Наталья Бульба - Космический маршал. В шаге от победы. Часть 2. Оборванные стропы

Странное сравнение… в продолжавшем оставаться странном мире.

— Значит, завтра встретимся, — неожиданно лукаво улыбнулась она, заставив вспомнить, о чем не так давно рассказывал Риман.

Кайри эклиса Ильдара числилась на «Долнезе» — личном крейсере главы Самаринии, одним из помощников первого навигатора.

Ответить мне не дала выскочившая из-за ряда кустарника девочка. Она быстро оглянулась — оценивая, насколько опережает своего преследователя, засмеялась и кинулась в нашу сторону, задорно крича:

— Мария! Я — первая!

Затем показалась догонявшая ее Лора, биологическая дочь адмирала Соболева, сестра Марии и жена одного из племянников главы безопасности стархов…

Странный мир… Но на этом я уже «спотыкалась».

Мысль, сделав зигзаг, скользнула к событиям двухнедельной давности, когда нам удалось предотвратить покушение на нее, но была пресечена пришедшим на командный вызовом. Не экстра, но когда речь шла о генерале Шторме, при любом уровне запроса похоже на объявление войны.

— Прошу прощения, — поймав напряжение во взгляде кайри эклиса, я поднялась на пару ступеней выше. Активировала защитное поле, лишь после этого дав разрешение на соединение.

— Отдыхаешь?

Хватило одного вопроса, чтобы однозначно обозначить состояние Славы. Он был близок к той грани, за которой следовал приказ на уничтожение. Любого, кто мог встать на его пути.

— Что случилось? — я даже улыбнулась, чтобы не испугать Лорианну, которая вдруг резко остановилась, глядя на меня не то с испугом, не то… с ожиданием.

— Мне нужна твоя помощь, — не помедлил он с ответом.

— В качестве посредника или аналитика? — не задержалась с уточнением и я.

— Второе, — усмехнувшись так, что у меня холодком прошлось по позвоночнику, Шторм поднялся со своего кресла, толкнув бедром, отодвинул его назад. Расправил закатанные до локтя рукава рубашки, застегнул верхний фиксатор.

И все это внешне спокойно, не суетливо.

— Слава? — попыталась я поторопить — ощущение, что ситуация вышла из-под контроля, отдавалось четким ритмом в висках.

— Как скоро ты сможешь вернуться на базу? — все так же ровно, собранно, поинтересовался он, пугая меня еще больше.

Прикинув, сколько до ближайшей телепортационной платформы, ответила:

— Пара минут. — Когда Шторм кивнул, соглашаясь на такие условия, перевела вызов в теневой режим и сбросила защитное поле. Подала знак сопровождавшему меня шейхи, сама вернулась к Марии. — Мне очень жаль… — То, что в моем взгляде не было и намека на раскаяние, я и сама знала.

— Тогда увидимся на борту, — Мария не сделала даже попытки выяснить, что произошло.

Иллюзия!

Мне оставалось только догадываться, с каким трудом она справилась с этой задачей, но место кайри рядом с эклисом больше не было чисто номинальным.

Богиня и ее жрец!

Они не поделили этот мир пополам, они просто удерживали его вместе, помогая друг другу даже за гранью своих сил.

Наверное, я им слегка завидовала, пусть и, понимая, что цена за такое единение была очень и очень высокой.

— Мне действительно жаль, — улыбнулась я ей, ловя себя на том, что искренне сожалею. Не о паре часов мнимой свободы — о возможности побыть с ней.

Или… с ними!

— Пусть Триединая будет к тебе милостива, — слегка склонила она голову и… отступила в сторону, освобождая дорогу.

Я, надеясь, что выглядит достаточно беспечно, помахала рукой двум Лорам, и направилась к поджидавшему меня шейхи.

— На базу, — приказала я, поравнявшись с воином, которого ко мне приставил Риман. Можно было и поспорить — служба аркатов имела теперь и группу физической защиты, но я не стала. Мелочь… Если уж настаивать на своем, то по принципиальным вопросам.

Тридцать секунд, чтобы дойти до телепортатора, две на перемещение, еще пятнадцать — добраться до личного кабинета под молчаливыми взглядами попавшихся на пути аркатов.

Чтобы оценить уровень происходящего, слова не нужны. Особенно, когда способен читать и под маской внешней невозмутимости.

— Возвращаемся к моей помощи, — активировала я защиту. Сбросила на стойку плащ, оставшись в союзной форме. Сделала шаг в сторону псевдоокна — позаимствовала у Валанда, но остановилась.

Зерхан, Маршея, Эстерия…

Эти страницы моей жизни ушли в прошлое настолько тихо, что я не заметила.

— Мне нужен анализ. Срочно, насколько это возможно, — Шторм был непривычно сух и деловит.

— Не доверяешь Шурочке? — попыталась я смягчить момент.

Подошла к столу, прежде чем сесть, отцепила от пояса планшет, через закрытый канал вышла на сеть службы аркатов и только после этого устроилась в кресле, наблюдая, как на двух экранах щелкают цифры кодировки.

На Вячека не смотрела, ожидая, что Шторм как обычно отделается неоднозначной шуткой, но он сумел вновь удивить:

— Мне нужны твои выводы! — его голос чуть просел, но так, что нетрудно было и засомневаться.

Это если не знать…

Не мой вариант!

— Принято! — отложив очередную насмешливую реплику на неопределенный срок, отозвалась я.

Уж если Слава…

Продолжать эту тему я не собиралась.

Все мои благие помыслы рвануло на куски, достаточно оказалось встретиться взглядам. Не знаю, что он увидел в моем, но в его клубилось нечто похожее на неизбежность.

Свой Рубикон генерал Шторм уже пересек!

— Готова принимать данные, — выдохнула я, отметив, когда на табло шифрования высветились четыре восьмерки. Максимальная защита.

Шторм не ответил, но в углу внешки тут же вспыхнул символ передачи. Один файл, второй, третий… На каждом — коды, позволяющие изначально оценить, с чем придется столкнуться. Скайлы, стархи, демоны…

Суть не очевидна — лишь внешнее представление, пока глаз не зацепился за очередную комбинацию цифр, тут же перехватив и другую… Император Индарс и…

— Слава? — я сдержалась, хоть и прозвучало вопросом, но достаточно нейтрально, чтобы не продемонстрировать собственной паники.

— У тебя шесть часов, — не менее равнодушно, чем я, произнес он и… отключился, оставив меня с осознанием, что это действительно был другой уровень.

Уровень, на котором нам предстояло работать…

Я откинулась на спинку кресла. Закрыв глаза, сжала пальцами переносицу. Сейчас бы сильные руки, разминающие закостеневшие шею и плечи, но об этом оставалось только мечтать. Допуск у данных был из тех, когда перестаешь доверять самому себе.

Единственное исключение, имевшие соответствующий уровень полномочий, дремало, устроившись в кресле в зоне отдыха, но ведь не попросишь…

От этой мысли я невольно улыбнулась. Марк Валанд…

— Нужен собеседник? — словно ощутив, что думала я именно о нем, поинтересовался старший арката.