, — но если любовь — это когда ради кого-то готов выжить, даже там, где без шансов, то — да, любил и люблю. А если вот такая самоотверженность… — Вместо продолжения — двумя глотками опустошил бокал, поставив на пол, вновь наполнил до краев. — Так что там с кругом двенадцати?

— Традиции демонов, — мгновенно «переключился» Олиш. — Двенадцать признанных воинов присягают на верность достойному, создавая новый клан.

— И часто такое случалось? — Кабарга склонил голову, разглядывая винную гладь. Наклонился еще ниже, отпил, уменьшив уровень.

— За всю историю демонов — лишь однажды, все остальные отказывались от такой сомнительной чести.

— И что в ней сомнительного? — Кабарга извернулся, посмотрев на друга снизу вверх.

Ответить Олиш не успел. Кэтрин шевельнулась, потом испуганно вскинулась, закричала… дико, протяжно, разбивая своим криком сонную тишину дома:

— Нет! Не надо… Не надо…

Затихла она только в руках Олиша. Прижалась, обхватив так, что не оторвать. Впилась пальцами, в чужой боли растворяя свой страх и… замерла, доверчиво расслабившись в его тепле.

Женщина-ребенок…

Его женщина-ребенок…

— Первая волна! Обязательной эвакуации подлежат: дети обоего пола до шести лет включительно и их матери или ближайшие родственницы, взявшие на себя эту ответственность. Беременные женщины в не зависимости от срока. Для обеспечения ментального контроля на каждую сотню мальчиков — четыре наставника соответствующего ранга. На каждую тысячу девочек — десять жриц в необходимом соотношении. Время по готовности — двадцать четыре часа. Срок — трое суток.

— Лучше бы я сдох у Гимли, — чуть слышно прошептал за спиной Никольски.

Не скажу, что была с ним полностью согласна, но… Проще в бой, чем такое.

— Наша задача… — будь на месте Андриша кто из наших, обязательно «прошелся» по всем взглядом, собирая в единое целое, дарих же продолжал смотреть прямо перед собой. — Группы «Север» и «Ворош» — контроль на дальних и ближних рубежах соответственно. Корпус «Миджари» — сопровождение. Ударная армада эрари Джориша обеспечивает боевое прикрытие. Вопросы?

Вопросы были, вот только задавать их при всем честном народе, собравшемся в главном оперативном зале базы «Каринд», я точно не собиралась.

— Вопросов — нет, — правильно оценил наше молчание Андриш. — Командиры и заместители командиров групп — останьтесь, остальные — свободны.

Дарил приподнял бровь, уточняя, касается ли это его, я — кивнула. От того, что стал вторым, моим помощником он быть не перестал.

Ягомо, стоявший рядом с Дарфином, как-то легко просочился между покидавшими зал капитанами и подошел к нам. Пожал руку перестроившемуся Юраю, заставив меня многозначительно хмыкнуть: расскажи о таком ещё пару лет тому назад, подняли бы на смех, а тут…

— Знаешь, как они тестировали эффективность облучения Альдора? — Ягомо придвинулся ко мне вплотную. — Поднимали на борт…

Я — вскинулась, посмотрела удивленно, потом — кивнула. Раньше — не думала, но могла бы и догадаться. Других методов просто не существовало.

— Твою…! — протяжно выдохнул Никольски. — Это девчонок…

— У этих девчонок без особых вариантов, — оборвала я Юрая. Жестко посмотрела на Ягомо… уж он-то должен был знать. — Видела я, как это… Не страшно — невыносимо, но иного пути нет. Либо сдохнуть всем, либо…

— Господа офицеры, прошу подойти ближе, — не дал мне закончить Андриш.

Я оглянулась… Фильтры на окнах сдерживали безудерное веселье местного светила, но оно все равно ощущалось, вызывая какое-то бурлящее, безрассудное, толкающее вперед чувство. К безумству, к любви ко всем и каждому, к желанию стать счастливой…

Здесь не было серости и мрачности, но лучше бы она. Контраст… Он был слишком сильным. Контраст между войной и этим праздником жизни.

— Начнем, — Андриш жестом активировал тактический стол, подвесил над ним объемку.

Пограничный сектор. Внеорбитальная база «Каринд», выставленная в прыжковой зоне системы Альтрос, Альдор с тем же именем и обе планеты, прошедшие через облучение. Самри и Херош. Три с половиной миллиарда жителей на одной и около шести на другой.

Отметки транспортов, кораблей сопровождения…

Кодировка была другой, но к чему памяти четкость, когда за буквенно-цифровым обозначением проступает имя…

— Лидер-капитан, судя по отчету старшего медика, вы готовы приступить к своим обязанностям… — спасая, сбил меня с мысли Андриш.

Самообладания хватило, чтобы «отстраниться» от того, что оказалось так близко. Эвакуация тарсов, транспорты, натасканный на симуляторах молодняк на мостике и…

— Лидер-капитан…

Я, мысленно послав… к демонам, подняла на дариха взгляд. Тема состояния моего здоровья относилась к разряду тех, заострять на которых чужое внимание мне совершенно не хотелось.

— Штаб не возражает, — предпочла я неоднозначный ответ.

Не солгала ни словом — добро было получено, пусть и с оговоркой: на усмотрение медицины. Медицина в лице Стаса предпочла решить вопрос миром.

«Пообещала выбросить за борт? — пришло сообщение от Дарила. — Скормить Тимке? Не… — продолжил изгаляться демон, — заставила учить Устав!»

Выдержка не подвела и на этот раз. Если смешком и «дернуло», то где-то там, глубоко внутри. Снаружи — все, что вписывалось в понятие невозмутимости.

«Со Стасом эти номера не пройдут, — Ягомо решил не оставаться в стороне. — Думаю, компромисс был найден в медицинской сфере».

И ведь не ошибся. Полный корсет, индивидуальная аптечка и жесткий контроль диагноста.

Могло быть и хуже. Джориш, говоря о четырех-пяти днях, очень серьезно преуменьшил. Старший медик «Ирхачи» на полное восстановление отвел две недели… Те, которых у нас не было.

— Что ж… — выражение лица Андриша не изменилось, но взгляд стал… многозначительным, словно знал, о чем я только что думала, — если медицина допустила к полетам… Каперанг Найденов, — переключился он на командира Юрая, — как я уже сказал, ваша основная задача — дальняя разведка. Сектора ответственности…