Наталья Бульба - И только вера...

На мою реплику ИР предпочел не отвечать, но через командный «сопел», приближая нас к тому самому беспределу.

— Капитан, двенадцать минут, — внес свою лепту Сумароков.

Зыркнув в его сторону, усмехнулась. Так оно всегда и начиналось… главное, чтобы и заканчивалось тем же…

— А с генератором прокола такая же история? — «улыбнулась» я обернувшемуся Ангелу.

— Восемнадцать процентов дополнительной мощности, — «порадовал» меня мой же голос.

— Насколько я понимаю, ограничения выставлены в связи с уровнем развития ИР, — сделала я очередной «закономерный» вывод.

И как раньше об этом не подумала. Связка: корабли под управлением искусственного разума и коммуникационная сеть Альдоров, просматривалась без труда. Если, конечно, помнить, что создание одних повлекло за собой появление других…

— Капитан, эрари Джориш…

Твою… Здесь и без него все было на запредельном уровне.

Впрочем, именно его нам сейчас и не хватало!

— Господин эрари… — посмотрела я на появившегося на внешке самаринянина.

— Госпожа лидер-капитан… — давая подсказку, откинулся он на спинку ложемента. Первая его реплика должны была звучать без малейшего намека на вопросительные интонации.

— Есть интересный вариант, — хмыкнула я, оценив не его — застывших в нетерпении своих. — Нужно подключение к сети Альдоров.

— Интересный? — уточнил Джориш.

Еще один… хищник с повадками человека.

Вместо ответа сбросила ему курсовую и данные по дополнительным мощностям, не значившимся в тактико-технических сводах.

На то, чтобы оценить, эрари хватило пары минут. Вот что значит… рожденный летать. Для него корабль был продолжением его самого.

А для меня?!

Прежде чем принять, что никогда не отделяла одно от другого, кинула быстрый взгляд на центральную внешку. Императорский флагман успел стать на ней точкой, разорвавшей две так и не ставшие единой истории.

— Другие варианты?

Переправила Джоришу все, что было, включая предложение Сандерса и отметки зон, где точно находилась база вольных и где могла располагаться ТЗС или, даже, группировка домонов.

— Твой выбор? — спустя еще несколько минут твердо посмотрел на меня.

Мой выбор…

«Рэйкам» шел сопровождением, готовый в любой момент прикрыть или… перехватить груз. Вся тяжесть решения ложилась на меня. Ответственность за его последствия — тоже.

— Мне нужен выход на сеть Альдоров и расчет сверхдальнего прыжка с учетом новых потенциальных возможностей кораблей, — повторила я уже сказанное, но в более развернутом варианте.

— Принято, — ровно, словно речь не шла о запредельном риске, отозвался Джориш. И добавил, выведя связь на удержание: — Ждите.

— Капитан… — стоило появиться кодировке на ставшей серой внешке, развернул ложемент Сумароков.

— Лидер-капитан, — поправила я его, не чувствуя ничего кроме странного, похожего на смерть спокойствия.

Мера ответственности… Катастрофические последствия…

Громқих слов не было, был лишь приказ, в котором слово «выполнить» значилось среди главных. Остальное — не важно. Ни возможные потери, ни имена, каждое из которых стало родным, ни беспамятство, сопутствующее нашему не существованию.

Группа «Ворош». Символ не сдавшейся домоном Надежды. Смертники Судьбы, продолжавшие верить в свою Богиню…

Я давно не заглядывала в дневник Тайраши, но эти слова вдруг всплыли в памяти, проведя ещё одну параллель между той и этой войной.

Выполнить… Наш риск измерялся только этим критерием.

— Госпожа лидер-капитан, — в голосе вновь появившегося на внешке Джориша была слышна торжественность, — вам разрешен контакт с Альдором. «Рэйкам» следует к точке встречи своим курсом.

Что ж… это решение было более чем правильным.

Выполнить… Свое право на решения эрари ударной армады самаринян визировал этим же принципом…

— Капитан, четыреста пятьдесят до выхода из прыжка!

Первый сверхдальний по расчету Альдора и на форсированных показателях. В прокол мы вошли без всплеска, оставалось выйти…

По правилам на шестистах секундах должна была пройти смена вахт, но у нас оставалось без вариантов. Приказ командования я нарушила, зафиксировав Джастина, Хорса и Торрека в списках экипажа и выставив рядом с их именами код выполнения особого задания. Будь не права, за самоуправство бы уже получила, но…

Это «но» оказалось из хорошего — численный состав утвердили, давая надежду на встречу, из плохого — нас все еще было меньше, чем требовалось для полноценной отработки.

— Принято, четыреста пятьдесят, — щелкнула я фиксаторами лент. — Боевая тревога!

— Боевая тревога… — подхваченное, разнеслось по кораблю.

— Боевую по отсекам подтверждаю! — рявкнул Сумароков, похоже, проникнувшись драматизмом ситуации.

— Дальнир, — вызвала я ИР, — готовность по «Легенде».

— Принято, — отозвался тот равнодушно.

Мне бы поверить…

— Капитан? — тут же выглянул из-за внешки Костас.

— Лидер-капитан, — поправила я его. — Готовность к торможению на минус три…

— Готовность к торможению на минут три принято…

Обычно мы выходили на двойке…

— Сядь! — приказала вот уже как минут десять стоявшему слева от меня Сандерсу.

Девять часов до сектора прыжка, одиннадцать в проколе. К точке встречи мы должны были выйти через четыре, оставляя себе запас по времени. Достаточно, чтобы осмотреться.

На этот раз спорить со мной домон не стал. Поднял дополнительный терминал, предпочтя так и остаться слева. Теперь я знала, что это значит. Тот, кто берет на себя ответственность за жизнь аллеры…

Серьезная заявка для нашей взбесившейся реальности.

— Орудия главного калибра к бою. Защиту активировать…

— Триста секунд до выхода из прыжка…

— Капитан, с каким счетом закончили? — неожиданно обернулся ко мне Тарас.

Вот ведь… нашел время!

— Сорок тысяч на двоих, — усмехнулась я, вспоминая хатч с императором. — У него на сотню больше.

— Капитан… — Ангел укоризненно качнул головой.

— Что, капитан? — преувеличенно ворчливо отозвалась я. — Скажи спасибо, что он не уделал меня, как салагу.

— Все было настолько серьезно? — тут же нахмурился Тарас. Вот только губы смеялась, давая понять, что он прекрасно представляет, как все выглядело.

Нет, не победа Индарса — мое поражение с минимальным разрывом.

— Хуже, — вздохнула я. На этот раз почти искренне. — Император мухлевал…

— Что?! — восторженно протянул Тарас.

— Сто восемьдесят до выхода…

— Мухлевал, — невозмутимо подтвердила я. — Как — не спрашивай, самой интересно.

— Всего лишь двухпотоковое сознание, — безразлично бросил домон.

Мы с Тарасом переглянулась. Он — дернул плечом, мол, видишь, как оно бывает, я глубокомысленно повторила: