Наталья Бульба - Космический маршал. В шаге от победы. Часть 1. Затянувшийся прыжок

— Ты меня спрашиваешь? — вроде как удивился Ханаз. Вот только взгляд был из тех, когда и вопросов не требуется.

— Злобину сообщили? — тем не менее, предпочла я спросить.

— Нет, — ожидаемо отозвался он. И добавил, успев за мгновения до того, как лифт остановится на техническом уровне. — Это — твоя игра.

Несмотря на весомость, с которой произнес последнюю фразу, отдавало тщательно скрытым сарказмом. Тут и чутье вряд ли поможет разобраться, кто игрок, а кто…

— Госпожа Лазовски, — не дав мне додумать мысль до конца, подошел к нам офицер. Тоже из оперативных дежурных, но с другим уклоном. Служба безопасности, но не Вороновские ребята, штабные. Подал слот: — Оставили для вас. Кто именно, выясняем.

— Техники проверили? — перехватил мою руку Шаиль, задвинул к себе за спину.

Словно это могло помочь… если что…

— Так точно, проверили, — совершенно бесстрастно ответил офицер. — Без сюрпризов.

— Раз без сюрпризов, тогда — мне, — забрав слот у дежурного, недовольно буркнул Ханаз. Отступил в сторону, пропуская меня к стоявшему на стапеле катеру. Когда сделала шаг вперед, поравнявшись с заместителем, негромко, только для меня, добавил: — Я с пилотом.

Возражать я не стала. Если он считал нужным перестраховаться…

Льнасса встретила холодом. Не привычными для этого времени года минус пятнадцатью, а всеми сорока, заставлявшими термоконтроль работать с запредельной нагрузкой.

— Считаешь, оно того стоило? — Визард медленно втянул в себя колючий воздух, чувствуя, как прихватывает изморозью кожу.

О том, что костюмы не приспособлены к климатическим особенностями планеты ни один из них не забыл, просто… Просто, оба были уверены, что возможный результат соразмерим с риском. Внезапность давала пусть и слабую, но надежду, задержка могла стоить будущего.

Аршан не ответил — Визард и сам знал, ради чего все эти усилия, — отойдя от лежащего на стапеле катера, направился к краю огражденной каменной террасы. Выше — только небо, ниже — горные склоны, в которые вгрызалась жизнь, отстаивая свое право на существование.

Посадочная площадка, на которую он вывел катер, была тренировочной. Допуск давали далеко не всем кадетам — высший уровень сложности по пилотированию, но у канира он был. Пожизненный, как факт признания мастерства.

Когда-то он стремился к другому…

Этот путь был предназначен ему судьбой…

— Аршан… — окликнул его Визард, отметив появление на границе контроля сканеров командного интерфейса еще одного действующего лица, но канир даже не шевельнулся, замерев у тонкой грани.

Острое чувство, напоминающее о цене за ошибку.

Не повернулся он и когда спустя несколько минут за его спиной остановился мужчина с нашивками дакири на плечевой накладке утепленного мундира. Глава ахрана, Сэн Вайл.

— Канир… — произнес тот, так и не дождавшись внимания Аршана, — рад видеть вас на древней земле Льнассы.

Аршан на приветствие не ответил, но, продолжая смотреть вниз, довольно резко поинтересовался, сразу выставив статус своего визита:

— Какие отношения вы поддерживается с поселениями?

Две трети Льнассы были непригодны для жизни. Топкие болота в приэкваториальных областях не замерзали даже в лютые морозы из-за множества тектонических разломов, находившихся под ними. Несколько океанов с химическим составом, ставшим одним из критериев естественного отбора, барьер которого преодолели лишь весьма специфические формы. И бескрайние ледяные поля, сползавшие с полюсов.

Оставшуюся треть тоже нельзя было назвать благодатным краем. Ее занимали горы, с протяженными каменными равнинами, скудными островками земли и редкими, но стратегически важными ископаемыми в своих недрах.

В долинах не селились. Зимой их на несколько метров засыпало снегом, летом, когда температура поднималась хоть немного, но выше нуля, заливало водой. К середине теплого периода вся она уходила сквозь пробитые тысячами лет щели под каменные плиты, но и тогда находиться внизу без риска для жизни было невозможно. Ядовитые газы колыхались цветным туманом, грозя безумием.

Этот мир, серьезно изменивший свой лик во время страшных битв прошлого, был настроен воинственно, признав разумных своими врагами. Но те продолжали терзать тело планеты своим присутствием… То ли из принципа, утверждая свою волю, то ли… ради немногих женщин, судьбой которых стала неизбежная смерть на Деморе.

Генетическая мутация, спавшая достаточно долго, чтобы о ней забыть, неожиданно проснулась, когда смешались две расы. Как результат — жесткая настройка на электромагнитное поле планеты, на которой рождалась девочка.

Разорвать ее удалось лишь однажды. Но об этом лучше было пока не вспоминать.

— Я мог бы ответить коротко: все, как и прежде, но вряд ли это вас, канир, удовлетворит, — отозвался его собеседник. Оглянулся на Визарда, который передвинулся, блокируя возможные действия. Отреагировал спокойно, лишь заметил… так же бесстрастно, как и до этого: — Моя верность принадлежит кангору. Безоговорочно.

— Приятно это слышать, — лишь теперь обернулся Аршан.

За почти двадцать лет, которые они не виделись, глава ахрана практически не изменился…

Такова особенность расы — их старость была короткой, а смерть… быстрой.

— Вернемся к моему вопросу, — отбросив все, что не имело отношения к причине визита, приказал он, «поймав» направленный чуть в сторону взгляд.

Внешне ничего не произошло, но Аршан успел заметить, как мелькнула тень напряжения на лице дакири.

Мелькнула и… исчезла, растаяв в кажущейся искренней заботе:

— Поднимемся? — кивнув на метеорологическую башню, скрытую за искажающим полем, уточнил он.

Волосы и ресницы канира были щедро покрыты инеем. У Вазирда — тоже.

— Я — жду! — ответ Аршана прозвучал категорично.

Дакири настаивать на приглашении не стал, довольно безразлично отреагировав на отказ. Вот только… затянутая в перчатку ладонь едва заметно дернулась… словно выражая недовольство:

— С тех пор, как вы покинули ахран, мало что изменилось, — заговорил он после короткой паузы. — Обращаются за помощью довольно часто, своих медиков у них так и нет. В особо суровые зимы, когда в снабжении поселков случаются перебои, делимся продовольствием. Неоднократно помогали вывозить руду.

— Все?! — голос Аршана был не менее безжалостным, чем резкий ветер, который то и дело впивался в лица.

Дакири отступил в сторону, но так, чтобы Визард имел возможность его контролировать, посмотрел на корпуса ахрана, как и поселки добытчиков распластавшиеся по горным склонам.

Четыре — спальных, каждый на сто кадетов. Преподавательский состав жил там же, на одну декаду каждые шесть возвращаясь к семьям. Три — учебных, один — вспомогательный, где располагались медики и жил технический персонал, большая часть из которого набиралась из местных. Тренировочные полигоны, стапельные площадки, ремонтные ангары… Собственные энергогенераторы, мощная система защиты, несколько приписанных к ахрану крейсеров, «висевших» на орбитах Льнассы…