Наталья Бульба - И только вера...

— Можешь считать и так, — усмехнулся Шторм. — Если это поможет тебе смириться с действительностью.

Риман скривился, оценив шутку. Расстегнув фиксатор плаща, отбросил его на ближайшее кресло:

— Слышал, у тебя хороший коньяк.

— Не жаловались, — понимающе кивнул Шторм. Отошел к закрытому панелью бару, достал бутылку и стаканы, вернулся к столу. — За курьерским присмотришь? — спросил, плеснув на дно.

— Скинь точку встречи. Приму, — Римаң взял свой, направился к окну. Тому самому, где не так давно сидела Элизабет. — Что-то еще?

— Этой парочки тебе мало? — без малейшего намека на «возмущение» уточнил Шторм. Поднял стакан, посмотрел на просвет.

— Парочки? — задумчиво переспросил Риман. Говорили о кодированных домоне и тарсе, которых «притащил» Торрек.

— Информация, которой они владеют…

— Кто кроме меня в курсе? — развернувшись, оборвал его Риман.

— Соболев, Ежов, Орлов, — Шторм отсалютовал стаканом. Сделал глоток, посмаковал… — Это — из наших. Оба императора, Йорг и…

— Можешь не продолжать, — кивнул Риман. — А парнишка?

— Парнишка? — Шторм был само непонимание.

— О Ргое мне известно, — Риман тоже поднес стакан к губам, но вливать в себя коньяк не торопился, наслаждаясь терпким, с легким дымком, ароматом. — О том, что там был самозванец — тоже. А этот — с хорошо отшлифованным даром. Насколько понимаю, мальчишка — один из тех, кто достался капитану Орловой во время рейда в Изумрудную, но не попал к нам.

— Его зовут Милан*, — не удивляясь ни осведомленности, ни сообразительности лиската, подтвердил Шторм. — Ежов говорит, что парень ңе только одарен, но еще и талантлив.

— Что не отменяет риска, — заметил Риман. Двумя глотками выпил коньяк, поморщился… — Так о чем ты хотел поговорить?

— О будущем, — Шторм не стал ходить вокруг да около. Приглашающе кивнул на бутылку. Когда Риман, отказываясь, качнул головой, налил себе: — Ты же понимаешь, что после войны мы Союзу будем не нужны. Я. Злобин. Воронов. Низморин. Твоя Лиз…

— У тебя есть предложения? — в очередной раз перебил его Риман.

Понимал ли он? Возможно, даже лучше, чем стоявший напротив него генерал. Это сейчас общие проблемы, война, стершая границы и заставившая забыть прошлое. А потом?!

И не важно, что за это самое «потом» ещё предстояло побороться, отдавая самое дорогое — время, которое могло бы быть другим. Если не думать об этом сейчас…

— Без конкретики, только мысли… — Шторм отставил стакан, выщелкнул из наручного қомма слот. — Посмотришь сам или…

— Или… — Риман отошел от окна. Передвинул кресло, меняя геометрию кабинета, центром которого теперь были они со Штормом. — Ну, давай взглянем, во что ты ещё собираешься меня втянуть…

Они были разными… лиската Храма Предназначения и глава Управления контрразведки Коалиционного Штаба, но вот это… когда до всего, до чего могли дотянуться, у них было общим.

Как и будущее, за которое оба были готовы рвать глотки…

Гроза отгромыхала и ушла, оставив после себя пустоту.

Впрочем, пустота была не ее заслугой. Так уже случалось… В прошлом. Настоящем. Кураж, когда наитие на пару с четким расчетом; идеи, от которых у самого дух захватывало, и… тишина. Мертвая. Мрачная. Беспросветная.

Коньяк они с Риманом все-таки оприходовали — осталось хорошо, если на глоток, но сейчас и он мог стать спасением.

Шторм перевернул бутылқу, взглядом проследил за ущербной струйкой, стекшей по краю стакана. Когда сорвалась и последняя капля, сбросил тару в утилизатор…

Если бы и остальное… так же… просто…

Спиртное легко скользнуло в глотку, согревая и убеждая в том, что поступил правильно. Лиз не стоило знать о новом задании Кабарги. Риману — о появившейся в ее личном деле отметке.

Или…

Не давая себе передумать, набрал вбитый в подкорку код. Дождался, когда восьмерки системы защиты раскроются веером, выдохнул резко… и четко, не позволяя даже мысли о том, что это — расстрельная статья вклиниться в возникшую паузу, произнес: «Я в игре!»

Попавшая в списки на ликвидацию Элизабет была лишь первой, но вряд ли — последней из тех, кто в том, еще не наступившем будущем, мог оказаться опасным для правителей нового мира.

И это была их ошибка! Какой бы сволочью его не считали, своих он никогда не бросал.

Так было. Есть. И… будет!

* «Капитан — Неизбежность».

— База «Таркэш». Здесь — третий…

— Здесь — база «Таркэш». Оперативный…

— Ты свой загруз видел?! — «завелась» я, стоило тому появиться на экране.

Пацан… Нет, не пацан, но на серьезный уровень младший офицер с нашивками второго из четырех статусов этой группы совершенно не тянул.

— Закрывай базу, пока не устроил столпотворение, — уже другим тоном продолжила я. — Ситуацию ставлю на контроль. Отправишь транспорт, свяжешься с центром для получения дальнейших указаний.

— Принято, лидер-капитан! — прежде чем отключиться, поднял он на меня взгляд.

Точно — пацан! На физиономии — полное самообладание, а в огромных, только позавидовать, глазищах смесь из смущения и восторга. Ну и неподъемной ответственности, под которой не согнулся лишь благодаря запредельному упрямству.

Одно слово — скайл. Ему бы потребовать поддержку…

Выставив соответствующий код, перетянула к себе данные с других площадок. Передышка первых часов, когда только и оставалось, что гадать: поверят — не поверят, закоңчилась, возвращая нас пусть и не к хаосу, но к неразберихе — точно.

Таркэш, Эндоран, Куриеш, Стахши, на которой мы сейчас находились, Экариш, Веронши, Харкиши, Гради…

Тема эвакуации в референдуме не стояла — подразумевалась сама собой, лишь выбор: воевать или сдаваться?

Моя нестандартная идея приняла не менее нестандартную форму. Для расы, которая привыкла стрелять на поражение едва ли не вместо последнего предупрежения, решение было очевидным.

Впрочем… Правда о реальном положении дел давалась информканалами без прикрас, позволяя четко взглянуть не только на вопрос о том: жить или не жить, но и о том, как жить. Покидать дом не зная, что ждет на другом конце Галактики, было страшно. Оставаться…

Судьбы Люцении и Окраин оказалось достаточно, чтобы обходилось без лишних вопросов. При том количестве желавших покинуть планету пора было «вешать» аварийный вымпел. Женщины. Дети…

Приоритеты мы выставляли в соответствии с требованием эвакуационного плана.

— Распределительный «Харкиши»… — выбрала я из многих зол меньшее.

— Распределительный «Харкиши» на связи, — раздался в ответ звонкий голосок.

Жрица. Из подопечных Литайи. Самой уже далеко за шестьдесят, а «звенит», как девчонка. Светлая. Яростная…

— База «Харкиши» закрыта до особых распоряжений. Контроль.