Наталья Бульба - Космический маршал. В шаге от победы. Часть 1. Затянувшийся прыжок

— Твой, — равнодушно откликнулся Аршан, допуская, что из них двоих ему… проще. — А теперь посмотри сюда, — потребовал он, выводя следующий скан. Дождался, когда Лаэрье выпрямится, реагируя на приказную жесткость интонаций, и лишь после этого спросил: — Что скажешь?

На лице канира все еще были заметны следы отчаяния, но вбитое: честь рода, будущее скайлов — превыше всего, ретушировало чувство отголосками принятых решений.

Не изменить, не смириться… признать — на одного мужчину… воина, в его семье стало меньше.

— Основная схема та же, но… — Лаэрье не без труда оторвал взгляд от экрана, посмотрел на Аршана. Все та же боль и… понимание, насколько страшнее оказалась уже осознанная реальность.

— Это — из поселка, — сделав вид, что не заметил реакции, произнес Аршан. Ему нужен был канир — он его получил. А цена… Была она оправданной или нет, судить тем, кто придет после них… — Живых практически не осталось, снимали в последние секунды, но кое-что удалось взять.

— Полное подчинение? — Лаэрье, преодолевая внутреннее сопротивление, оглянулся на стоявшего чуть в стороне Визарда. Кто именно зачищал поселение, Аршан упомянул в самом начале разговора.

— Да, — Визард счел вопрос, как приглашение присоединиться. Душевные терзания отступали на второй план, пасуя перед избавившейся от маски проблемы. — В одном случае — подавление эмоциональности со сменой жизненной позиции, но сохранением структуры разума, возможности корректировки и частичного восстановления. Во втором — личностная составляющая стерта окончательно.

— Идеальный воин, — подойдя к открытому окну кабинета, акцентировал Аршан. Не торопясь вдохнул, наслаждаясь душистым, чуть влажным от близости озера воздухом. — Вырисовывается четкая схема, — не обернувшись, продолжил он, наблюдая за севшей на ветку птицей.

Маленькая, со скромной окраской, она приковывала взгляд. Не чем-то значимым — простым и не раз виденным. Тем, как склоняла головку, разглядывая что-то, ведомое ей одной. Как переступала лапками, как на мгновенье замирала, готовясь сорваться ввысь…

Свободной лишь выглядела, трепыхаясь в рамках заложенных природой границ, но как же хотелось верить…

— Выпускников ахранов готовят на роль командиров подразделений, — продолжил Аршан, вздохнув с легким сожалением, когда пернатая буквально рухнула к земле, тут же став незаметной в высокой траве, — остальные…

— Намекаешь, на подготовку к полноценной войне? — перебил его Лаэрье.

Возраст — разница в четыре года, можно считать несущественным. Схожая подготовка, и даже экзамен на зрелость оба проходили в Союзе, что позволяло выходить за рамки принятых у скайлов условностей.

Среди кардинальных отличий — сделанный когда-то выбор.

Кримс Лаэрье, став каниром, в соответствии с требованиями внутренних законов возглавил армаду канирата, за три десятка лет выведя ее в разряд наиболее оснащенных и боеспособных. Аршан присягнул на верность кангору, взяв на себя руководство службой безопасности.

Разные пути, разная ответственность… если забыть о главном.

Они — помнили, тем и были похожи.

— Активность вольных, проблемы у демонов, которые тщательно скрываются, угроза раскола в Союзе, вероятность переворота у самаринян… — лишь теперь обернулся Аршан, — для выводов достаточно.

— Этого… — Лаэрье, скривившись, кивнул на внешку, — хватает для предположений, но…

— Визард, — оборвал его Аршан.

Пока помощник активировал дополнительный экран, подошел к стойке, на которой лежал меч…

Дань прошлому…

Ладонь мягко сжала обмотанную кожаной лентой рукоять…

Тот узел, в который сплелись обстоятельства, было не разрубить.

— По нашим данным опорные точки традиционалистов имеются уже в половине ахранов. Упор делается на детей глав старших и малых каниратов, их близких родичей. Все — с хорошей воинской подготовкой, ментально одаренные. Всем прочат серьезную карьеру, — продолжая держать оружие в руке, прокомментировал Аршан появившуюся на внешке картинку.

На узком лезвии играли отблески…

Всего лишь воспоминание. Освещение в кабинете было приглушенным, не позволяя клинку проявить себя, проводя грань между жизнью и смертью.

— Когда мы говорим о половине, — подхватил его слова Визард, — имеем в виду, что информации по остальных ахранам у нас просто нет. Поиск велся по косвенным данным, без четкого понимания, на что конкретно обращать внимание.

— В предварительном списке — сто сорок девять кадетов, — равнодушно добавил Аршан. Без внутреннего трепета, с которым обычно прикасался к древнему оружию, вернул меч на стойку, подошел к Лаэрье, остановившись напротив, — но это только начало.

— Их методика подавления воли позволяет взламывать сознание за несколько минут. Короткий контакт и… — Визард все еще стоял за спиной канира, так что тот не увидел, как помощник Аршана пожал плечами, но возникшую паузу прочувствовал в полной мере, — … необратимо. Первой идет установка на самоуничтожение. Отсрочить можно, снять полностью — нет.

— Это будет нелегкая борьба, — без сопротивления приняв взгляд Аршана, твердо произнес Лаэрье, не пропустив ничего из того, что скрывалось за сказанным. — Долгая борьба.

— Я — не отступлю, — жестко отрезал Аршан, реагируя на незаданный вопрос. — Даже если останусь один.

— Кангор Синтар… — Лаэрье замолчал сам, точно зная, что мог услышать в ответ. — Я откажусь от своего права претендовать на титул кангора, — произнес он спустя несколько секунд, — но…

— Мне нужна твоя помощь, — Аршан не позволил ему высказать сомнений. — И сейчас, и — потом.

На этот раз тишина длилась немногим, но дольше:

— Что будет с ним? — по имени того, кто уже не был его сыном, канир не назвал.

Аршан взгляда не отвел, лишь вздохнул… разделяя на двоих то, что принадлежало одному:

— Его смерть будет быстрой…

Как последняя милость…

Разговор с Даудадзе оказался нелегким, но сам полковник мне понравился. Когда Валера был… вынужден уйти — на следующем докладе требовалось его присутствие, — вел себя довольно корректно. В душу не лез, если я давала понять, что сказать больше, чем уже произнесла, не имею права, отступал.

Но даже не это расположило меня к нему — искреннее сожаление, ясно читавшееся в его глазах.

Не самая приятная ситуация, когда находящийся в разработке фигурант тебе симпатичен.

— Элизабет! — Звачек перехватил, стоило выйти из лифта. Решительно оттер от сопровождавшего — с Грони этот номер точно бы не прошел, пристроился рядом. — Тебя ждут.

— Кто? — нахмурилась я. И так каждая минута на счету…

— Злобин, — подтвердил Дарош самые худшие опасения. — Сейчас у Жерлиса, но ты на очереди.